Ibid

3. Ibid, Voir plui loin, fur l'abbé Siri, la note de ce chapitre, § XII.

ennemie de sa maison, sa rivale directe, et ne lui inspirait aucune bienveillance. En outre il était signataire du traite des Pyrénées, et, si Ton soulevait la question de Castro, i! avait tout droit d'intervenir. Enfin comme possesseur de Milan et du royaume de Naples, il ne devait pas moins que les autres princes de la Péninsule, craindre les suites d'une lutte entre la France et le Saint-Siège. L'affaire pouvait prendre une extension inattendue, un caractère européen, et remettre en cause la paix générale après de si longues guerres à peine terminées. La misérable émeute des Corses allait-elle amener une conflagration redoutable et tout au moins troubler profondément l'Espagne, la France et l'Italie?

Louis XIV se rendait compte des divers motifs qui pouvaient faire hésiter son beau-père, et de plus — ce qui compliquait singulièrement son action politique — il était préoccupé d'une pensée transversale : il ne voulait à aucun prix d'une médiation espagnole. Il mettait son amourpropre à venir à bout du Saint-Siège par ses ressources personnelles : en un mot, il entendait avoir le cabinet de Madrid pour allié et non pas l'accepter comme arbitre. La ligne de conduite à tenir exigeait donc la diplomatie la plus déliée. Aussi le roi, pour prévenir, s'il était possible, toute discussion sur ce point, résolut-il de s'adresser aussitôt et directement à son beau-père, de faire appel à son amitié et de l'engager de prime abord dans sa cause.

La combinaison était bonne, mais il fallait se hâter. Le nonce du pape à Madrid, homme fort actif, se tenait prêta contrecarrer toute démarche française. Louis XIV n'au<mrait pas bien des intentions du marquis de la Fuente. ambassadeur d'Espagne a Paris : « Il a donné de certain* conseils, écrit-il le 13 septembre, et fait certaines diligences et démonstrations publiques avec le nonce dont il eût pu se passer » *. On a vu cependant que Mot Picco-

1. A. É., Espngne, t. II, 1G62, n» 43. Dépêche du roi à FarcheTèq* d'Embrun, 13 septembre.

lomini n'était pas très satisfait de son collègue; mais le roi était fort susceptible en cette affaire : il se défiait même du cardinal d'Aragon, tout en affectant d'apprécier le caractère courtois de sa conduite, et il écrivait sur ce point à l'ambassadeur de France à Madrid * :

a Si ce cardinal avait voulu témoigner plus de chaleur qu'il n'a fait pour mes intérêts et seconder le duc de Créqui comme celui-ci l'aurait fait à son égard si pareil outrage lui était arrivé, toutes choses se fussent passées bien différemment. Il n'a pas à la vérité manqué de civilité et d'honnêteté, mais il s'est arrêté là, n'ayant même jamais demandé une seule audience au Pape pour lui remontrer les grands inconvénients qui arriveraient de la mauvaise conduite de ses parents et de ses ministres. Il est sans doute que s'il eût voulu faire seulement le semblant d'assembler ses amis de la dépendance du Roi mon beau-père, la crainte de cette jonction aurait tellement effrayé la Cour de Rome qu'elle n'aurait pas tardé un instant à me satisfaire pleinement. Mais il doit avoir suivi ses ordres ou cru de mieux rencontrer les intentions de son maitre dans cette indifférence et cette froideur *. »

De tel symptômes n'étaient pas fort rassurants, mais le roi eut la sage hardiesse de ne point s'y arrêter. Il alla au but sans retard et chargea son ambassadeur de demander en son* nom « deux marques d'amitié » à Sa Majesté Catholique. La première était « sa parole de ne recevoir, ni pendant la vie ni après la mort d'Alexandre VII, la famille Chigi et le cardinal Imperiali sous sa protection ». La seconde, en cas de guerre avec le pape, d'accorder le passage aux troupes françaises par le Milanais. Il ajoutait qu'il espérait même que Philippe IV interdirait au nouvel

1. Georges d'Aubusson de la Feuillade, archevêque d'Embrun, ambassadeur de France à Madrid de 1661 à 1668. Il était oncle du maréchal de la Feuillade.

2. Le cardinal d'Aragon avait été, comme on l'a vu au chapitre v, § XVIII, personnellement fort correct, mais il n'avait pas pris parti officiellement pour son collègue. Il attendait les ordres de sa Cour, dont il connaissait trop bien la politique circonspecte et les intérêts complexes pour oser la compromettre par quelque démarche hasardée.

380 l'ambassade du duc de créqui.

ambassadeur d'Espagne désigné pour le Saint-Siège, don Pedro d'Aragon, frère du cardinal de ce nom, d'entrer dans Rome avant que la France ait obtenu satisfaction1 Ces demandes étaient de la plus haute importance puisqu'elles impliquaient l'adhésion du cabinet de Madrid à la politique française, la mise en disgrâce de la famille Chigi, et plus encore le concours eflectif de l'Espagne à une expédition éventuelle par la concession du passage des troupes a travers une province de la Monarchie. Mais en même temps, ce qui rendait la mission de l' ambassadeur plus difficile encore, Louis XIV l'invitait à écarter toute idée de médiation : « Je suis assuré, disait-il, que mon beau-père aurait grand soin de mes intérêts, mais outre que je ne mettrai jamais mon honneur en compromis, sa personne est trop éloignée et ses ministres trop froids et ont trop de désir de plaire à la Cour de Rome pour m'en confier à eux, quelques ordres qu'ils puissent recevoir » *.

L'ambassadeur de France à Madrid, Georges d'Aubusson de la Feuilladc, archevêque d'Embrun, était en bonne situation à la Cour d'Espagne. Ce diplomate, un peu lent, verbeux dans son langage, ne manquait ni de lumières, ni de sagacité. Les formes pompeuses de ses discours ne déplaisaient pas au cabinet de Madrid dont les allures étaient toujours embarrassées et qui aimait à traîner en longueur. Avant de recevoir les instructions que j'ai citées plus haut, il avait eu, le 17 septembre, audience de Philippe IV pour l'aviser de l'attentat du 20 août. Sa Majesté Catholique s'était bornée h répondre sans marquer aucune émotion : « Cette affaire s'arrangera », et, sur une insinuation relative aux duchés de Parme et Modène, le roi ajouta laconiquement : « Je suis

1. A. E., Espagne, loc. cit., dép. du roi du 13 septembre. Nous ayons dit plus haut que le cardinal d'Aragon n'était qu'intérimaire de l'ambasMdt d'Espagne à Rome, depuis le départ de don Ponce de Léon et jusqu'à l'arrivée de don Pedro d'Aragon, son frère, titulaire du poste.