Ibid. Relation de Bassadonna

92 l'ambassade du duc de créqci.

chaient au groupe des Médieis, affilie à celui d'Espagne : le grand-duc de son côté ménageait son crédit avec « une prudence et une application admirables » : on ne voyait entre la Toscane et le Saint-Siège aucun sujet de rivalité, et personnellement il manœuvrait de façon à toujours vivre en paix avec Rome. L'ambassadeur vénitien Bassadonna disait avec raison en son style énergique : « Son Altesse, avec une dissimulation plus que romaine, donne ce qu'elle ne peut vendre, achète ce qui devrait lui appartenir naturellement, maintient son autorité et attend sagement les conjonctures » \ Le prince Mathias, frère du grand-duc, et don Mario, frère du pape, étaient en relations familières *, et Ton verra plus loin avec quel empressement amical fut accueillie l'intervention du prince Mathias dans les démêlés de Louis XIV et d'Alexandre VII : mais ces excellents rapports ne devaient jamais dépasser la mesure des bons procédés et des sages conseils.

L'état intérieur du Saint-Siège non plus que ses relations au dehors ne lui permettaient donc à aucun degré les vues ambitieuses, ou les querelles aventurées. L'administration depuis longtemps déjà discréditée par le népotisme et que tant d'exactions et d'impôts avaient rendue fort impopulaire, ne comportait aucun grand effort d'attaque ou de résistance. Le luxe de la cour et des cardinaux 3 offrait un spectacle brillant, mais il était ruineux; l'entourage ponti-