II

ro LOUIS \i\:

Po! togal, don Pedro fl, se tfouvAit, par rapport à l'fispagne, dans la même sittùUioQ que la Lorraine et ia Savoie vt64'^vi6 de la France. 11 est certain qu*un roi de race bour boQkOAe sur le trône de Pl^ilipiie il, appuyé par ies forces' de la monarchie de Louis XIV, derait tôt on tajd expulser k maison de Braganee de cette longue lisière de lenritoire qui borde rOcéao. Telle était la destinée réservée au Portugal ; don Pedro rayait comprise, et ce ne fut qu'avec une arrière-pensée d'alliance anglaise qu'il salua Tavénetnent de Philippe V. Tout en ménageant, momentanéfflent la France, le roi de Portugal préparait un traité avec l'Angleterre ; il y devait trouver un appui indispensable à sa politiqua. Le choix de Talltance anglaise était imposé au Portu^l, à moins qu*il ne voaltU plus se réduire qu'à sa colonie du BrésiL Si Ton suit l'histoire de ' la Péninsule, on verra toujours se développer la doubde nécessité, pour TEspagne, de rester unie à la France, et pour le PcNTtugcU, de se placer sous le protectorat de la Grande-Ere^ gne. La Belgique au nord, la Péninsule au midi, furent toujours les champs de bataille où se rencontrèrent la Fitooe €l TÂngleterre dans leur rivalité de guerre ou d'influence diplomatique»

Indépendamment de& Etats réguliers et des gouvernements établis, il était des populations ardentes, séditieuses, que les cabinets contenaient à peine : les Hongrois, ^r exemple, avaient repris les armes sous leurs magimts. Le vieux Tékéti avait trouvé de fiers successeurs ; le comte Frêdéric-Léopold- Ragotzi sonnait la révolte, et ces mécontentements de toute une noblesse étaient soutenus par les subsides de Louis XIY K Plus d'un agent s^ret parcourut la Hongrie pour la soulever contre Tempereur Léopold ; la France fournissait désarmes» de la poudre, de bons officiers, car la rébeliion des Hongrois

^ J'ai trouvé la preuve diplomatique que la France fourniseait aox révoltés hongrois un subside de 3,000 pistoles par mois. C'était par Venise qoe la remise se faisait; le steur diiVenlUe était ragent secret de Louis XIV auprès des Hongro>,

faisait une forte dt^rsion au inouvement des armées impériales. De son côté, le cabinet -de Vieiaw couvrait les Pays-Bas, le Milanais ei Napte suitout, ^'agents secrets, poor remuer les populations contre Philippe V, nouveau roi dISspagne. Le droit de la guerre allait donc s'appHquer sur ta plus ^aste échelle ; rien ne semit respecié^ ni la^issasce souveraiiie, ni robéissance (tes sujets. C'était une coftOigration s'éiendant sur toute TEurqpe ! L'agrandisseffletti de la maison de Bourbon réveillait des inquiétudes; on reporUâ sor Louis Xl¥ les craintes qu'-à une autre époque Gharles^l^uiBt avait excitées. Toutes les fois qu'en £uropeli s'est élevé un pouvoir avec «ne pensée de d(»njnation absolue et -de monarchie universetle, il s'est Élit une réaction naluretie contre lui : on k subit tant qu'il a la force ; mais qu'il éprouve un échec, chaique p^ple revient à sa propre nationalité î

Louis XJV avait prévu toutes les conséquei^ces de sa réso^ lution sur le testament de Carlos U; la paix de Riswick si hâtivement conclue, les forces et la magnificence du 'camp de Compiègne, constataient toute la prévoyance du roi au cas d'une guerre plus générale soulevée par la succession du roi d'Espagne. Lorsque Louis XIV eut accepté le testament, il se prépara sans retard à combattre k coalition ; il n'ignoxait rien de ce qui se passait dans ks cabinets; sa diplo0Hitie surveillante et attentive lui rendait ooaptie des moindres incidents à Vienne, à Londres et à La Haye ; il savait les préparatifs en hommes de guerre qu'avaient arrêtés les troâs puissances, les traités de subsides avec la Hoitode, l'iodignation de l'empereur LéopcAd, la haine et la jalousie de Guillaume III, les principes semés en Hollande par Tédoie des réfugiés : combien n'étaiit-ii pas difficile d'éviter la giterre? El cependant on n'osait encore la commencer. On était cer*tain à Versailles qu'aucun des cabinets ne pouvait entrer immédiatement en campagne *. il était important d'abord de prendre une bonne position militaire : la cour de Versailles

1 Dépêche» deM. D'A^vaux. Avril, ann. 1701»

I?2 - LOnS XIV.

s'entendit avec Téleeteor de Bavière, gouverneur des Pays- Bas, sur deux clauses essentielles d'un traité secret. L'électeur recevait une armée française dans ses États héréditaires, pour les défendre et les proléger contre l'Empire ; en même temps, en sa qualité de gouverneur des Paysr-Bas, l'électeur donnait au roi de France, tuteur da Philippe V, la pleine et entière possession de la ligne de places fortes qui s'étendait sur les frontières de la Belgique. Ainsi l'armée de France n'avait plus à combattre sur son propre territoire ; elle transportait la guerre en Bavière et dans la Belgique, s'assurant une position militaire qui d'Anvers s'étendait jusqu'à Francfort et Mayence, tandis qu'en Italie l'état de neutralité jusqu'ici gardé par la Savoie favorisait la prise de possession du Milanais au nom du roi'Philippe V.

L'occupation des places des Pays-Bas eut lieu presque immédiatement; le maréchal de Boufllers, qui commandait en Flandre, vint à Bruxelles pour se concerter avec l'électeur sur l'exécution des projets. Tout se fit ainsi dans le secret le plus profond. Le 6 février, trente mille hommes, commandés par M. de Puységur, se présentèrent simultanément aux portes des diverses places, et s'en emparèrent comme par surprise. Les garnisons, presque toutes hollandaises, mirent bas les armes*; ces lourdes troupes, d'après les ordres du roi, furent renvoyées à La Haye avec armes et bagages. Il n'y avait pas encore de guerre déclarée, et le cabinet de Versailles espérait toujours détacher les Hollandais de la coalition. Cette générosité fut vivement blâmée par le parti militaire en France : il avait raison dans sa prévoyance; car ces régiments parurent plus tard en ligne, sous les ordres du duc de Marlboroug;h. Le roi ne permit pas que l'on retint les troupes hollandaises contre le droit des gens : n'avaientelles pas été surprises en pleine paix? Une des fautes de Louis XIV fut de ne pas avoir marché aussitôt sur Amsterdam. En môme temps une note du cabinet de Versailles exi-

"' Mercure galant, ann. 1 70 1 .

gea du duc de Savoie une route militaire pour le passage d'une armée française qui se rendait dans le Milanais et destinée à former sa ligne depuis Bergame jusqu*à Mantoue. L'armée de France passa les Alpes, sous le commandement du maréchal de Gatinat; el^ établit à Crémone le pivot de ses opérations; cette armée, successivement portée jusqu'à quarante-cinq mille hommes, dut s'appuyer sur les troilpes du duc de Savoie, qui avait momentanément sfgaé un traité d'alliance avec la France '. Le Rhin et les Alpes étaient ainsi garantis; la gauche de l'armée d'Italie donnait la main à la droite du corps français qui occupait la Bavière, et l'armée d'Allemagne se liait par l'Alsace aux troupes du maréchal de BoufQers qui tenaient les frontières de la Belgique jusqu'à Anvers. On était ainsi parfaitement préparé pour recevoir la coalition : une magnifique réserve de soixante-dix mille hommes était échelonnée depuis Paris jusqu'à Bruxelles, sous les ordres du duc de Vendôme, capacité militaire du premier ordre, soufifrant alors, et presque défiguré par cette vie libertine que ses talents du champ de bataille n'excusaient pas aux yeux du roi.

Tandis que le bureau de la guerre développait ses vastes plans, Louis XIV engageait des négociations intimes auprès de chacune des cours intéressées dans la question d'Es- • pagne. Il eût désiré conserver les avantages de la succession en évitant la guerre. Les grands préparatifs qu'il faisait alors étaient moins destinés à une lutte active qu'à conserver la paix, en effrayant les cabinets par un développement imposant des forces de la France. Louis XIV ne' pouvait pas . compter sur le maintien du statu quo avec Léopold ; il ne doutait pas que l'Empereur ne se prononçât ouvertement contre lui. La diète était réunie dans ce dessein à Ratisbonne; personne n'ignorait à Versailles que le prince Eugène rassemblait de nombreux corps de troupes pour opérer activement dans le Milanais. Il n'y avait pas à compter sur les né-

' Avril, ann. 1701.

gociatioAS amicales à Yleane ; la question était trop grav« : i\ s'agissait de savoir qui, de Farchiduc Gtiarles ou du duc d'Aniou proclamé Philippe V, serait roi d'Espagne. Au reste, la Fraufce n'avait p^ à eraïadre une guerre isolée avec TEm- - pire, et ses forces étaient suffîsantes pour la repousser ; elle ne redoutait que la coatilâon des trois cabinets d& La Haye, de Londres et de Vienne ; tous ses efiforts tendaient à en empêcher tes dévek>ppefflents^ Le roi, à cette fin, s'était surtout adressé à la Hoèlande. M. de Brîord occupait alors Kambassade de, La Haye; et comme ses manières étaient Mutaine^ et trop impérieuses, la^roi le rappela poitf confier raïubassade au comte! I^Avaux, habite négociateur, très aimé dans les Pays-Bas, el ^i avait si activement conttibué an traité de Hiswiick. M. D'Avaux se fit précéder d'un manifeste explicatif de la poli-tique du roi de France en forme confidentielle, comme unie lettre adressée à toutes les puissances chrétiennes de l'Europe. Le but de Louis X!V en cette circoBStance» était de se justifier de tout iutérêt personnel dans ra£^id>e de succes^oa : « L'élévation de Philippe V au trône d'Espagne n'étoit-elle pas le moyen le plus sûr, le plus efficace d'afifermir la paix en Europe? En donnant son petitûls aux SspagUiOite, le roi ne ft'eogageoit à le défendre de toutes ses torces que contre ceux quâ entreprendroient de tirOttbtor la tranquillité de scm règne. Le partage de VEspâgne Bi'auroit^l pas été plus mile au roi de France? Mais t^te la péninsule ayaat résolu de se donner un roi, il n'étoit pas aiâé de la diviser ; tes hais di'Espagne, et te. testament du deffiiesi roi autriç'iten,. défendoienl avec tes plus grandes pré* cautions la réunioa de deux couronnes en aucun temps. Dans celte passée sur knçuelte éloient d'accord tous les princes de sa abaison loyate, kt daopbta et te duc de Bourgogne son fils aine, avoient cédé leurs diiroifes. à la couronne d'Espagne aa duc d'Anjocu et cvlai-ci ks siews à la couronne de France Le roi (continuait la note) ne cofisentoit f u'avee regret à ce qu'un-

* Ambassade de M. de Briord, avril i701.

LOUIS xiv. . n&

rejeton de sa maison royale allât s*étab}ir sur un trône étranger; mais il n'avoit pu manquer à la justice en ref osant à FEspagne son légitime souverain ^ »

Cette note pouvait être politique, mais elle n^était ni sincère ni loyalement rMigée : Louis XIV ne disait ni ses desseins ni sa position; il parlait de son désintéressement quand toute l'Europe savait le but de ses négociations de Madrid. Qui voulait-on tromper? Est-ce que les cabinets pouvaient ignorer que Funion de la France et de TEspagne, sous une commune dynastie, était un acheminement vers cette monarchie universelle, objet de la constante politique du roi ? La succession n'élait-«ile pas le dernier mot de Tambition persévérante qui se développait depuis Richelieu et M azarin à regard de rsspagne? Aussi la Hollande réfuta- t^Ue dans un long Mémoire les motifs développés dans la note, écrite sous la dictée du roi. Les États-Généraux exposaient les griefs du peuple hoHandais contre la France : «L'équilibre européen n'étoit-il pas puissamment ébranlé? Louis XIY pouvoit-il donner une explication suffisante d'un système si envahissant? La France et TEspagne, unies dans un commun système, ne me- Daçoient-elles pas la sécurité de tou^ ks grands Etats? Que devenoit la I6i des traités, s'il étoit permis à une seule des parties contractantes de briser la convention primitive de partage? » C'est à cette objection des Btal&-Généraux que l'envoyé de France, M* d* A vaux, crut devoir répliquer: «Si MV, les Etals-Grénéraux des Provinces-Untes, disait Fambassadeur de Fcaunce, paroissent présentemem surpris <fue le roi ait accepté le testament du feu roi d'Espagne; >1^ remercieront bientôt Sa Mîyesté de préférer, en cette occa^on^, le repos public aux avantages de sa couronne; il suffira qu'ils aient le temps d'exannner, avec leur prudence ordinaire, les troubles infinis que l'exéc^tionr du traité de partage produirait ^ et cette EBéme prudence les fera désister de la demande eontenne

* rtote dt? M. n'Atanx, avrf? tlOt.

* Rel« de M. d'Avau^, jufHct fT^f , oiss.

dans le Mémoire qu'ils ont remis à Tambassadeur près de Sa Majesté : ils avoueront que la difficulté de Fexécuter seroit commune à toute FEurope. S'il arrive donc que les mesures prises dans la vue de maintenir la tranquillité publique produisent un effet contraire, qu'elles engagent l'Europe dans une nouvelle guerre; s'il devient nécessaire, pour conserver la paix, d'user des moyens différents de ceux qu'on s*étoit proposés; si cette roule nouvelle ne cause aucun préjudice aux puissances alliées de Sa Majesté; si le seul désavantage retombe sur elle, et qu'elle veuille bien sacrifier ses propres intérêts au bonheur général de la chrétienté, non seulement il dépend de Sa Majesté de le faire, mais encore elle a lieu de croire que ses alliés loueront sa modération, son amour pour la paix. La nation espagnole demandoit seulement, pour s'opposer au partage, un roi qu'elle pût légitimement reconnoîlre; et quoique l'inclination de tous les Etats des royaumes d'Espagne fût universellement portée pour un prince de France, les sujets de cette monarchie auroient été fidèles à ceux que la disposition du feu roi catholique leur indiquoit, au refus d'un fils de monseigneur le dauphin. »

La note de M. d'A vaux, répondait à la plus grave des plaintes portées par les alliés : la violation du traité de partage, et l'habileté du diplomate expliquait, par un besoin général de la paix, la politique de Louis XIV. L'objet de cette note confidentielle, adressée aux Etats-Généraux, était donc de constater le désintéressement du roi de France dans la question da testament. La rédaction très réfléchie établissait en Daiit que le partage aurait été plus profitable à la monarchie que l'appel de Philippe y au trône d'Espagne; c'était pour défendre le dr^it naturel et la liberté des testaments dans la personne du roi, que Louis XIV avait accepté la succession pour son petitr^ls ; c'était pour éviter la guerre qu'il avait consenti, ainsi que monseigneur le dauphin, à recueillû* le legs royal de Carlos n. La France y perdait un agrandissement territorial. On posait très habilement la question; mais le motif qu'on ne

disait pas dans celte note, c'est que TEurope considérait Philippe V, duc d'Anjou,.comme rbumble vassal de Louis XIV, et l'Espagne comme étroitement unie de pensées et de forces avec la France dans un système commun. Là était le danger pour les souverains, tous menacés par une agglomération d'Etals aussi puissants. L'Europe prévoyait le pacte de famille, cette union intime des deux branches de la maison de Bourbon , assez fortes pour lutter contre l'Europe en armes.

M. de Tallard, ambassadeur à Londres, reçut les mêmes instructions que M. D'Avaux à La Haye : Louis XIV proposait secrètement un échange de colonies, une reconnaissance plus formelle des droits et des faits de la révolution de 1688. M. de Tallard trouva le roi Guillaume fatigué de son Parlement, malade de corps et d'esprit. Trop habile pour ne pas pénétrer l'intention cachée du roi de France, Guillaume accueillit très bien M. de Tallard ; mais, dès l'ouverture des négociations, l'ambassadeur se trouva faussement placé, car il avait particulièrement contribué à la conclusion du traité de partage ; aujourd'hui, dans une situation contradictoire, il venait défendre le testament contre le partage, briser les articles qu'il avait lui-même arrêtés de concert avec rAnglelerre et dont il se faisait tant d'honneur à la cour de France. Cependant, comme rien n'était prêt encore pour la guerre, comme Guillaume défendait son pouvoir contre les communes, M. de Tallard fut bien accueilli. Ou ne brisa pas les rapports diplomatiques; on lui fit même espérer un arrangement dans l'intérêt de tous. Il fut question de quelques colonies espagnoles que l'on céderait à l'Angleterre et à la Hollande comme indemnité et compensation des avantages immenses que la maison de Bourbon acquérait par le testament. Ces négociations n'étaient qu'un moyen de préparer les ressources nécessaires pour commencer une guerre sérieuse. Les bases d'une .coalition n'étaient pas encore convenues entre la Hollande, ^'Empire et Guillaume Ilï; on négociait