CHAPITRE VI

Importance du rôle réservé à la Russie dans la guerre contre laPru.sfie. — C'est à la France qu'il appartient de déterminer Elisabeth îi d'énergiques résolutions. — Envoi de ]\I. de L'Hôpital à Péter.sbourg. — Son caractère. — Une double besogne. — Elisabeth à quarante-huit ans. — L'amitié et l'amour. — La jeune cour; Pierre de Holstein et Catherine d'Anhalt. — Une rcceplion au palais d'été. — Le trio d'un coquin, d'un/ou et d'un Jdl — Instructions données à M. de L'Hôpital; manière dont il les rempl.t. — Lenteurs calculées des généraux d'Elisabeth. — Intrigues pour donner au prince de Conti le commandement de l'armée russe. — Envoi du chevalier d'Éon à Versailles; péripéties de son voyage. — Brouille entre le Roi et son confident ; rancunes de madame de Pompadour . — Refus obstiné de Louis XV de se prêter aux projets du prince. — Le courrier mystérieux de l'Isle-.^dam. — Lettre de démission. — Entrée des Russes en Pologne. — Leurs exactions; plaintes des Polonais. — X'écessité absolue pour la France d'abaudon.icr la Pologne. — Louis XV nés y

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résigne pas; contradictions de sa politique. — Lultc entre le ministère et la diplomatie sccrclc, entre MM. de Bernis et de Droglie. — Celui-ci obtient le rappel de Poniatouski: fureur de Catherine. — Ses intrigues jointes à celles deBeslouclief dé term in en t la retraite de l'armée russe après le combat de Gross-Jœgerdorf. — Rosbach. — Douleur d'Elisabeth. — Arrestation d'Aprasinc; chute de Bestouchef; péril de la grande-duchesse. — Elisabeth veut resserrer ses liens avec la France. — Etablissement d'une correspondance privée avec Louis XV. — Sujets traités entre le Roi et l'Impératrice ; le médecin de la cour, les acteurs de la (îomédie française, la question d'argent, un baptême. — Froissements (!c cœur. — Campagne de 1758. — Epuisement de la France. — Bernis cherche à traiter. — Avortement de la grande alliance. — Insgràce de Bernis et son remplacement par Choiseul 283