X)U1S XIV. J

accoulamé à ce qui vous paroilra d'ubord le plus surprenant. Evite z autant que vous pourrez de faire des grâces à ceux qui promettent de l'argent pour les obtenir. Donnez à propos et librement, et ne recevez guère de présents, à moins que ce ne soient des bagatelles ; si quelquefois vous ne pouvez éviter d'en recevoir, faites-en de plus considérables à ceux qui vous en auront'donné, après avoir laissé passer quelques jours. Ayez une cassette pour mettre ce que vous aurez de particulier, dont vous aurez seul la clef. Je finis par un des plus importants avis que je puisse vous donner: ne vous laissez pas gouverner ; n'ayez jamais de favori ni de premier ministre ; écoutez, consultez votre conseil, mais décidez. Dieu, qui vous a fait roi, vous donnera les lumières qui vous sont nécessaires tant que vous aurez de bonnes intentions. »

Il y a cela de remarquable dans ces instructions données par le roi de France à son petit-fils, qu'elles semblenlétre une critique de toute l'administration de Louis XIV. Le roi recommandait à Philippe V d'aimer sa femme, et de rester avec elle dans de doux rapports, et Louis XIV avait dédaigné, dans ses jours de jeunesse et d'adultère public, la pieuse et chaste Marie-Thérèse; le roi défendait à son petit-fils de faire la guerre, et lui-même l'avait aimée avec passion; Louis XIV avait prodigué le luxe des palais, la grandeur merveilleuse des bâtiments, et il disait encore à -Philippe V : « Défendezvous de ce luxe ruineux.» C'est que le vieux roi avait le sentiment profond des fautes qu'il avait commises; il ne voulait pas qu'on les lui reprochât dans des remontrances publiques, car cela eût blessé sa fierté et sa dignité de roi, mais il en sentait la gravité par cette voix intérieure et incessante. D'ailleurs l'école du duc de Beauvilliers, qui avait alors quelque action dans le «conseil, faisait pénétrer ses pensées dans la pensée royale. Ces instructions secrètes, si éminentes et si prévoyantes, lues au roi d'Espagne chaque matin , résumaient les devoirs du nouveau roi envers ses sujets, et les conditions d'un bon système politique qui rendrait à l'Espagne une existence de

forte et grande nation qu^elIe avait perdue. Pendant tes deux mois qui s*éeoulèrent jusqu'au départ du roi d^Espagne, tout fut consacré à le distraire à Marly et à Versailles.

Louis XIV mettait de Tafiectatioa à lui laissa tcmte H* berté de distraction, de travail on de plaisirs. Philippe V n'étaitril pas roi? Il fallait, voir le jeune monarque tout content de cette indépendanee, et Ton retrouve encore le journal de ces belles journées qui précédèrent le dépari de la touf» jeune Majesté, « Ce 5 octotee, le m Catholique alla chez madskine de Maintenon, et après avoir été quelque f^^ps enfermé avec elle, il alla jouer à de petits* >efix, à courir et à danser aux chansons avec madame la duchesse de Bourgogne et ses dames; il a un peu quitté la gravité qu'il a déjà en public^ comme s'il étoit né à Madrid. Le roi d'Espagne alla tirer aux lapins, et au retour il en donna m. à. rambassadenr, qu'il fît entrer seul dans son cabinet> et qmi le remercia à genoux. Le roi d'Espagne lui avoit fait un metUeur présent le matin, car il lui avoit envoyé 40,000 \mm ; il en a d'autant plus besoin, qu'il ne reçoit vï&n d'Ëspagoe présent^nent. Le roi donne à MM. de Beauvilliers et de NoailUs 50,600 livres peur faire le voyage; il^ se préparent l'un et l'autre à le faire avec beaucoup de magnifice(tce : ce voyage coûtera au roi 3 millions ; le roi donne au dued'Uarcourt^qui s'envaambassadeuren Espagne, 60,000 livres pour son équipage; et Ygol dit qu'il lui donnera 8,000 livres par mois pour sa. sabsistanee^ Le rw é'Ëspagne prit le grand deuil, mais en BfOiiir ; ii n'y a que le roi de France qui W porte en violet; et le rm d'Angleterre b& 1b porte &k violet que parce qu'il porte toi^m^s le titee de roi de France. L'aprèsrdlner le Parlement, en corps ^ es^ robes rouges, mais sans fourruires et sans mortieis,. vint baraiÉgaev le roi d'Espagne. Le premier pré^denl^ poffloi>t la pafole> Le duc de Oeuvres, e(»nme gouverneur ée PartSy aceompagnoit le Parlement; il y eut H^me quelque petite dispuite^, parée que le duo de Gesvres vouLoit entrer dans la chambre du roi d'Espagne avant le preqner préaident, qui s'y opposa. Mcmsiettf dit en

causant avec ràmbassadewr d'Espagne, que le roi son maître avait déjà la gravité espagnole. #Ge qui m'en plaît davantage, répondit l'ambassadeur, c^esl qu*avec la gravité espagnole il conserve tout« la politesse et la douceur française. » Durant toutes les audiences, le roi d'Espagne ne s'ej<t ni levé ni dé- ' couvert. Mensieur, Madame et M. de Chartres aïlèrent îe matin à Paris, et le^roi d'Espagne alla Faprès-dîner an Palais-Royaî les voir ; i> y avoit une grande foule de peuple dfens tes rues pour les voir passer. Pédant crn'il f^ a» Palats-Royal , il se iRontra sur des balcons qui donnent dans fes rues, et le peuple crioit de bon co&ur: Vive h roi d'.Espa§ne! Sa Majesté Catholique arriva ici à sep* heures; elle entra d'abord ôhez madame de Maintenon, où étoit le roi^ qui lui dit : «Monsieur, pendant ce voyage-ct, voyez ce que vous aimez le mieux faire; ne vous contraignez sur rien ;ebassez, promenez-vous, jouez, enfin ehc^issez ce qui vous divertira davantage, car vous êtes roi.» Le marquis de Dedmar est charmé de toutes les manières de son m^tre, et fo?t cootent de la joie qu'il voit à tous les courtisans. Il vit avec grandi plaisir )e dîner du roi , et la familiarité de nos maîtres avec leseourtisans, qui ne fait qu'augmenter notre respect* Après le dîner, le roi alla à la promenade, où les Espagnols le suivirent ; il commanda aux courtisans de mettre leurs chapeaux, honnêteté qu'il a toujours accoutumé d'avoir. Les Espagnols furent on peu étonnés, et Je roi leur dit : « BfessieurSy jamais ou ne se couvre devant moU nMûs aux promenades je vetix que ceux ^i me suivent ne s'enrhument point.» (Le roi faisait ici une critique indirecte du privilège des grands d^E!»pagne qui est de se couvrir.) Le marquis de Bedmar lui dit : «Ha ! Sire, je voudrois que le roi mon maître entendît ceia. » Le roi d'Espagne étoit à la profiienade arec le roi, mais il n'étoit pas mptbs de lui dans ce oioment-là. Malgré le vilain temps, en passant dans l'endroit où eSk l'esearpofetle, le rov d'Espagne y voulut aller, et le roi craignit que la pluie a'eàt pourri quelques-unes des cordes, lui déS^dit expressément d*y aller, el e» se retour-

nant vers le marquis de Bedmar, il lui dit : a Voici la seule occasion où je veuille me servir de mon autorité; dans les autres, je donnerai mes conseils '. »

Eiï public le petit roi, qui courait après le jeu d'escarpolette ou le tir aux lapins, reprenait toute la gravité espagnole; il admettait les grands à son lever, qui venaient à genoux lui faire hommage avec toute la soumission des formules castillanes. Le marquis de Bedmar, Tambassadeur espagnol auprès de Louis XIV, sa distinguait par la vive expression de ses sentiments; il ne ressemblait pas à ce ûer et habile marquis de Bedmar, son aïeul, qui avait essayé le renversement de Venise. Pauvre, son désir était la fortune et la grandesse. Louis XIV ne pouvait pas trouver un instrument plus docile à ses desseins; sa correspondance avec le conseil de Gastille était rédigée sous les yeux mêmes du marquis de Torcy. Tout semblait marcher de concert pour la reconnaissance de Philippe V : non seulement le royaume d'Espagne était paisible, mais encore Naples, les Pays-Bas, la Sicile, le Milanais étaient également assurés au jeune roi. Il ne s'agissait plus que de régler la marche jusqu'aux Pyrénées. Après le passage des montagnes, tout redevenait espagnol; le roi cessait d'être Français en traversant la Bidassoa ; sa suite devait même se séparer de lui au pied des Pyrénées d'après Tordre formel de Louis XIV. Le roi pouvait bien secrètement diriger son petitfils, mais son intérêt diplomatique exigeait qu'il n*y eût rien* d'ostensiblement français dans tout ce qui touchait au gouvernement de Philippe V. Toute la cour souhaitait d'être de ce voyage; on savait que le duc de Bourgogne, le duc de Berri, tous deux frères du roi, raccompagnaient dans cet itinéraire, sorte de triomphe à travers les provinces; car alors un roi excitait le vif enthousiasme de la population. Enfin, le grand jour arriva ; le'4 décembre, par un froid vif, le départ fut ordonné, et Versailles dès le matin retentit du bruit des carros-

1 Journal de Dangeau, ann. i701. On voit tout le prix que mettait Louis XIV à indiquer la séparation des deux monarchies.

ses et du hennissement des chevaux. Philippe V était dès Taurore chez le roi Louis XIV, où il fut seul, et avant que les courtisans entrassent; il alla ensuite chez Monseigneur, avec qui il fut enfermé assez longtemps. Sur les dix heures les deux rois, suivis de toute la maison royale et d'une foule extraordinaire de courtisans, entendirent la messe dans la tribune, puis descendirent le grand degré, et montèrent en carrosse; les deux rois au fond, et madame la duchesse de Bourgogne entre eux deux. Monseigneur au-devant avec Messeigneurs les ducs de Bourgogne et de Berri, Monsieur et Madame aux portières; les gendarmes et les chevau-légers suivaient Leurs Majestés; on avait même fait venir cent gardes-du-corps de plus qu*à l'ordinaire •. On trouva en arrivant à Sceaux les deux compagnies de mousquetaires, qui faisaient chacune deux escadrons. Il y avait sur le chemin de Versailles à Sceaux une infinité de carrosses et de peuple, qui étaient venus de Paris pour voir passer les rois; Leurs Majestés arrivèrent un peu après midi à Sceaux, où elles trouvèrent une infinité de courtisans et de dames. Le roi mena d'abord le roi d'Espagne dans la dernière pièce de rapparletiaent, et défendit que personne entrât ; il demeura un quart d'heure seul avec le roi d'Espagne, et puis il appela Monseigneur, qui était demeuré dans le salon avec la maison royale et quelques courtisans. Les deux rois et Monseigneur demeurèrent quelque temps ensemble ; ensuite Sa Majesté y fit entrer l'ambassadeur d'Espagne, qui prit congé du roi son maître. Un moment après, le roi fit entrer M. le duc de Bourgogne, madame la duchesse de Boùi^ogne, Monseigneur le duc de Berri, Monsieur et Madame, et puis il appela les princes et les princesses du sang. Les portes de l'endroit où ils étaient restèrent ouvertes ; on ne pouvait entendre ce quils disaient, mafs les deux rois fondaient en larmes; Monseigneur, appuyé contre la muraille, se cachait le visage; Monseigneur le duc de Bourgogne, madame la duchesse de Bourgogne, Monsei-

* Mémoires de Lon ville, ad ann. 1 701 .

gneur le duc de ierrû loule la maisoa royak pèeundt et poussait méfoe des cm d'afflictioB. On Jie saurait s'ifoâgiiier un spectacle pk» grand» plus toochant, plus aiteodrisBaol; enfin il lallut se séparer : le t<h conduisit Philippe V jusqu^aa bout de rappartemeol, et se ca(^ail te visage pour dérober ses larmes. Le roi d'EspagoeinoulA en carrosse avec Measeigneurs ses frères, pour aller Gaucher à Chartres. Le roi i<entoa quelque temps dans la maison pour se remetli'e, et puis il aUa se promener dans le parc «en calècbe, où datent laadafiae ia duchesse de Bourgogne auprès de lui, ^derrière, MoosieHr et Madame.

Après de si touchants adieux, le voyage reprit sa gaieté: comment en aurai^il été autrement? ftepr^senteE- voiis trois princes, dont Taioé avait à peine dix-huit ans; l'un roi, l'autre héritier présomptif de la couronne; le troisième, en£iBt encore, mais spirituel, caustique, enjoué; le duc de Berri, en un mot, si gaillard, si dispos; puis, une cour composée de jeuoes gentilshommes à Ve&^i riant. On passait les joais, moitié en carrosse, moitié à (^vâl; on montait sur des barques élégantes quand venaient des rivières. Toutes les cit^ rivalisaient pour semer des divertissements aur les pas de celte royale marche aux Pyrénées. Les populations n'avaient riea vu de si merveilleux à Bordeaux et dans les provinces laândionales, depuis les pompes du mariage de Louis XIV 6ur la Bidassoa ^ Les prinoes avaient chacun trente bourses pleines de belles pisioles, pour distribuer aux pauvres en la route. U fallait admirer ce magnilique cortège de gentilshommes caracolant sur les dievaux blancs de si b^le encolure. Le roi d'Espagne tenait conseil pour la forme dans ebaque ville; celui que Louis XIV avait chargé d'instruire le toi, c'était M. le duc d'Harcourt, l'homme le mieux informé des affaires d'Ëspagœ, parfaitement capable dans tout ce qui tensût aux coutumes, aux lois et même aux blasons de la monarchie espagnole. Le

^ Dépècbefl du marquto de LouviUe à M. de Torcy, 7 décembre, i

LOUIS XIV. f91

dtadJn et le paysan remaniBaieiil avee ivresse k magnîfiqiw Ondne ée k Toébop, «ont d» dtaoïaot, q«ii Milait sur la poitrine du jeune due d^Aïqou, devenu le roi Philippe V.

A la Bidassea, k triste fséparatioa eut lieu ; les trois frères tadirentea termes éasttR les bras l'un de Tautre; Berri, siréj<Mii de son oatufel, tenait àe éac d'Âojou tout étreint, et lui disait : « Mon bon d'Anjoa, quel maltiesr que noUs ne puissions tous aller à Madrid i nous t*y suinions^ quoiqu'on dise que dans ce pays les rois ne peuvent jouer ni rire ; mais con* soie-toi, I10O8 irons te voir Tan prochain, malgré tout. » L'ordre du départ &t ensuite donné. Il ne resta de Français aupi'èsdu roi que ieeonite d'Ayen (des Noailies), le marquis de LouviUe, MM. de MontTiel et de Valoaze, le père d'Aubenton» confiesseur du roi, la bonne uourrioe, ronde, grasse et i^^ie ^ Hnlippe V entra dans son royaume, xA il fut aocaeilli par la gnundesae d'fispagne ; dès ce mom^it, il fut Espagnol par sa f»été, par ses manières et par son respect pour lesooutumes nati(males.Il availdonnéàBayonne une audience pour le baise-main des rieog hambre$; la foule des grands s'y était pressée ; partout ce n'étaient que cynii)ales, dari*neties, banderoles à franges. Le cortège se composait de vingtoeuf calèchies, et d'un plus grand nombre encore de berlines. Que dire aussi de toutes ces mules fringantes, telles que les dénomme et les décrit le Diario^ iournai officiel du secrétaire d'État d'Ubilla'? >

Piurtout le nouveau rm d'Espagne œspecta les mceun et les traditions du pays ; il savait la puissance des idées religieuses, les divisions qui existaient entre les ordres monastiques, grands partis de l'époque. A Vittorta, le roi assista à la messe des Franciscains, et entendit véfM-es aux Dominicains. Philippe V

^ La dépêche indique aussi deux valets , Delaroche et Henan. H. de Topcy, 7 décembre, atm. 1700.

' Je me sais procuré à Madrid un ?ieil exemplaire de ee Diarh (Joaiu nal) d'UbiUa, dans lequel le ministre déerit avee ostentation la magolflqae réeepttoa qu'on fit au nouveau roi. {Diario, janvier, ann. 1701.

communia en public, et ce qui le popularisa le plus à Madrid, au milieu des fêtes de sa réception, c'est que, rencontrant le viatique porté à un malade, le roi descendit de son carrosse, et le suivit à pied jusqu^au seuil de la porte. Il faut prendre les peuples avec leurs idées : la puissance des coutumes religieuses a donné plus d'une monarchie ; le mépris de ces idées en a perdu bien d'autres; les esprits moqueurs peuvent se railler de ces hommages à la croyance d'un peuple : ils sont la force du pouvoir. Quand un peuple a foi en quelque chose, il est grand ; que cette croyance ^it pour le catholicisme, pour la hberté ou la gloire, peu importe, pourvu que la croyance existe; elle a. fait, elle expUque les merveilleuses époques de l'histoire. Otez à une nation la foi, il n'y a plus rien que le matérialisme brut, et n'attendez plus alors d'héroïques actions! Lorsqu'un pouvoir veut se fonder, sa mission est de pénétrer l'esprit d'un peuple, et de témoigner qu'il s'est uni à lui. L'Espagne était profondément catholique, et c'est en s'identifiant avec toutes les institutions de la grande Eglise que la maison de Bourbon s'assura la paisible possession de la couronne.

La grandeur du roi s'était manifestée dans le$ magnificences de Versailles; ce palais avait vu les plus brillantes et les plus glorieuses années de Louis XIV, alors que fort et puissant il étendait son sceptre sur l'Europe ! Versailles était une de ces créations toutes royales, où la majesté du monarque aimait à se montrer splendide. Toutes les fois que Louis XIV recevait ses ambassadeurs ou faisait acte d'éclat et de puissance, il demeurait à Versailles ; il aimait ces salles toutes lambrissées de marbre et d'or, ces tapis de Turquie épais de plusieurs doigts, aux couleurs resplendissantes, verte, rouge, et ce beau jaune persan apporté de Bagdad par les caravanes. Louis XIV avait goût pour ces vastes galeries de statues majestueuses, de groupes magnifiques, pour ces peintures des nobles arlisles, ces tapisseries merveilleuses, où tous les faits de l'histoire se trouvaient reproduits.Versailles était comme le grand siège

de la royauté et sa noble image, le miroir où se reflclait le plus imposant des établissements monarchiques. Mais le palais de Versailles eut bientôt dans sa grandeur quelque chose de trop compassé, de trop vaste pour les habitudes -et les infirmités d'un vieillard; quand la vie avance, on a besoin de restreindre le cercle de son existence : on réduit Tempire en sa résidence, les palais en sa chambre, puis sa chambre dans son lit, jusqu'à ce qu'arrive la plus étroite des demeures, le tombeau. Les grands jours de Versailles pesaient sur l'existence fatiguée de Louis XIV ; il avait resserré autant que possible sa chambre à coucher et son cabinet dans de petites limites ; mais Versailles était encore un monde trop incommode ; il n'allait plus à ses besoins de petites distractions. Les entrées du château étaient trop multipliées ; cette foule de courtisans pouvait plaire au temps de force et de jeunesse; m^is Péclat, le bruit de la foule faisaient souvent sur Tesprit du vieillard couronné l'effet d'une musique bruyante sur la tête d'un malade ; le roi s'y prêtait souvent avec sa bonne grâce accoutumée, mais il ne devait pas s'y complaire, et cela explique les privautés de Marly.

Marly n'avait pas la monotonie de Vejsailles, cette nature uniforme toute vermillonnée par l'art; il s'élevait sur un de ces coteaux de la Seine toute fleurie, et qui descendent jusqu'à la rivière magnifique dans ses belles nappes d'eau ; un simple pavillon carré, élégant et richement décoré de tout ce que l'opulence a de commode, couronnait le sommet de la verte colline ; une machine hydraulique, puissante dans ses ressorts, poussait les eaux à une hauteur de quelques cents pieds, puis elles descendaient en cascades bouillonnantes sur des canaux et des bassins, où se miraient des cygnes aux blanches plumes. Marly était un lieu de délices et de retraite embellie; on n'avait pas besoin d'y conduire tous les courtisans ; Louis XIV n'indiquait qu'un certain nombre d'intimes et de favoris pour chacun des séjours de Marly ; le roi allait y chercher le repos etja paix de son travail. Les courtisans sollicitaient avec emn. 1 1

id\ LOUIS XIV.

pressement les familiftrités 4e Maity. Yet^lMes était un peu cohue de gentilshommes; tous éiaient admis «près simple prèseutation ; le fils d'un pauvre hobereau de province y avalises «ntrées, pourvu qu'il eût un blason et un castel ; mais à Marly, le roi désignait spécialefoent qui raccompagnerait, dans ce lieu de privautés et de privitégeês.

Meudon, belle solitude totute peuplée de b(»s sur «de nches coteaux, était la retraite chérie du daupinn àe France; Moaseigneur aimait la ch)iisse; quoique gros«t pesant, sa passion était de courir le loup ; il ea «vait jeté quelque$^'ns à Meudon; il les poursuivit sur la montagne avec la rage du Robin Wood des légendes. Meudon n'avait de beau que ses bois, ses taillis; le château était simple/ Tameublement n'^avait rien de somptueux ; le dauphin y venait résider des mois entiers, quoiqu'il eût son appartement à Versailies^, la distance était si courte ! C'était également le lieu de ses plaisirs secrets, car Monseigneur aimait les demoiselles de 1X)péra; les commères de la Halle en savaient de bellles sur son compte; oe qui ne contribuait pas mal à le faire aimer et chérir des harengères, comme le dit le chroniqueur médisant de ki cour; si bien qae ' lorsque Monseigneur fut malade, les dames de la Halle firent brûler un gros cierge à Notre-Dame, puis vinrent le complimenter en sa convalescence, ^ voulurent le baiser sur les deux joues S La résidence de Monsieur était Saint-Cloud; on ne peut dire les embellissements que le prince avait foits àsa belle demeura; le roi qui savait son frère avare pour toutes choses, excepté pour ses favoris, imposait des conditions aux grâces qu'il lui accordait avec générosité; ainsi il lui donna 200,080 hvres pour feire construire cette belle cascade, embellie de magnifiques statues, de fleuves à la barbe crépue, de nymphes et de naïades, et de dauphins poussant l'eau à mille jets au milieu des bois et des touffes de roses. Saint-Cloud, si admirablement fevorisé, f\it un lieu de délices; de la hauteur majestueuse du château, l'œil plongeait dans une admirable

* hUrcure galatiif ann, 1701,

végétation. Monsieur avait fait ces allées droites et sablées, toujours remplies de calèches^ car les hauteurs étaient si parfaitement coupées et ménagées avec tant d'art, qu'on pouvait les parcourir en tous sens, et Ton ne s'apercevait pas de la montée et de la descente rapide. Saint-Cloud, Marly, Versailles, Meudon se touchaient dans un rayon de quelques lieues^ et souvent les carrosses royaux se croisaient dans la route, retentissant nuit et jour de belles fêtes; les croisées des cbà« teaux scintillaient de mille feux ; on déjeunait au bord des cascades ; des barques élégantes conduisaient les nobles visiteurs sur des canaux et des élangs parsemés de kiosques, et tellement bien empoissonnés qu'on y péchait des carpes vieilles de trente ans. Saint-Cloud surtout était la belle retraite des plaisirs du frère du roi ; on s'y divertissait bien mieux qu'à Versailles, et sans la roideur de Madame, toujours à cheval sur les étiquettes, la cour de Monsieur eût été la plus aimable, la plus enjouée'.

Le roi n'avait pas changé se3 goûts: la puissance de madame de Maintenon était à son comble; elle ne ^sait que grandir avec les années, car madame de Maintenon était devenue pour le roi une de ces affections matérielles que les vieillards ont prises depuis longues années comme une habitude ou \m meuble, et dont ils ne peuvent plus se séparer. Madame de Maintenon, loin d'abuser de sa position auprès de Louis XIV n'abordait jamais une question de face; elle avait l'art de deviner la secrèïe pensée du roi, et souvent celui de la faire naître ou d'en aider le développement : puissance irrésistible sur les têtes kumaioes.ïlle avait beaucoup d'ennemis, niais sa fortune était si éminente, si incontestée, que personne n'eût osé l'attaquer à la cour. On jetait bien quelques couplets hardis, on récitait les méchancetés des halles contre

4 Saml^SimoB, av€e ses pé¥é!at!ons frondeuses et pa mauvaise humour, fait uii« tariâte peinlura de la couv de Monsieur. Je répète cpie Saiut- SiuioA se complaît dans toutes les hooteoseB révélalions des valets et de la donjBstieité à tivrée.

eJle; mais qui eût osé dresser contre la favorite un de ces plans d'opposition en règle pour ébranler son crédit? Le roi avait d'ailleurs une situation si bien avouée avec madame de Mainlenon, qu'il ne se gênait même pas devant son frère; et un jour qu'il fut surpris, lui ordinairement si fort sur l'étiquette, en un déshabillé tout significatif chez madame de Maintenon, il se hâta de dire à Monsieur : «Mon fière, excusez-moi, vous savez chez qui je suis, et ce que m'est Madame. » Monsieur vivait en etfet en grande familiarité avec son frère; le craignant peu, il conservait d'infinies privautés de famille à Versailles; il s'asseyait sans façon en la présence du roi, et prenait le plus large fauteuil. Comme d'habitude il parlait beaucoup, il était toujours à se plaindre, particulièrement pour M. de Chartres, son fils, que Louis XIV n'aimait pas à cause de sa conduite envers sa femme, mademoiselle de Blois, une des filles chéries du monarque. Souvent on entendait les deux frères parler très haut, et Monsieur surtout, avec chaleur, jusqu'à ce point de faire baisser la parole au roi.

Monsieur mangeait extraordinairement, et c'était un peu le défaut de toute cette cour ; le déjeuner consistait en chocolat, fruits et friandises, vin de Madère ou de Malaga, jusqu'à midi; on dînait alors très copieusement à trois services; souvent on faisait collation à quatre heures, puis venait le souper de huit heures ; et quand les plaisirs se prolongeaient un peu avant dans la nuit, a'trivait la médianoche^ habitude . tant aimée de madame la duchesse de Bourgogne. Cette grande fréquence des repas expliquait les purgations habituelles, cet émétique répété, et ces terribles apoplexies qui en finissaient avec la vie de l'homme au miheu des festins. Monsieur mourut ainsi d'apoplexie au souper, quand il offrait du vin dans une coupe à une des élégantes femmes de sa cour; mort impitoyable, car elle vous saisit au milieu des plaisirs, comme la Malemori de la danse macabre, qui joue du violon et grimace un sourire en vous frappamt de sa faux terrible. Monsieur ne prononça pas une seule parole ; la coupe qu'il offrait

se brisa sur la table, et le \in se répandit sur le duc de Chartres, qui recueillit son père dan^ ses bras. Louis XIV fut accablé de tristesse ; son cadet mourait ainsi par un coup de foudre; quel exemple, et quelle leçon fatale l il fallait se hâter d'organiser la monarchie, car la mort pouvait surprendre le roi : que de précédents n'avait-il pas sous les yeux : Louvois et son propre frère, frappés presqu'à sa face à trois années de distance !

Monseigneur avait éprouvé un antre accident quelque temps avant la mort de Monsieur : un soir qu'il avait mangé outre mesuré d'un excellent poisson, d'un énorme turbot ou d'une truite saumonée, il se lève de table, et lorsqu'il entre dans sa chambre, il tombe la face .contre terre sans donner signe de vie; les domestiques courent, se précipitent; on prévient le roi; Louis XIV était à son prie-dieu à moitié déshabillé, il accourt auprès de son fils; Fagon eut à peine le temps d'arriver pour opérer une abondante saignée; Monseigneur fut sauvé K L'apoplexie et la petite vérole étaient alors les deux fléaux des générations : Tune apparaissait au milieu des plaisirs et des fêtes, comme l'écrit de feu du festin de Balthasar ; l'autre hideuse, dévastatrice, jetait les plus beaux corps en putréfaction au bout de vingt-quatre heures; ou bien, si elle épargnait la vie, vieille, atroce et jalouse, elle imprégnait ses ongles aigus sur les beaux visages d'enfants ou de jeunes liiles; elle y creusait à plaisir, comme le vampire qui choisit la chair la plus rosée et la plus gracieuse. On voit chaque génération marquée d'un terrible fléau : les anciens avaient désigné la peste sous le symbole de l'Ange noir, une flèche à la main, et qui parcourt sur une nuée de sang les villes couvertes d'ardente poussière et de cadavres. Ces fléaux répandent une tristesse générale qui s'empreint à toute une époque ; c'est un contraste avec les joies du monde et les dissipations du stoisnalisme. Dans cette cour en deuil, la gaieté s'était pour ainsi dire concentrée dans la duchesse de

1 Mém. mss. de Fagon, ad ann. 1701.

m i-wjjs XIV.

Bourgogne, à qm tout était permis ; la pf incesse était la }0«f* née entière chc% madame de Maintenooi; elle seule avait permission d'agir «ans ^çon avec te roi ; elle montait su-r ses genoux &vec 1» grâce d'ittve jieunefilte d« seize ans; elle n'ftppel^t^ madame de MaJetenoa: que sa cbère. tante. Ses piévenances s'étai^at c^oe poiKt le iroi^ outbliant to«it pour hii, et k& vieillard, dou^me&t agplé fax les. amitiés étourdies d^miesi jeune femme, eut pour elle un retour vers la. §&fce et la vie. Aussi la duchesse de Bourgogne était-elle la dirâe enchanteresse éd eett£ eo«ur ; avait-elle: uai désir, mie volc»>té, un (ietit cs^tfice mêisie^ tout était à ses piieds; om Faccabkit de bijoux, de riches perljCS d'Orient^ de- diamants en girandoles, dema- Unes si belles. <p'odii les prenait pour ces tissus flottants aux vents qjdB la belle fée Morgjame birodait sur son métier d'or et de Sâipbir en son beau château d' A vallon. La duchesse de Bouj^gogne vive, légère, sémillante, comme toute la race savoyarde, mcmtait à cheval, caracolait sur un coursier fringant, nageait dans la Seiose, si^bieo qu:'un soir, s'étaot baignée après dîner, elle ép>rouva une grande faiblesse; pendant q.uinze jours» eli« fut au plus. mal; le roi voulait que tout se fit daj^ la xhaimbre de la malade pour la distraire ; on y tiot liescariesi, le brelan, te portjkiue. La causerie allait son traia jusqu'à ce: quo la malade fit signe qu'elle était fatiguée ; ou remarquait qu'elle n'était lasse qu'au plus tard, tant ja duchesse de Bourgogne aimait l'agitation et le plaisir.

Trois jeunes princesses animaient encore cette cour, toutes filles naturelles de Louis XIY. La plus sérieuse des trois, mademoiselte de Bi^ds (duchesse d'Orléans dept&is la mort de Monsiem*),, n'avait pas à se louer de son mari, ni de sa belle-mère, la fière Allemande toute b^asonnée ; elle ea avait souvent éprouvé un amer serrement de cosiiar, et l'avait épanr ché dansi l'âmâ de UMinis iS^IV; le roi, toujours père si tendre pour ses eafiaats natuirels, s'en était plaint avec vivacité au duc de Chartres, qui faisait des promesses infinies et D*ea tenait aucune. Mademoiselle de Nantes, duchesse de Bour-

LOUIS XIY. VJ9

bon-Coudé, ibrt eojouée, cLomioait dans uoe ceriaine fraction de Gour par son esprit caustique et mordaBt ; le roi lui pardonnait beaucoup, parce qu'il Taimait avec idoJâtrie. La princesse de Conti était plus eu av^iit encore dans les plaisirs de Tesprlt; modèle iB. la femme lettrée, elle faisait les vers avec facilité, ai»aiait i jjoi^er la comédie, où elle remplissait ses rôles, avec un grâice iuûnie; madame de Coati se plaça en tête de celte coterie de grands qui ne voyaient que des gen&de lettres et a'affîliaieat avec eux ; d'où naquit cette camba^aderia d'égalité qui af&iblit tant la noblesse et la royauté elle-même. Les têtes couxonnées en viiireiit à ce point, de traiter, d'égal à égal avec ks, souverains de la liuélàture ; ce fut la mort du, principe monarebique : Tesprit ayant plus de force que la vieilLe origine du droit, y porta ravage et le détruisit à la fia. Madame la duchesse diu Maine mit la dernière' main à cette décompositioni de la bdérarcbie royale; elle vécut dans la plus, intime familiarité ^ gens de lettres, et ses poétiques relations avec La Motte -Boudard constatent à quel point d'égalité se plaçaijent la naissance et l'esprit *.

Le premier prince, dans l'ordre Ixiérarcbique, après le dauphin,, était le jjeuneducde^Bourgogne^ têteun peu affaiblie par réducation douce, mai& très imparfaite du duc de Beauvilliers. L'école du duc de Chevreuse et de Fénelon pouvait bien, enseigner les devoirs de la royauté envers le peuple, mais elle ne savait pas donner aux. roia cette haute pensée de gouvernement et d'admiaistration qui constitue les grands règnes. Le jeune prince revenait de son voyage aux Pyrénées, grave, sérieux, et son aieul lui destinait le commandement nominatif d'un corps d'armée en Flandre. Le duc d'Anjou,

1 La MrrespcNidaiiefi de La Mette aveei Benediete de Bourbon, duehesse duMalBe, a été indiaerèteoieiit révélée pw Vsûnhé Le Blanc : hi |»ri^£esae est déâiguéepar ces iniUaleaL. B. de B. H }c a là d'étcoAges famit^iarités, ne serait-ce que l'épître :

De ma dernière nuit écoutez l'aveuture Je vous la readrai trait pour trait, ete.

avait quitté la France pour la couronne d'Espagne, et le duc de Berri était trop jeune encore pour qu'on lui confiât un corps de troupes à conduire. M. le duc d'Orléans demandait une armée en face de l'ennemi; c'était une des causes des fréquentes querelles entre Louis XIV et son frère avant sa mort. Le duc d'Orléans n'était-il pas au feu un bon et ferme officier? On lui reprochait l'esprit d'agitation, d'intrigue, le besoin d'aller au-delà de sa position, et le roi aimait surtout' maintenir chacun dans sa hiérarchie. D'ailleurs le duc d'Orléans ne rendait pas sa femme heureuse, et plus d'une fois mademoiselle de Blois^ en larmes était venue se plaindre à madame de Maintenon et à Louis XIV. Les fils naturels du roi, le duc du Maine, le comte de Toulouse, jouissaient toujours d'une grande faveur. Le duc du Maine était un officier distingué de cavalerie, avec un talent et un courage remarquables pour une charge rapide et décisive ; le comte de Toulouse courait les mers depuis son enfance, et à dix-neuf ans il avait assisté à trois batailles navales; lui-même avait pris le commandement d'une escadre par son titre de grand-amiral de France. Puis venaient le prince de Conti, digne en tout des Gondés; le duc de Vendôme, de la race bâtarde de Henri IV, général du premier ordre, et faisant excuser une vie libertine et dissolue à force de courage et de gloire. Au sommet de cette magnifique race, rayonnait toujours Louis XIV; et c'était un des grands soucis de sa royauté que de tenir tous les membres de sa famille dans des rapports bienveillants, car que de prétentions jalouses ne* s'élevaient-elles pas entre tous ces princes placés assez haut pour que chacun pût défendre sa personnalité! Comment décider les questions de préséance et les éternelles disputes entre les légitimés et les princes du sang? Les soins de famille et d'étiquette préoccupaient Louis XIV au moins autant que les grandes questions européennes ; il eut besoin d'être roi de sa race comme de la France.

L'époque de deuil commence : Saint-Cloud pleurait encore

Monsieur, lorsque la mort de Jacques H vint jeler un crêpe de douleur sur Saint-Germain. Jacques n avait passé les derniers temps de sa vie en œuvres pieuses et en voyages aux eaux, ce qui avait un peu suspendu Tagence anglaise de Renaudot *. D'ailleurs, depuis le traité de Riswick, Louis XIV s'était obligé d'honneur à respecter la royauté de Guillaume m, et à empêcher toute intrigue pour la restauration. L'engagement avait été tenu; mais après la succession d'Espagne, le roi de France avait suivi avec attention toutes les démarches de Guillaume UI; il n'ignorait pas que le mou- . vement diplomatique aboutirait à la guerre qui ne pouvait être empêchée. Dès lors les espérances des jacobites furent réchauffées, et quand la mort était prête à glacer Jacques II, Louis XIV engagea sa parole « qu'il reconnoîtroit le prince de Galles comme légitime héritier du trône d'Angleterre. »

On a considéré cet acte de reconnaissance comme une imprudente générosité qui rendait la guerre imminente. A l'époque où il fut décidé , il n'y avait plus à se faire illusion sur la tournure des négociations à Londres et à La Haye : Guillaume III s'était prononcé pour la guerre ; il ne la retardait que pour mieux préparer ses moyens. La reconnaissance du fils de Jacques n pour roi légitime d'Angleterre n'était pas un acte d'imprudence politique, mais une opposition ferme et vigoureuse contre l'ennemi de Louis XIV; il put bien s'y mêler des idées de religieuse grandeur, inspirées par un roi mourant, mais il y avait par-dessus tout un besoin de créer des obstacles à Guillaume III, le chef le plus ardent de la nouvelle coalition. On savait le traité qu'il venait de conclure à La Haye ; la reconnaissance de Jacques III pour roi légitime d'Angleterre redonnait la vie politique au parti jacobite dans les trois royaumes; il retrouvait sa force morale pour une nouvelle expédition. On opposait en

^ Les papiers relatifs à la restauration de Jacques 11 n'offrent pour ccllo époque que des statistiques morales sur l'état des partis en Angleterre, Irlande, Ecosse. {Voyez pap. Renaudot, Bibliolb., liasse 3.)

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vain les conven lions de Riswick el Tacte de reconnaissance qui en était la suite. Jacques lU était hors du traité; le cabinet de Versailles répondait par ce motif, que Guillaume lii n'avait été reconnu que persounellement, et non pàs dans ses descendants. En tous les cas , on allait commencer i^ guerre, et les moyens étaient li^itimes pour la Biener à fin contre Tennemi ^

Jacques U se réveilla de son lit de mart pour remercier le roi de France de sa pc^tiqué généreuse. Ce n'était point un prince vulgaire que celui qui restait persévérant jusqu'au tombeau sur le sentiment de son di'CHt ; ces cœurs formes et d*élite peuvent soulever les dédains moqueurs d^un siècle matériel ; mais il est dans le solennel repos de sa conscience, dans cette naïve et sainte pensée de soi, dans cette grande paix de Tâme, une récompense bien plus noble et plus douce que Tédatante victoire du (ait contra le droit Vejkû de Jacques II à Saint-^Germain avait été actil; Tintrigue s'était mêlée à sa politique ;; il était trop Anglais pour être parfaitement compris à la cour de Versailles^ et sous ce point de v-ue la mort de Jacqjues U pouvait favoriser la cause, des jacobites. Il n*y avait plus.robstiacle personnel d'un monarquie obstiné, qui blessait les lords et les communes; un «itfant n'aurait pas de prédilection, de système et de pré;iu|p4s. €e fui une belle scène à Saint-^iertnain que cette coor de geatilshommes écossais, saluant à genous le nouveau roi de la Grande-Bretagne, et jetant à la belle faee du jeune Stus9t,.aux mains blanches et

*■ Le eabhMt de VenailleB erut âeyeir justifier cette réeohiUon du roi pav u«fB «ote diplomatifoe adressée à ses ambassadeiinw « Qae le prince de GftUes ajant pris le Ut^re dé V4Â d' A«g)«iterre aussitôt aprèa la mort di son père,, coaune son fils et son héritier, le roi n'avoÂt pas pas (ait de difficulté de le reconooitre eu celte qualité, comme il le lui avait promis quelque temps avant la mort du roi Jacques; que Tayant toujours traité de prince de Galles, la conséquence étoit naturelle de l'appeler roi d'Angleterre après la mert de son père ; que nulle raison ne ^j opposoit , pvris^v'il n'y avoit point d'engagement contraire , et qa*il étoit eciiain qu'on n'en »re»voit peint dans le traité de Riswiek. »

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