LUXE. — IMMORALITÉ

Quand on veut se faire une idée de cette société frivole, dissipée, il faut parcourir les gazettes du temps. Généralement, les journaux expriment sinon la vérité des faits, au moins la vérité de l'esprit d'une époque : aux temps sérieux , ils ne s'occuperont pas d'aventures, de galanterie et d'amour; mais la société agitée par les questions politiques, prête peu d'attention h des intrigues de coulisses ; les niasses, à une époque de légèreté, n'écoutent rien de grave et de sérieux. Or, voici ce qui s'écrit dans les journaux, ce qui préoccupealors le publicdePariset de Versailles : «Les chevaux et les ânes, ouEtrennes aux sots, tel est le tilre d'une espèce d'épîlre de deux cents vers environ, qu'on attribue à M. de Voltaire, et par laquelle il ouvre l'année littéraire. C'est une satire dure et pesante contre quelques auteurs, dont il croit avoir à se plaindre. Sermon du rabbin Akib, autre brochure en prose, aussi attribuée à M. de Voltaire, dans laquelle il se plaint de l'atrocité du dernier auto-Ja-1'é de Lisbonne. Il invoque l'Éternel pour dessiller les yeux des barbares qui font un acte de religion aussi contraire à l'humanité et si peu digne de Dieu. Les

Cinq Upêras ■ :o,000 tjv. l'un panant l'autre , Frais journaliers de garde et d'illuminatiaus , Appoinlemenb de tous les sujets , monlaDt [wr mois à 1!,000 liv.

Totel.

jésuites s^y trouvent englobés au sujet de Maladriga ; le tout est assaisonné de traits mordants , rendus avec une grande liberté philosophique. — On commence à parler beaucoup de VEcueil du sage, comédie philosophique et en vers de dix syllabes, de M. de Voltaire ; on espère qu'elle triomphera des scrupules de la censure et de la police, et que nous la verrons enfin représenter. — On continue iirmtde à l'Opéra. Nous allons rendre compte à cette occasion de Fétat actuel de ce spectacle. La haute-contre y est dans le plus grand délabrement. Pillot est le seul chanteur qu'ose avouer TOpéra. Quel chanteur encore, quel successeur de Géliotte! sans âme , sans figure , sans caractère; n'ayant pour lui qu'un peu d'organe. Gélinet Larrivée nous dédommagent par leur basse-taille; l'un a le timbre plus sonore, plus mâle; l'autre plus onctueux , plus pathétique. En femmes , nous comptons mademoiselle Chevalier, mademoiselle Arnoux et mademoiselle Le Mierre; la première jouit d'une réputation faite depuis longtemps, et l'excellence avec laquelle elle rend le rôle d'Armide est une preuve qu'elle peut encore acquérir. La seconde est, au gré des connaisseurs, la plus naturelle, la plus tendre qui ait encore paru. Qui ne serait enchanté de la méthode, du goût, du prestige avec lesquels mademoiselle Le Mierre nous peint tous les objets sensibles de la nature? Sa voix est une magie continuelle. C'est tour à tour un rossignol qui chante, un ruisseau qui mur-

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mure, un zépbir qui foliîlre. Toutes trois font l'admiration , l'amour et les délices des partisans du théâtre lyrique. La cliorégrapliie est sans contredit la partie la mieux garnie et la plus parfaite de l'Opéra ; Vestris et mademoiselle Lany passent pour les premiers danseurs de TEurope. Le frère de cette dernière est admirable pour la pantomime. Laval et Lyonnais feraient des danseurs sublimes, si Vestris n'existait pas. L'Opéra a fait cette année l'acquisition ile mademoiselle Allanl ; elle inspire la joie dès qu'elle parait. Mademoiselle Vestris est toujours en possession de la danse voluptueuse et même lascive; c'est ce que lui reprocberont sans cesse les défenseurs des mœurs, et c'est un défaut qu'ils lui pardonneront intérieurement, tant que le physique aura quelque empire sur eus. »

Ainsi toujours le théâtre, l'opéra, les danses lascives; quelle renommée que ces danseuses ! quelle pluie d'or venait h elles. Puis ces corps ont vieilli, ils sont poussière avec leur gloire et leur éclat d'un jour; à chacun son châtiment, à chaque grandeur sa douleur intime : à la beauté jeune, éclatante, la première ride; è la gloire acquise, la décadence; au plaisir, l'impuissance ; à l'esprit brillant, la faiblesse de l'intelligence qui vient avec les années, et à tous la mort. Ainsi ne pensaient pas li^s gazettes dans leurs récits sur l'opéra : «le cordon de Saint-Michel dont M. Kebel, l'un des di- -recteurs de rAcadémic de musique vient d'ûlre de-

coré Tannée dernière, doit donner une grande éinulalioD à ses collègues et à ceux qui lui succéderont; nus plaisirs ne peuvent que gagner à cette illustration, u — On parle beaucoup de la reprise de YEncyclopédit, Les volumes do planches commencent à paraître; ils réveillent la curiosité publique , et l'on se demande quand on verra finir cet ouvrage, dont la suspension l'ait gémir l'Europe? — M. Collé a mis en opéra-comique le conte de La Fontaine A femme avare galant escroc. Cette plaisanterie a été jouée chez M. le duc d'Orléaas , à Bagnolet. AI. de Marniontel a mis aussi Anneile et Lubin en opéra-eoia\qae ; M. de La Borde a fait la musique. On assure qu'il sera joué à Choisy. Nous apprenons que M. de Marmontel travaille à une Poétique ; nous espérons qu'il nous donnera de meilleurs préceptes en théorie qu'en action. — On vient de donner un cinquième volume aux œuvres du Philosophe de sans souci ; on sait que ce livre est du roi de Prusse, et sera un monument à jamais durable élevé à l'houneur des lettres. 11 n'y a guère que des épitres dans ce nouvel ouvrage, roulant sur la guerre passée et la présente; elles sont bien propres à détruire les imputations odieuses dont on a chargé cette majesté. Quelques-unes sont écrites avec la simplicité dont César racontait ses victoires. — Il parait une estampe ingénieuse sur les affaires des jésuites : aux deux eùlés du tableau sont M. le duc de Choiseul et madame la marquise, qui arquebusent à bout touchant une mul-

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lilude de jésuites. Ceux-ci tombent par terre, dru comme mouches. Le roi est là qui les arrose d'eau bénite, et l'on voit le parlement en robe, çâ et là, bêchant des fosses pour enterrer les morts. — Il court une caricature où l'on représente MM, de Voltaire et Rousseau, l'épée au côté en présence l'un de l'autre, faisant le coup de poing. Au bas esl un dialogue en vers entre ces deux auteurs. Enfin la querelle s'échauffej Rousseau gesticulant des poings, Voltaire lui reproche de ne pas se servir de son épée en bon et brave gentilhomme. Celui-là prétend que ce sont les armes de la nature. — L'ouverture du salon s'est faite avec toute l'affluence possible; on sait qu'on y expose les différents ouvrages que les peintres, sculpteurs et graveurs de l'Académie veulent y envoyer. La collection de cette année continue à donner une idée de l'École française, la seule aujourd'hui de l'Europe. Il semble que le public se soit porté plus volontiers en foule vers le tableau de M. Wanloo, représentant les Trois gràeeg enchaînées de fleurs par l'Amour : le coloris en est des plus brillants, il est nourri de peinture ; on a trouvé les figures un peu flamandes, on les eût désirées plus gvellea. La Chasteté de Joseph, par M. Deshayes, attire beaucoup l'attenlion. 1.3 Marines de M. Vernet, les Quatre parties du jour, et en général tous ses tableaux sont recherchés des amateurs. La Piété filiale de M.Greuze se considère avec la pi us grande admiration. Enfin \e Prométhée en marbre de M. Adam, \e Pygma-

lion de M. Fnlconnct, cniportenl los suffrages en cette partie. — Lescoincdiciis remuent avoc force pendant ces vacances pourtic procurer au moins un état légal; ils prétendent avoir trouvé dans leurs titres qu'ils avaient autrefois celui de Valet» de chambre du rot, et ils la réclament de nouveau. Mademoiselle Clairon parait faire dépendre sn rentrée au théâtre de cette condition. — Mademoiselle Préville, actrice de la Comédie française, d'uu talent noble et distingué dans le haut comique, de mieurs assez honntïles pour une comédienne, vivait depuis longtemps avec Mole, autre acteur dont elle était éprise. Celui-ci, jeune et ardeul, ne s'en est pas tenu a elle ; il a porté ses vœux ailleun, et l'on parle même de son mariage avec mademoiselle Doligny. La première en est tombée malade de jalousie, elle est dans une langueur qui fait craindre ponr sa vie. Ce bel exemple lui ferait un honneur infini, si elle poussait rbéroïsme jusqu'à en mourir. — On ré* pand très furtivement une brochure qui a pour titre: Oraiton funèbre du parlement ; c'est une satire amère de ce tribunal et de sa conduite dans les circooslancet présentes. — Enûn VEnc^clopidit paraît tout entière, il y a dis nouveaux volumes ; par un arrangement asseï bizarre, le libraire les a fait venir de Hollande aai environs de Paris où ils sont imprimés ; et c'est aux souscripteurs à les faire entrer à leurs risques, périls et fortune. Il est à présumer cependant que le gouvernement, sans vouloir prêter son autorité à celle

RECITS DBS lOURWAIIXf

publicité, ferme les yeux là dessus, et que tout se Tait avec sou conseutement tacite. — L'Opéra donne la Reine de Golconde, avec TârQuence qu'exigeait une pareille nouveauté. Le drame est tiré en partie d'un joli conte du clievalierde lïoufflers qui parut en •ITG'I . — On parle d'un bon mot du roi à l'égard de M. le comte de Louraguais. Ce seigneur de retour d'Angleterre depuis peu, est allé, suivant l'usage, faire sa COUP il Versailles. Le roi d'abord ne faisait pas grande attention à lui : il s'est si avaucé que Sa Majesté l'a remarqué et lui a demandé d'où il venait. «De l'Angleterre, Sire. — Et qu'avez-vous été faire là? — Apprendre à penser. — Des chevaux, a repris le roi. » Cette allusion reçoit d'autant plus de force dans la circonstance, M. de Lauraguais se piquant d'être grand connaisseur en clievaux. — On a arn^té plusieurs ballots d'un ouvrage fait en faveur des ci-devant soi-disant jésuites, par lequel on prétend prouver la nécessité de les rappeler en France, et de les maintenir dans l'exercice de l'instruction de la jeunesse. Pour justifier ces assertions, l'auteur prétend d'un ton apostolique réfuter tous les écrits qui ont préparé et occasionné leur proscription. L'édition entière étaitdestinée pour l'Espagne, et avait été imprimée à Bayonne, aux frais, à ce qu'on assure, de M. l'archevêque de Paris. Tout a été saisi, et l'imprimeur amené ici. — LesieurFréron toujours acharné sur M. de Voltaire, et qui doit une partie de la célébrité de ses feuilles à la guerre qu'il

a livrée à ce grand liomrae, pour réveiller l'attenlion de ma lecteur, vient de lâcher, suivant son usage, une nouvelle satire très propre à piquer la malignité do ccDur humain et à réjouir les ennemis du sien. Il se fait écrire une lettre par un prétendu ahbé M... qui lui envoie la traduction d'une Epitre persane à Sadi. Cette épitre, très bien faite, reproche à M, de Voltaire, sous le nom de Sadi, tous ses défauts et surtout son amour-propre, son envie, son inquiétude; il y est peint des couleurs les plus offensantes et malbeureu* sementles plusvrales. — 11 s'est forméàParis une nouvelle secte, appelée les économistes. Ce sont des philosophes politiques qui ont écrit sur les matières agraires ou d'administration intérieure, qui se sont réunis et prétendent faire un corps de système qui doit renverser tous les principes reçus en fait de gouvernement et élever un nouvel ordre de choses. Ces messieurs avaient d'abord voulu entrer en rivalité avec les encyclopédistes et former autel contre autel ; mais ils se sont rapprochés insensiblement, plusieurs de leurs adversaires se sont réunis à eu\, et les deux sectes paraissent confondues dans une. Quesnay, ancien médecin de madame la marquise de Pompadour, est le coryphée de la b>indc, il a fait, entre autres ouvrages, îaPhilosophierurale. M. de Mirabeau, l'auteur de VAmi des hommes et de laThéorie de l'impôt, en est le sous-directeur. Les assemblées se tiennent chez lui tous les mardis, et il donne à dîner à ces messieurs. Viennent

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ensuite M. Tabbé Baudot, qui est à la tête des Ephémérides du ciloyen; M- Mercier de la Rivière qui est allé donner des lois dans le nord et mettre en pratique en Russie les spéculations sublimes et inintelligibles de son livre de l'Ordre naturel et essentiel des soeiétii politiques; M. Turgot, intendant de Limoges, philosopbe pratique etgrand faiseur d'expériences, et plusieurs autres au nombre de dis-neuf à vingt. Ces sages modestes prétendent gouverner les hommes de leur cabinet par leur InQuence sur l'opinion, reine du monde. »

Voyez-vous de quoi il s'agît dans les feuilles publiques? de comédies, d'aventures galantes, de bons mots , d'actrices , histoires qui faisaient rire les petits rouéset les mousquetaires : on passait son temps à mille riens^ l'esprit de l'époque n'élalt-il pas ainsi fait? Qu'on lise les vers des poëtesà la mode, Colardeau', Barthe^, Cbabnnon,La Harpe, Dorai', les petits contes de Crébillon, de Boufflers, ou de Marmontel , et dites ensuite s'il y a là de quoi placer une idée sérieuse, une

' Charles-Pierre Colardeau, né à Janville en Beauce, Je 1! octobre 1T32, vint à Paris et enlra dans udc élude de procureur, où il ne faisait que des vers. Son début poétique est sa lettre à'Bélo'ite à Abaitard [I7Û8) imitëedePope; il lit représenter ensuite dcui tragédies ; Ailarbé (ITSS) et Calitle flîGO}.

> Nicolas-Thomas Barthe, né à Marseille, en 1734, fit ses études chez les Uraioriens de Juillj. La precnière piËce qu'il tit représenter k la Comédie-Française fut l'Amateur (iTStj.

' Claude-Joseph Donit, né à Paris le 3( décembre 1731 , d'une

réflexion profondément sentie : toute la vie du gentilhomme est dans le plaisir; il se lève lard, et sa toilette commence; il ne peut aller vite et seul comme aujourd'hui dans ce devoir de la vie, car il n''a pas ces grands vêtements , ces pantalons laissés alors aux Gilles de la foire et au\ forts de la halle; sa chemise, si belle, en toile de Hollande, est toute ornée de points d'Angleterre ; il a à soigner ses manchettes, qui doivent entourer ses mains blanches et gantées de soir; ses souliers à boucles de diamants appellent ta main d'un valet de chambre; il ne peut lui-même mettre sa culotte de velours à boucles de diamants; sa cravate de denlelle , sa veste brodée, son habit de chaque saison, tout cela demande le soin des valets; et la coiffure, sa perruque, ta bourse que Jasnitn doit être si habite à établir chaque jour pour que le front ne soit pas trop couvert et que la poudre n'absorbe pas la peau blanche et fardée du gentilhomme. La toilette d'une noble dame est une affaire bien autrement grave encore; c'est généralement l'heure de sa réception : la voilà placée devant un petit trumeau couvert de dentelles et soutenu par un groupe d'amours de Boucher; l'éventail gracieux est à ses côtés ; un parfum d'odeur aromatique se répand

famille de robe, suivll d'abord lu carrière du barreau, qu'il quîlU pour se faire mousquetaire , puis poule. ZuUsçtt, &a première pièce, fui représentée aux Français en 1760.