A. É., loc. cit., Bourleraont ù Lionne, 22 août
5. L'ambassadeur de Toscane, en général favorable à la Cour de Rome, dit lui-même que les soldats arrêtés n'étaient pas les vrais coupables : « Tutti questi son li piû innocenti délia compagnia non essendo in quel giorno alcun di loro uscito dal quarticre perché erano di servitio ». Dép. du 26 août, déjà citée.
274 l'ambassade du duc de créqui.
sans cause comme particulièrement ennemi des Français '. on la rendait de prime abord suspecte de partialité, et les fonctionnaires* subalternes dont elle fut composée, entièrement dans la main du gouverneur de Rome (à l'exception de Mgr Antaldi, auditeur du cardinal Antoine f), ne présentaient aucune garantie 3. Nous aurons lieu, dans le chapitre consacré à l'enquête, de constater combien toute la procédure a été mal conduite, et que, s'il fallait s'eu rapporter à ses résultats, tous les Corses mis en cause, hormis un seul dont nous avons parlé, auraient été entièrement innocents.
Mais un fait qui témoigne soit d'une impéritie extraordinaire, soit d'une mauvaise volonté insigne, vint aggraver encore l'état des choses.
Nous avons dit que les Corses, par ordre du gouvernement pontiGcal, avaient été consignés dès qu'ils furent rentrés le soir de l'attentat. Cette sage mesure ne fut pas maintenue, et, don Mario, dès le mardi matin 22, fit lever
1. « Le cardinal Imperiali a été établi commissaire pour juger de cette affaire, et ù la vérité ils ne pouvaient pas choisir un homme qui agît avec plus d'aniraositê et de fureur contre tout ce qui porte le nom français. » Dép. de Créqui au roi, 26 août, déjà citée. — M. de Lionne, dans sa lettre du 15 septembre ù la reine Christine, s'indigne avec raison d'un choix aussi malencontreux : « Le chef de cette congrégation devait plutôt lui-même y être soumis.... Quelle punition peut-on attendre d'un crime, pour énorme qu'il soit, quand on constitue pour juge et directeur de tous les autres celui-là même qui ayant lâché la bride aux coupables leur doit être comme garant de l'impunité de leur action ! » A. É., Rome, 149, fol. 66.
2. Le cardinal Chigi, dans sa lettre déjà citée du 29 août à M. de Lionne, a grand soin de citer ce personnage attaché ù la personne d'un cardinal ami de la France, mais il passe sous silence les noms des autres commissaires. — Régnier Des Marais, loc. cit., p. 20, indique la composition de cette commission : a l'auditeur de la Chambre, l'auditeur du cardinal camerlingue, l'avocat fiscal, le secrétaire de la Consulte, le sénateur de Rome et un juge séculier ».
3. M. de Lionne a dit depuis, au sujet de lu nomination d Antaldi : a grâce, à la vérité, bien signalée et qui a déjà produit de grands effets, car la voix de ce bon prélat pèse bien autant que les 7 ou 8 autres! » Lionne ù la reine Christine, loc. cit.
la consigne '. On a cherché à expliquer cette dernière décision par divers motifs : d'abord par l'impossibilité de tenir renfermés un si grand nombre de soldats que d'ailleurs Ton ne savait comment faire subsister, puisqu'ils prenaient tous ordinairement leur nourriture au dehors f. On a fait ressortir aussi le péril de provoquer une insurrection des Corses qu'on n'eût pu réprimer, disait-on, que par une véritable guerre civile qui eût mis en mouvement tous les éléments de trouble toujours si redoutables dans une ville aussi grande et aussi tumultueuse. Les autres troupes avaient d'ailleurs diverses fonctions a remplir, telles que la garde des Palais apostoliques, et le maintien de l'ordre public, et il eût été impossible de les en détourner pour leur faire assiéger et combattre les Corses3.
Ces arguments, développés par le cardinal Chigi dans sa lettre à M. de Lionne et par les divers Mémoires composés sous l'inspiration de la Cour de Rome, ne nous paraissent pas bien solides. Il est vrai que la consigne ne devait pas se prolonger outre mesure, mais il y avait lieu de la faire observer plus longtemps : la nourriture
1. Enquête : « Il martedi a mattina hcbbi ordine d'aprire il quartierc ». Dép. Franchi, p. 173. — a Martedi a mattino venue ordine ehc si dasse libertù alli soldati. » Dép. Cardone, p. 179. — « Martedi... nel quai tempo venne l'ordine di S. Ecc. che si fossero lasciati uscirc. » Dép. Vinciguerra, p. 232.
2. Discolpa dei mini» tri del Papa. A. É., Rome, 149, fol. 58. « Era nécessita to il capitano a dar licenza a qualcbe d'uno per andarsi a provedere del mangiarc... e tener assediata tutta la Compagnia non era riuseible... era sommamente pericoloso il veder un fatto d'armi... potendosi adumbrare i Corsi innocenti che si volesse far risolutione stravagante ».
3. Lettre du C. Chigi à M. de Lionne, déjà citée : a Per provedere a tante parti sarebbe stata necessaria altretanta soldatesca di quella che vi era impiegar la maggior parte di essa in attaccare i Corsi.... lasciendo la citta tutta in arbitrio. . di tutti que mali humori che havessero voluto profittare de quelle torbidessc ». — Voir aussi Racconto complcio, etc., déjà cité : le Saint-Siège n'avait pas assez de troupes pour arrêter la garde corse, et ne pouvait d'ailleurs détourner ses autres soldats de la défense générale de la ville. Voir encore Discolpa dei ministri, etc., déjà cité : « La gente che era in Roma parte délia quella ha dà assistere alla guardia del palazzo apostolico et ad altri posti necessarii ».
l'ambassade et le saint-siège après l'attentat. 277
qu'il avait assassiné le page de l'ambassadeur; Domenico de Bastelica, Antonio de Sari, Giuseppe de Cassano, avaient confié à Vitterio d'Omessa qu'ils avaient attaqué le palais Farnèse '. Le cri public les accusait d'ailleurs ainsi que bon nombre d'autres, et tous ces gens ne doutaient pas qu'ils ne fussent très prochainement incarcérés.
Faut-il croire ici, comme plusieurs d'entre eux s'en seraient vantés plus tard, que « don Mario fit espandre et passer parole que qui voudrait se sauver les portes ne seraient fermées à personne » *? Doit-on admettre, sur la foi d'un témoin, que l'alfiere Cardone et le sergent Vinciguerra, par un sentiment de camaraderie, ou par une simple imprudence de langage, les ont indirectement engagés à la désertion en disant : « Heureux qui s'enfuit, heureux qui s'enfuira » 3 ? Ces paroles, les dernières au moins, n'ont pas été inventées par le témoin qui les rapporte; mais il se peut qu'elles aient été prononcées, un peu au hasard, dans ces moments d'angoisse et de trouble où l'on pense tout haut, sans intention précise de provoquer le départ des coupables; et quant aux avis que prêtent à don Mario des déserteurs empressés de se disculper de leur fuite, ils sont en vérité fort douteux. A quoi bon d'ailleurs presser ces gens de s'échapper? ils n'y étaient que trop excités par leur propre conscience et par le sentiment du péril imminent dont ils étaient menacés, et il était clair qu'ils profiteraient avec empressement de la faculté qui leur était laissée de se dérober au châtiment.
La faute n'est pas là, mais dans la levée de la consigne. A peine en effet les portes de la caserne étaient-elles ouvertes, que trente-deux soldats, soit isolés, soit par groupes, quittèrent la ville et se dispersèrent dans la campagne. Neuf d'entre eux seulement ont été arrêtés plus
1. Enquête, dépositions Fabio et Paolo Maria d'Ajaccio, Vittorio d'Omessa, p. 211, 216, 253.
2. A. E., Rome, 149, fol. 78. Lettre du roi à la reine Christine, 17 septembre 1662.
3. Enquête, déposition de Piclro Antaldi de Santa Rcparata, p. 288 à 296.
tard en Toscane, et ont comparu depuis a l'enquête, et il faut bien dire qu'aucun n'a été condamné, bien qu'en réalité leur fuite et les témoignages de leurs compatriotes démontrassent, malgré leurs dénégations obstinées, qu'ils n'étaient point innocents. Nous exposerons plus loin, dans le compte rendu détaillé de l'enquête, les interrogatoires de ces individus tpt les charges qui pesaient sur eux. Leur culpabilité est indéniable, et l'on peut en dire autant de leurs vingt-trois camarades qui n'ont pas été repris et qui n'ont jamais reparu f. 11 est donc certain que, par cette mesure prématurée, don Mario, qu'il l'ait voulu ou non, a rendu impossible la répression de l'attentat. Le duc do Créqui ne manqua point de signaler la gravité du fait : « J'ai su, de science certaine, écrit-il au roi, qu'on avait fait sauver plus de quarante ou cinquante Corses qui pouvaient être notés pour être les plus coupables » *. Les Mémoires rédigés dans le sens français citent également cet incident à la charge des autorités romaines : « On doit penser, dit l'un de ces documents, que cette évasion s'est faite avec le concours tacite du gouvernement, puisque notoirement ces soldats sont partis tranquillement en plein jour, à la file, par les portes de la ville,... sans que nul s'en soit ému, sans qu'on les ait suivis et arrêtés; de sorte que l'on voit clairement que Ton ne désapprouve pas en réalité leur crime et qu'on ne se met pas en peine de le punir »3. Le fait est que les apparences étaient singulièrement contraires à don Mario et au cardinal Imperiali, chargés de la police de Rome, et (pic leur négligence semblait autoriser tous les soupçons *.
1. Ce n'était un doute pour personne. L'ambassadeur de Toscane dit expressément: « hnnno lasciuto fug-girc vintieînque soldati i piu colpevoli », dép. du 26 août, déjà citée.
2. A. E., loc. cit., Créqui au roi, 28 août. — Lettre du même à M. Granet, ibid.
