LE ROI. —LE PARLEMENT

geoisie processive ce fut un triste spectacle que de voir la cour du palais dégarnie des chaises à porteurs de Messieurs et de leurs beaux suisses à large livrée.

Quand le pouvoir est ainsi bravé , il doit déployer une sévérité exemplaire ; s4l s^arréte, il est perdu ; s^il hésite, il est méprisé. Louis XY avait tenu au parlement un langage de prudence et de conciliation dans un lit solennel de justice; le parlement, en réponse, bravait Fautorité royale en suspendant luimême le cours de la justice. Un nouvel arrêt de la grand^chambre fit défense aux ecclésiastiques de refuser des sacrements : nul clerc ne devait plus dans ses sermons déclamer contre les jansénistes ; cet arrêt, dicté par M. de Ghauvelin, devint, comme un drapeau pour Fopposition; on le salua partout avec enthousiasme ; les meneurs espéraient une association de parlements; à Toulouse, à Âix, à Rouen on s^était permis des actes qui faisaient obstacle au développe ment de la puissance royale ; Louis XV temporisait encore; il n'osait prendre l'initiative d'un coup d'état;

tiques, schismatiques, jansénistes, semi-pélagiens, ou autres noms de parti, à peine contre les contrevenants d'être poursuivis comme perturbateurs du repos public et punis suivant la rigueur des ordonnances. Ordonne que le présent arrêt sera imprimé, lu, publié et affiché partout où besoin sera ; que copies collationnées d'icelui seront envoyées aux bailliages et sénéchaussées du ressort^ pour en être pareillement lues, publiées et enregistrées ; enjoint au substitut du procureur du roi d*y tenir la main et d*en certifier la cour dans le mois, etc. »

tout de mesures avaient éfti di'jà révoquées ! Le couseil Il ési In il encore, lorsque le pcrlemenl lui-même prît la résolution de se poser en corps purement politique, en suspendant le cours ordinaire de la Justice jusqu^à ce qu'on lui fil raison de ses remontrances : « Attendu que dans l'impossiblilé où il était de iaire parvenir la vérité aux pieds du trône par les obstacles qu'opposaient les gens mal intentionnés, il n'avait plus de ressource que dans sa vijjilance et son activité continuelles; pour vaquer à cette fonction importante et indispensable, les cliambres demeureraient assemblées (tout autre service cessant) jusqu'à ce qu'il eût plu audit seigneur roi de recevoir ses remontrances' . » Cet arrêt bravait le pouvoir royal dans sa source; on cessait le service de la justice pour faire de la politique, jusqu'à ce que le seigneur roi eût écouté les remontrances; on refusait arrêt au peuple. Jamais les parlements n'avaient été si loin dans leur audace, et cela lorsque le pays avait besoin de toute sa force; l'ennemi pouvait profiter des troubles intérieurs. Le conseil se réunit et le roi déclara le premier qu'on

' Les Tuniontrances du parlement de Paris du 'J avril IT5S, que lu rui ne voulut pas recevoir, ftnissaient ainsi : » Si les persoaties qui abtisEDt de la confiance de Y. M. prOlciident nous réduire à la cruelle allernalivc ou de manquer à noire devoir ou d'encourir votre disgrâce, nous leur déclarons que notre ztlc est sans bornes, et que nous nous sentons le courage de devenir victimes de noire tidélîté. ",

^tf Parlement (17«-175^) 7.1

l'avail assez brava ; le parlement s'élail siispeiiHu liiiinème, il fallait le prendre au mot et le casser par arrêt du conseil.

Ka conséquence , des lettres de cachet furent desliuàes ans plus mutins ; tes cliambres des enquêtes et des requêtes, composées déjeunes hommes et d'esprits I les plus remuants, lurent jetés en exil j les chefs et les meneurs éprouvèrent les plus rigoureuses mesures. M. de Cliauvelin fut enfermé au Monl-Saïnl-Micliel . iM. Bèze-de-Lys à Pierre-Encise , le président de Bésigny au château de Ham , et le président du Muzy aux îles Soi nie-Marguerite '. Dans ces actes de rigueur la graod'chambre avait été ménagée, parce qu'elle se composait de magistrats plus graves et plus sérieux; mais bientôt Tesprit de corps domina toute autre considération ; le premier jour où la granircbanibre se réunit, elle déclara que s'assocîant à la disgrâce du parlement entier, elle suspendaitinuledélibération. Le même soir nu lieutenant des jjardes porta au premier

M L'eiil suivit de près l'arcÈlduT mai; toutes les enquêtes el re- , quêtes, centre de la fermentatioD, parce qu'elles étaient remplies de I jeunes gens ardents, avides de renommée et d'illuslralion, furent dis- [ penëes en différentes villes du ressort. On fil un eiemple plus sévère r quatre membres regardés comme les boute-feut; l'alibé Cliauf velin fut envoyé au Mont-Saint-Micliel , M. Beze-de-Lys à Pierre- ' Encise, M. le président de Bézigny au ciiàteau de Ham, cl le pré- ' Bident du Mazy aui îJcs Sainte- Marguerite. On avait ménagé la I gnnd'cli ambre, mais elle ne fut pas plus tôt rassemblée qu'elle s'oc- I capB d'informer, de décréter; elle fut transportée à Ponloise. u

pi'ésideDt l'ordre d'exil a Ponluisedaiis les vingt-quatre heures. On organisa momentanément la justice en créant une chambre provisoire de conseillers et de maîtres des requêtes ' ; mais la basoche se tenait d'une seule pièce; les arrêts de ce parlement exceptionnel ne trouvèrent pas d'eiéculion ; il s'éleva des difficultés sans nombre, des obstacles à n'eu plus unir au Châtelei, et il fallait des mains plus fermes que celles de conseillers actuels de la couronne pour briser ces petites chaînes dont les parlements entouraient le pouvoir. Plus tard, la grandeur et la feruielé du chancelier Maupou osa seule aller jusqu'au bout dans cette œuvre de réforme du parlement et de la juslice.

Au milieu de ces querelles de ta royauté et des cours de justice, l'effervescence du peuple s'était beaucoup accrue; le refus des sacrements élait déjà une cause d'agitation et d'émeute ; toutes les fois qu'un mourant réclamait les secours de l'église , il se faisait une sorte d'attroupement, et le peuple s'agitait autour du viatique. Ou était dans ce moment de fermentation sourde, menaçante, terrible pour les pouvoirs,

' Le conseil, pour suppléer à ta grand'cliambre, établit à Paris une chambre îles vacations, composée de comeillcrs d'^Iat et de tnaitrcs de requËles; elle linl ses séances aux GraïKis-Âugustinii, la Châtelet ne voulut pas la recoonaître. Entin la grand'cbatabre, persislnnt dans son indocilité aux vues de la cour, fut eiilée i Ponloise et remplacée par un tribunal appelé chambre royale.

AGITATION DK PARIS (1748-1754). 75

alors qu'il ne fdut qu'un rien pour soulever Porage. Une occasion àe présenta bientôt; il y avait o Paris des ordres sévères de la police contre la mendicité et le vagabondage ^ ; les exempts et le guet parcouraient les faubourgs , et partout où ils trouvaient des mendiants , des vagabonds , ils les enlevaient sans merci; cette cotituhfie datait de la régence, qui Pavait employée lorsqu'on voulut peupler les colonies, le Canada, la Louisiane, par suite du système de Law. Dans ces mesures soudaines de police, la justice la plus stricte, Tordre le plus exact ne régnaient pas toujours ; il y avait au milieu du péleméle des enlèvements d'enfants et dé bourgeois; la police se trompait, et Taventure de madame Conian , qui avait fait saisir son mari pour voit* plus librement son amant, avait excité Thilarité des jeunes hommes. Les bruits les plus tristes couraient sur là cour de Versailles; et comme on enlevait les etifatits robustes qui metidiaient, pour lés faire élever dans I9 niarihe, le peuple, toujours porté vers les idées atroces, rappela les vieilles histoires du moyen âge sur

* (c En 1750, un exempt avide de lucre enlëTa un eiifâiit; il ftê flattait de rançonner la ittère pour le lui rettdré ; la fëmtne fit entendre des gémissements dans tout le quartier; d'antres mères se joignirent à elle. Bientôt ce ne fut plus un ou deux enfants ravis , c'étaient des milliers. Des bruits sinistres se répandirent; on dit que Louis XV, second Hérode, allait renouveler le massacre des Innocents; jqtt'un malade illustre, pour se soustraire à la mort, devait par

les juift); les punipblets i^alvinisles venus de l'Angleterre et de Hollande propageaient lin bruit abominable. « Le roi Louis XV, disait-on, faisait égorger de pelils enTaots , afin de prendre des bains de sang liumoin pour ranimei- ses forces éteintes. » Dnns les temps d'effervescence les absurdités les plus grandes GunI facilement répandues; on y croit comme à des vérités: s'imaginer qu'un roi le plus doux des bomnies recourait à des actes aussi cruels, c'était une accusation misérable 1 mais aux époques passionnées, pour certains esprits , l'absurde est toujours vrai ; il se ût donc un mouvement populaire dans le faubourg Saint-Antoine ; un esempt de police voulut enlever un enfant qui mendiait; on se groupa autour de lui, on le menaça et on l'égorgea impitoyablement; la foule émue , furieuse, se porta en masse à l'bôtel du lieutenant de police, M. Berryer; elle voulait vengeance et justice , demandant que les agents de police fussent traduits devant le parlement pour le crime infâme d'avoir enlevé des eu-

ordres des médecias prendre des liains de sang huniaiii et du plus pur. Il n'en fallait pas davantage pour donner la dernière énergie à ceUe rage, les femmes commeDcèrent l'émeute au faubourg baint- Antoine; mslbeur à qui portait une figure d'exempt depoliee! IJ j en eut un de mussacré. l.a populace s'avani;» en tumulte vers l'hôtel du lieuieimnt de police Bcrrjer avec lea iaveetives les plus gros- Bières et cassa les vitres; M. Berryer prit la fuite pur les jardins. On fit néanmoins ouvrir les portes de l'hôtel, mais s'iniaginant que

Ë»lE(JTfi DE PARlâ (1750). /7

fants dans le but d'un atroce trafic. Le lieutenant de police Berryer, qui s^était dérobé à la vengeance du peuple, profita de quelques heures de repos pour faire envahir le faubourg Saint-Antoine par les gardes françaises et suisses , avec les mousquetaires noirs qui s^avancèrent le sabre au poing. La foule étonnée, effrayée, à Faspect de ces régiments d^élite, se dispersa comme une nuée; on fit pendre sans jugement quelques hommes du peuple les plus mutins, et l'émeute s^apaisa d'elle-même comme les flots de la mer irritée. Mais qu'importait cette répression I Tesprit des Parisiens se réveillait une fois encore pour la révolte; la dictature de Louis XIV sous son petit-fils croulait; on recommençait les temps de la Fronde, mais avec une génération qui avait bien grandi pour la démocratie.

Jusque là, Paris n'était préservé que par le guet, qui était moins un corps militaire qu'une compagnie de bourgeois ou de gens de métiers sans uniforme, agissant en vertu d'une vieille loi féodale; car la bourgeoisie devait la garde et le guet : que pouvait

c'était un piège que Ton teudait à ceux qui y pénétreraient, ils restèrent immobiles. Cependant les gardes françaises, les gardes suisses, Ict deux compagnies de mousquetaires , les différents corps de la maison du roi étaient sur pied. Ces troupes continrent ces hordes indisciplinées, où il y avait plus de femmes que d'hommes, plus de kdauds que de combattants. En peu d'heures tout rentra dans le ^voir. » ( Récit contemporain.)

cette petite troupe contre l'émeute des faubourgs? Un règlement du conseil organisa sur-le-champ dix compagnies soldées et liubillées par la ville, avec deux compagnies à cheval chargées de maintenir la tranquillité de la capitale et Tobéissance au roi. Cette troupe de police, organisée sur un pied de guerre, devait avoir un capitaine de guet pris parmi les brigadiers ou lieutenants-généraux du roi '.

L'organisation d'une garde de police soldée fut suivie de quelques mesures slcalégiques pour comprimer la mutinerie des habitants et particulièrement des faubourgs, objet des inquiétudes pour tous les pouvoirs. M. d'Argenson fit dresser par M. de Lowendall un plan de forliliralions et de casernement autour de Paris. A l'entrée de la capitale, eu lace du faubourg Saint-Antoine, était la Unstille qui devait être réarmée; on porterait la garnison à 800 hommes, et les canons devaient élre braqués sur la partie populeuse de Paris ; les feux de Vincennes et de la Bastille se croisaient sur le faubourg Saint- Antoine; et le faubourg Saint-Marcel devait être tenu en respect par quelques ouvrages avancés du côté de Bicôtre (l'ancienne forteresse de Winchester, élevée du

> Le sieur Au Roquemont commniidait alors le guet, et ce fut lui qui proposa au comte li'ÂrgeDSOD de mettre daos sa troupe iin ordre et une discipline qui n'y avaient jamais été, de l'instituer sur un pied militaire i il lui lit avoir ud uniforme, Jui npitrit l'exercice, el

P0BTIFICATI0N8 DE PAKIS (1760-1754).

temps des Anglais); à Taulre eitrémilé, du côté de la porte Salot-Honoré, il a'y avait rien qui pût contenir les Parisiens en cas d'émeute. Ce fut pour aviser à cet inconvénient que M. d'Argenson proposa un systènie de casernement qui servirait à la fois de forteresse et d'abri pour les gardes françaises et suisses; les troupes pourraient ainsi se porter immédiatement 8ur tous les points de Paris. On dessina trois casernes ; la première, vaste bâtiment, placée derrière l'École militaire, et destinée aux gardes françaises, serait commencée sur la route de Sèvres el de Vaugirard ; une autre caserne royale fut bâtie à Ruel, entre le chemin de Versailles et de Saint-Germain , pour y abriter les gardes suisses; euGn un troisième bâtiment fut élevé à Courbevoie pour le 2" régiment des gardes françaises , aûn de dominer de cette hauteur la Seine, le bac de Neuilly, et d'arrêter ainsi tout mouvement qui se porterait par cette voie sur Versailles. Dans Paris, indépendamment de la Bastille, il devait encore y avoir deux ou trois casernes réparties de manière qu'au premier coup de tambour AO a ^2,000 hommes fussent réuuis sous les ordres d'un commandant militaire.

L'esprit du peuple changeait donc fatalement 1

'lit bjcntûl cet atnuR e loules coulpurs, ble d'imposer.

d'arlLsans et d'où •u uu corps rëjj;lti ,

iers, haliillës aupara- Dïtruit , l'espec table et

Paris n'était plus tout d'amour el de dévouement poui' SCS rois; la fermentation agitait les tètes; Taulorilé royale était forcée de répondre par les urmes ans émeutes ; on opposait des casernes aux faubourgs, on armait des forteresses au milieu même de Paris. Qu'était devenu ce temps où le peuple en foule se portail dans les églises pour demander la vie et la sauté de Louis XV'? Que s'élait-il donc passé pour corrompre si épouvantablement l'esprii et le cœur de la génération? Etait-ce la faute du pouvoir ou la sutle de celte capricieuse fougue des multitudes qui cliauge et se modiQe incessamment? Cet esprit devint si mauvais, à Paris, que Louis XV dut désormais renoncer à visiter sa vieille cité; enfant, jeune homme, le roi aimait celle résidence gaie, agitée par P Opéra , les fêtes , les plaisirs, alors qu'il saluait l'Hôlel-dc-Ville tout brillant de ses éehevins et de ses bourgeois pleins de fidélité naïve, enthousiaste; maintenant il n'osait plus traverser les murs de Paris, il avait peur de l'effervescence des esprits et de quelques insultes jetées )') la royauté. La vaste avenue qui joint le bois de Boulogne à Saint-Denis, et que l'on appelle encore le Chemin de la Révolte, fut construit tout exprès pour que Louis XV pût se rendre à Compièguc sans traverser Paris; le nom de la Révolte lui fut donné afin de rappeler le souvenir de l'émeute de Paris el de la punition infligée à sa population aj^itée; lorsque le carrosse du roi sortait du bois de Boulogne par la roule

MBStIBES DE RIGUEUR (1750-1754).

tle Suint-CIoud, il traversait rapidenient celle avenue, tt allait rejoindre la basilique de Saint-Denis et de là it courait à Coinpiègue , lieu de sa cbasse favorite. Les discussions du parlement et de l'arcbevéque de Paris, les refus de sacrements, Texil des parlementaires, avaient préparé cette fcrmenlalion des esprits; ui) craignait a tout marnent une sédition plus violente BDCore, une organisation de l'émeute par la magistrature, et c'est pourquoi la grand' chambre avait éld eiilée à quelques lieues de Paris. Pontoise rappelait les temps de Richelieu, l'époque même où, sous Mazarin, les parlementaires furent exilés ; on craignait une nouvelle froude. Dans l'exaltation des tètes, le parlement liouvait devenir le centre commun delà révolte; ce 'est point la sédition bruyante, orageuse, qui est à craindre (elle est presque toujours réprimée), mais c'est la main qui l'organise et la dirige ; il pouvait se former au milieu du peuple un centre, une pensée organisatrice, et la sédition prenait uo caractère de TÉvoIutîon; jusque lace n'était qu'une émeute, un trouble dans l'ordre et dont l'ordre triomphait. Or, rpïilde lagrand'cbambre à Pontoise rejetait les parlementaires en dehors des intrigues ; il n'y avait plus de rapports possibles entre les séditieux et la magistrature , el c'était un résultat obtenu pour la paix publique.

Les compagnies du guet, organisées avec une rapidité indicible, parcouraient incessamment la ville, lU. 6

fort a{|Uée par tous ces refus de sacrements; les par- I ementaires avaient cessé de siéger ; les avocats ne plaidaient plus; les procureurs et clercs de la basoche n'avaient rien à faire ; les longues galeries étaient veuves des vieux plaideurs appuyés sur les larges piliers, et c'était bien triste à voir; si quelques faiseurs de nocls plaisantaient sur l'exil de MM. du parlement, les Imninies graves et sérieux s'en plaignaient tout haut; on écrivait des pamphlets, des adresses, pour exciter le peuple ; il y eut de longues complaintes sur M. de Chauvelin renfermé au Mont-Saînt- Michel; elles furent récitées aux halles; on Itt de belles images où l'on représentait MM. de la justice comme les défenseurs de la loi et les patriciens sauveurs de la chose publique'. Dans les couloirs du Palais , il 96 formait des groupes de mécontents qui s'entretenaient des calamités présentes; la lète toute échauffée, ou présentait suppliques et requêtes au roi. La haine contre monseigneur de Beaumont vint à son comble ; on disait qu'il était bien dommage, lorsque la philosophie impie faisait tant de progrès, qu'un archevêque de Paris s'absorbût dans les petites querelles des refus de sacrements. On répétait parmi

' On fit k cette (époque une gravuru alk'jjorique où la magistrature, sotu l'emblème de la Justice, avait pour devise : Crutoivaitatù SChUmatà ullrix. Elle était armée, fouluît à ses pieds un Oambeau près d'un autel cliargé du calice et de la couranue. La France prosternée réclamait contre le schisme, pro fide, rege et patrid.