A. É., Rome, 147, le roi à Créqui, 26 septembre

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les protestations affectueuses que la Cour de Rome prodiguait au roi. Il n'entendait reconnaître que quelques coupables, soutenait la thèse excellente en soi, mais fort suspecte dans l'espèce, « qu'on ne peut condamner l'innocent pour le criminel, et qu'il est impossible de violenter li conscience des juges ». En fait, il était malaisé d'expliquer la fuite des principaux accusés, et si quelques-uns, comme l'annonçait le cardinal, avaient été en effet reprit à Livourne, à Florence et à Pistoia, leur procès ne « poursuivait qu'avec lenteur, et aucun n'a été condamné soi-disant faute de preuves. C'était pousser la mansuétude au delà des bornes. Puis, dans cette lettre, les arguments se neutralisaient les uns les autres : le cardinal faisait grand étalage de l'expulsion des Corses, mais en même temps il vantait la conduite de Franchi et de ses officiers en déclarant qu'ils auraient plutôt ce mérité une récompense pour avoir fait rentrer les émeutiers dans leur

caserne » f,

Ces considérations, ainsi que tous les documents émanés du gouvernement pontifical, lettre au nonce à Turin, circulaires aux autres envoyés diplomatiques, Mémoires multipliés par ses soins, ne pouvaient que déplaire à la Cour de France. La question était prise à rebours : on persistait à accuser le duc de Créqui, à se plaindre des armements du palais Farncse « transformé, disait-on, en place d'armes », h représenter que « ce n'était pas

1. Arch. Vnt., loc. cit., dép. du cardinal Chigi à M. de Lionne, 12 septembre. — Divers bruits ont couru au sujet de ces officiers. M. de Creqai écrit à Lionne le 21 septembre : « Le capitaine corse avec ses officiers s'est sauvé dans une felouque sur le bruit de la proposition que j'avais faite ». D'autre part on prétendait qu'un de ces officiers était caché dans un couvent : « On n envoyé l'un d'entre eux, écrit Lionne à Bourlemont le 25 septembre, dans un couvent de Saint-Benoit, dont le Père de la Cinia, parent de In maison Chig-i, est supérieur, lequel Père tient cet officier invisible ». A. E., Rome, 147, f" 18 et 25. — La Feuille des nouvelles de Honte donne la même information en ajoutant : ■ on Ta envoyé dehors de peur qu'il m révélât les ordres qu'il avait eus », ibid., fo 26. — Franchi et son alfiere Cardone s'étaient réfugiés a Gènes, si l'on en croit une pièce anonyme adressée au cardinal d'Esté. A. É., 148, f* 73.

l'ambassade qui avait été assiégée, mais l'esprit de l'ambassadeur par son entourage, et même celui du roi par ses conseillers » ' ; on menait grand bruit de l'édit de taille rendu, le 29 août, contre quelques fugitifs et qui avait été si tardif et si inutile; on citait la levée du séquestre des biens du duc Cesarini sans parler des persécutions qu'il subissait encore *; on se défendait enfin, par une série de notes diplomatiques, de toute participation dans les événements du 20 août, mais en même temps on insinuait que les gens du duc de Créqui, ayant tiré des fenêtres du palais Farnèse, pourraient bien être les auteurs des meurtres signalés; on citait des désordres analogues qui, en Angleterre et h Constantinople, n'avaient pas suscité les mêmes colères 3 ; on continuait à laisser les sbires insulter les gens restés à l'ambassade de France; on enfonçait, sous prétexte de perquisition, les portes du couvent français de Saint-Antoine * ; enfin on persévérait dans une polémique de récriminations, d'atténuations, d'apologies peu justifiées et de blâmes a la fois très solennels et très vagues : on annonçait tous les châtiments sans qu'il en fût décidé aucun, et l'on perdait ainsi un temps précieux. Au fond, la Cour de France, malgré ses déclarations comminatoires, ne demandait que d'en finir; le Saint-Siège pouvait se tirer à bon marché de ce mauvais pas, et avec un peu d'habileté et de vigueur étouffer l'affaire. Il ne sut pas

1. Arch. Vol., loc, cit. Note au nonce de Turin, 3 octobre, f" 118 et 119.

— Circulaire aux nonces, même date (p. 123 ù 130). — Edit de Taille, 29 août, n° 151 — la taille était de 300 écus par individu ; — et pas$im, f" 220 el 233. Lettres au nonce, au duc de Savoie, au prince Matins, à La Fucnte.

— Circulaires du 22 et du 29 décembre. Ces pièces assez monotones répètent toutes les mêmes arguments. Elles remplissent le volume des Archives du Vatican : « Nunziatura di Fruncia, n° 122 ».

2. « La persécution continue toujours contre le duc Cesarini. » Dép. A. É.t Rome, 147, t° 17, Créqui au roi, 21 septembre.

3. Un mémoire du 25 novembre (Arch. Vat., 122, t° 220) cite une agression commise à Londres contre le palais du comte de Soissons, ambassadeur de France, et à Constantinople contre l'ambassadeur même : • e pur non si sono vedute cola, ne in Inghiltcrrn, istanse cosi alte di sodis* fazioni ».