Voir plus haut, chap. v, § XVIII

Dans la lettre particulière, il développe davantage » affirmations pour mettre le nonce en mesure de défendit le gouvernement romain. 1 .

« Je sais bien, écrit-il, qu'à Paris on persistera à prétendit que si le fait en lui-même a été fortuit, il n'en a pas moins été ordonné parce que les Corses avaient reçu ordre de commettr? un pareil excès à la première occasion qui se présenterait. Mab Votre Seigneurie verra (par les relations jointes à la dépêche combien tout est arrivé accidentellement et que les Français ont commencé la querelle. Je puis vous assurer que « Notre Seigneur » f désapprouve infiniment tout ce qui s'est passé, et moi de même en particulier, d'autant plus que les Corses ont commis une action aussi brutale sur la personne de ce pauvre page et près du carrosse de l'ambassadrice. Votre Seigneurie devra faire tous ses efforts pour démontrer la vérité d'un fait qu'on ne cherche nullement à excuser, bien que les Corses disent qu'on a tiré sur eux des fenêtres de l'ambassade de France, que les Français ont été les auteurs de la rixe,... et que le premier blessé a été un Corse qui en effet est moribond.... Votre Seigneurie insistera donc sur ces vérités, sur notre désapprobation. sur notre volonté de châtier les coupables : elle fera remarquer le caractère fortuit de l'incident et la fureur aveugle de la nation

corse Peut-être ne voudra-t-on pas vous donner audience.

En ce cas vous devrez, par vos amis ou toute autre personne, faire connaître la vérité. »

M. do Lion no écouta avec déférence tout le discours du nonce qui était le développement des dépêches du cardinal Chigi. mais sans paraître convaincu. 11 répondit en reproduisant à son tour les rapports du duc de Créqui et en ajoutant, dit la lettre du roi qui raconte cette entrevue.

<( Que le premier pas que faisait le pape était bien réassurer qu'il voulait me satisfaire, mais que, comme le cas était si atroce qu'on ne pouvait savoir si, quand il serait question de venir au détail de cette satisfaction, Sa Sainteté voudrait la faire telle

1. On appelait le pape « Nostro Sigiiore » à Rome et dans toute l'Italie. Les Français se sont toujours refusés à lui donner ce titre.

LA POLITIQUE FRANÇAISE APRÈS l'àTTENTAT. 335

qu'il convient et que je la prétendrais, il ne croyait pas, les choses demeurant encore dans cette incertitude, que je voulusse rien changer aux résolutions' que j'avais prises, entendant parler de celle de la retraite du nonce à Meaux. »

Le ministre promit d'ailleurs de rendre compte de cet «»nt retien à Sa Majesté, et congédia le nonce sans lui donner d'autre assurance. Il exposa le lendemain matin l'argumentation de la Cour de Rome à Louis XIV : « en effet, dit encore le roi, il avait bien jugé de mon sentiment, car je n'ai rien change à ma première résolution, et le sieur Le Tellier que le nonce a aussi depuis demandé à voir, la lui a confirmée de ma part, nonobstant tout ce c|u'il m'avait fait représenter » *.

Le gouvernement français avait affaire» à un diplomate fort actif, résolu à ne lâcher prise qu'à la dernière extrémité. Le lendemain matin, 31 août, il retournait à Saint- Germain; toutefois voulant témoigner son respect pour les ordres du roi, il n'entra pas au château et fit savoir seulement sa présence à Le Tellier. Il n'avait pas à revoir pour le moment M. de Lionne dont il connaissait le sentiment par son entrevue de la veille, mais il désirait s'entretenir avec un autre ministre dont le caractère mesuré lui inspirait plus de confiance. Le Tellier, avec l'autorisation du roi, le vint trouver à l'auberge où il était descendu, mais Mgr Piccolomini n'eut pas plus à se louer de cette entrevue que de la première. Bien que le ministre fût en effet un des conseillers les plus prudents du roi, son langage ne différa point de celui de son collègue : il se montra persuadé des ordres donnés antérieurement aux Corses contre les Français, déclara qu'un tel attentat n'eût pas été commis « en Turquie », et qu'il fallait donner une satisfaction extraordinaire à la nation française et à la Chrétienté

I. Le nonre constate cette démarche inutile; Lionne avait parlé au roi, m ma souza frutto alcuno ». Résumé lu au consistoire du 25 septembre, toc, cit. Dép. du nonce, 30 août, ioc, cit.

offensée *. Le nonce répondit de son mieux à ces paroles sévères, mais il insista surtout contre le voyage de Meaux demandant au moins un peu de répit. Le Tellier connaissait la volonté du maître et se tut \

Mgr Piccolomini avait quelque mérite à ne point désespérer d'autant que ses collègues n'étaient pas plus heureux que lui : l'ambassadeur de Venise, s'adressant à Le Tellier le même jour, s'était efforcé de l'adoucir, et avait été éga lement rebuté. Le ministre, sans vouloir rien entendre, avait déclaré que le nonce ne devait pas « faire naître de nouveaux désordres par sa résistance » et obliger le roi à prendre des mesures pour le contraindre à la soumission a. L'ambassadeur d'Espagne, de son côté, avait promis de voir la reine mère et de lui parler avec vigueur, mais Mgr Piccolomini ne pouvait se faire illusion sur une telle démarche; il écrit en effet avec quelque mélancolie : « On ne peut guère se promettre rien des amis : ils suivent le vent qui souffle à la Cour » 4. H était du moins bien déterminé à ne pas consentir à sa relégation à Meaux : « J'aime mieux, dit-il, qu'ils me fassent mettre à la Pastille »; il ne voulait pas que les ministres pussent donner à son départ l'apparence d'un arrangement diplomatique, pris d'un commun accord 5. Cette fermeté était vraiment méritoire en de telles circonstances, en face d'un ordre souverain et de la malveillance des courtisans. Il prétendit toutefois l'accentuer encore et il adressa à Le Tellier € une