CHAPITRE V

L'influence personnelle de Louis W commence à se faire sentir dans la |)olitique européenne. — La question d'Orient en 1748. — Scnliments du Roi à l'égard de la Russie. — Son goût pour le mystère et la dissimulation. — Un vizir de poche. — L'hôtel du Temple. — Efforts du prince de Conti pour épouser Elisabeth. — Son entrevue avec les envoyés polonais. — Le Roi fait de son cousin rin«trimient de ses desseins sur la Pologne et sur l'Orient. — Projet de coalition contre la Russie. — ■

Istablissement de la correspondance secrète; son but. — Travaux et succès de M. des Alleurs ù Constantinople. — Les Russes occupent la Finlande. — ilcnace d'intervention armée. — In souvenir de Douuevai.

— Ambassade de M. de Broglie en Pologne; ses résultats. — Rupture avec l'Angleterre. — Le clievalier Williams se rend à Pétersbourg. — Inshnctions belliqueuses adressées à M. de l ergennes. — In envoyé français à la cour du khan des Tartares. — Imminence d'une lutte ouverte avec la Russie. — Brusque revirement. — Etendue et caractère véritable de la révolution diplomatique de 1756. — Traité de Pétersbourg; traité de Westminster; premier traité de Versailles. — Disposi lions d'Elisabeth. — Le moyen de la faire sourire. — In voyageur intrépide. — Arrestation de M. de V^alcroissant. — Nouvelles ouvertures.

— Les habitués des réceptions du prince de Conti. — Une tabatière à double fond ; ce qu'elle contient. — Les deux voyages du chevalier Douglas. — Une légende. — La vérité. — Première apparition du chevalier d'Eon. — Services de M. Alichel. — Les dittx bonnes dames.

— Elisabeth veut conclure une alliance directe. — La France hésite ; elle s'efface derrière l'Autriche. — Etonnement d'Elisabeth. — Les Prussiens en Saxe. — Guerre générale. — Accession de la Russie au traité de Versailles. — Le bel acte secret. — Conditions indispensables de l'alliance franco-russe. — X'écessité de refréner l'aiiibition de Frédéric II. — Opinion d'un Danois sur le développement de la Prusse 223