M. DE MACHAULT ET LES FINANCES

doctrines bien avancées pour le règne de Louis XV, et qui devaient se développer quelques années plus tard ; elles portaient la première atteinte à la propriété de corps, qu^il fallait toucher d'abord avant d'arriver à la propriété privée. On marchait en effet progressivement vers ces idées; le parti des économistes n^admettait ni établissement de mainmorte ni propriété de corps et de communes; Timpôt et la mobilité des transactions devaient s'étendre à tout. M. de Machault partageait ces principes, et le besoin d^argent pour le trésor les faisait naturellement adopter par le roi et madame de Pompadour. L^éditqui fut rendu quelques années après sur les biens mainmortables fut donc inspiré par Técole économiste. On posa des limites aux dons particuliers que les particuliers pouvaient faire aux églises, aux hospices même; Tautorisation du roi fut imposée comme une nécessité pour légaliser les legs testamentaires ^

Le déparlement de la guerre restait conGéau comte d'Ârgenson qui avait parfaitement secondé le roi dans la dernière campagne. C'est à lui qu'on devait Torga-

semblée s'y plaignait <c de ce que la déclaration attaquait les immunités du clergé, annonçait comme subsides les dons gratuits qu'il avait coutume de faire, tendait à lui faire payer le vingtième, et détruisait l'honneur des ministres de l'église, en les supposant des prévaricateurs dans les départements. »

^ Un édit du mois d'août 1749 défendit tout nouvel établissement de chapitre, collège, séminaire, maison religieuse ou hôpital, sans

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nisalion de l'arméE sur dos hases solides et forlee ; iiii comité de liculenaiils-gént'raus écbiiait le minislrei les avis du muréclial de lîeile-lsle. les mémoires du chevalier deFollai'd, les conseils d'un officier général depuis devenu célébi'e, le coinle de Saiut-Germaiii, avaient dirigé M. d'Argenson dans son déparlemenl ministériel. La guerre terminée, l'opération toujours très dirûcile, après les grandes campagnes . était la réforme des troupes; en pleine paix, on ne pouvait tenir le complet de guerre; il falUil donc procéder h la diminution des régiments pour les mettre sur ud pied ordinaire de garnison, et cela demandait une grande scvérilo dans l'examen des capacités et beaucoup de sollicitude; l'organisation militaire n'était pas alors tellementQxe et permanente qu'on put rélor* mer sans désordre ; il en résultait des pillages , des émeutes; les orGciers étaient mécontents, les soldats murmuraient, et les habitudes de la guerre leur faisaient souvent échanger, comme Mandrin, le mousquet de soldat contre la carabine de contrebandier. Le passage de l'étal de guerre à l'état de pois brisait bien des existences, froissait bien des ambitions.

permissioi) eipraue de Icttres-patenles eipëdidea et eiiregislrées dans les cours souveraines. U révoquait tous lea établissements de cette esptce eiistaiit sans cette aulorisation juridique, et interdisait Il tous les gens de main-niorle d'acquérir, recevoir ou poaséder à l'avenir aucun fonds, maisou ou rente, sans une autorisation tégate.

M. D'AKGËI^iSON BT LA GUERRE (1748-1754). 39

M. d'Argenson admit d'abord le système anglais de la demi-paye pour les officiers et de congés limités pour les soldats. Des fondations utiles vinrent en môme temps donner une plus grande activité au dé* partement de la guerre. Dans la dernière campagne les officiers étrangers avaient rendu de grands services ; le maréchal de Saxe, le comte de Lowendall étaient protestants; parmi les officiers des troupes allemandes, écossaises, la majorité appartenait à Téglise réformée, il leur fallait des récompenses. Si Tétat d'agitation des esprits ne permettait pas de rendre Tégalité d'état civil aux protestants, il fallait néanmoins faire exception pour ceux qui servaient si loyalement la patrie. L'ordre de Saint-Louis était purement catbolique ; les formules, les serments se ressentaient de cette origine ; il ne pouvait dès lors briller sur la poitrine de ceux que les vieux édits appelaient encore huguenots. L'institution de Tordre du Mérite-Militaire eut pour but de donner un équivalent à la noble fondation de Louis XIV, sous le patronage de saint Louis ; constitué sur les mêmes bases, le nouvel ordre donna les mêmes prérogatives ; les chevaliers durent porter le ruban moiré rouge et les grand'-croix ce large cordon qu'on vit briller sur la poitrine du maréchal de Saxe avec l'exergue du courage et du mérite \

 ces idées de tolérance religieuse vinrent se mêler quelques principes d'égalité politique et civile ; il est

' L'édit d'insUtutioB Be lut publié que quelques années plus tard.

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élevés aux dépens du roi: pour èlre admis à l'Ecole, il fallait avoir eu un père ou un parent tué au service de l'élal; réducalion de ces jeunes hommes serait sérieuse el inlelligenle; comme ils sortaient de là pour être ofOciers, ils devaient savoir les mathématiques, la stratégie , Tbistoire , el par dessus tout le métier de snliiat. Après s'être occupé des jeunes hommes destinés à la guerre', on pensa au sort des vieillards; les Invalides furent considérablement augmentés ; le cliif- Ire en fut porté à 5,000, indépendamment des succursales créées dans les provinces; comme il fallait à ces vieux soldats des disiraclions et un air plus pur, on Icurdonna une vaste esplanade devant leur hôtel, muniûeence deLoulsXIV,etdecette esplanade ils durent voir la plantation nouvelle qui agrandissait le Coursla-Reîne, et à laquelle on donna le nom de Champs- Elysées; c'était un nom emprunté à ces habitudes mythologiques tant à la mode à cotte époque. On disait : « que ces vieux guerriers pourraient se promener comme des ombres errantes dans les Champs- Elysées, n Ce sont les expressions du Mercure.

Au milieu de ces institutions véritablement nationales, l'influence des idées philosophiques avaitdonné même au déparlement de lu guerre une empreinte

■ Par un ëdîl du Ï2 janvier 17S1, le roi établis^! t une Ecole Militaire pour les logemeols, subsistance et éducation gratuite dans l'art de 1> guerre, de SOO gentilshommes français, surtout de ceui dont les

d'étrangeté. Jusqu'ici on s'était tenu à la mùlhode française ; l'organisation des vieux ré{;iments s'étnit empreinte de Tespril et des mœurs de la nalion; mais depuis la dernière campagne on avait beaucoup vanté Torganisation militaire de la Prusse, et la discipline allemande semblait préférable pour maintenir la subordination dans les rangs ; le code militaire français s'était jusque là adressé autant à l'bonneur qu'aux peines corporelles; nu essaya de substituer à ce noble principe l'iollexibilité minutieuse de l'érole allemande, comme si l'esprit de la France avait quelque compatibilité avec ces iormes roides, compassées; tm mot produit plus d'fiffetsur l'esprit et le cœur du soldai français qu'un coup de cblague sur les automates de Silésie ou de Bobéme.

A la marine, le cboix de M. de Rouillé avait été d'abord couiplétement désapprouvé; il n'appartenait pas à cette arme et sortait des intendances de province; Qiais, on l'a souvent vu, ce ne sont pas les bommes spéciaux qui font les plus grandes cboses; une tële adminiïtrative vaut souvent mieux que le cbef d'une arme pour son dôparlement ; un amiral n'est pas toujours le meilleur ministre de la marine. Tel fut M. de Rouillé; la marine prit sous sa main une impulsion nouvelle ; aidé de M. de Mezî, ofûcier tort distingué,

pires dépourvus de biens seraient id( Miviiaienl encore dans ses arméei.