CONCLUSION

Ici s'arrête notre tâche, et si nous avons été bien suivis dans le détail des travaux des différentes places que M. de Chazerat a fortifiées et dont il a eu la direction, ou aura vu que nous avons justifié les appréciations de notre deuxième chapitre. Ayant à juger les trois grands personnages qui ont créé les fortifications de notre France et qui en ont fait une citadelle, nous avons assigné à chacun d'eux le rôle qui lui revient. Vauban, illustre ingénieur, illustre constructeur, a tracé tous les plans généraux ; a revu, corrigé, rectifié les plans particuliers des agents secondaires ; il est dans son art un inventeur et un créateur. Louvois est le directeur des travaux sur toutes les frontières, du moins il finit par l'être ; dans son ministère tout se concentre; il a tout dans sa main; il juge et dirige; il porte ses ordres sur tous les points, éclairé par les rapports du grand ingénieur, du véritable Martinet des fortifications, mais aussi par les rapports directs des ingénieurs locaux qui exécutent les projets et les mènent à complet achèvement. Mais l'appréciation suprême reste au roi; là est la volonté souve-

raine et toute décision en dépend. Jamais Louvois ne parle en son propre nom, il parle au nom du roi ; on nous dira: c'est une formule qu'il emploie; non, non. Si le roi n'avait été pour rien dans les résolutions, pourquoi le ministre le mettrait-il toujours en avant? Un ministre, quand il a réellement le pouvoir, est bien assez fort pour se faire obéir en son propre nom par tous ceux qui attendent de lui les récompenses et l'avancement. On l'a bien vu en d'autres temps ; bien des souverains ont disparu derrière leurs ministres. Mais ce n'est pas le cas ici. Le roi paraît dans toutes les lettres parce qu'il est le vrai maître ; on le voit en toutes choses. C'est à lui que Louvois rend des comptes; il lui soumet ses propositions ; il demande ses ordres. C'est du conseil royal que sort l'approbation des plans, des traités, des marchés; le roi signe tout; sans son nom, suivant l'expression du temps, pas un sol ne peut être envoyé ou dépensé. Sa volonté se manifeste, partout et toujours, puissante et décisive, Louvois la transmet ; Vauban et tout le corps des ingénieurs l'exécutent. Ainsi s'explique cette action si persistante qui ne laisse jamais rien en souffrance, et qui ne s'arrête qu'après un succès complet: l'honneur en remonte jusqu'au roi.