L'AMÉRIQUE
Développement du système colonial (Jcpuis Louis XTY. — Accroissement sous la régence.— Les compagnies.— -L'Inde. — Dupleix. — La Bourdonnaye. — Les comptoirs de Coromandel, — du Bengale, — du Gange. — Propriétés de la compagnie. — L'île de France. — Bourbon. — - Possessions anglaises. — Les côtes d'Afrique. — La traite des noirs. — Discussion sur le Sénégal. — Les îles sous le Vent. — Saint-Domingue. — L'Amérique du nord. — Le Canada. — La Louisiane. — État de ces colonies. — Postes militaires. — Discussions ayec le gouvernement anglais. — Négpciations à Paris.
En examinant avec quelque attention les articles diplomatiques des derniers traités, on devait recon^ naître que les seules questions laissées en litige, soit entre FEspagne et TÂngleterre, soit entre la France et la Grande-Bretagne, étaient toutes relatives aux co*
lonics. A celle époque, ces colonies n'avaienl pas pour I3 France une împorlance secondaire, elles n'étaient pas un accessoire imperceptible du vaslc tout conlinental. Fondées principalement sous Louis Xlll et sous Louis XIV, elles avaient pris une extension immense de grandeur et de prospérité sous la régence de M. le duc d'Orléans, et surtout à roccasion du système aventureux de Law. Comme on les avait données pour gage et j'oserai dire pour Lypotlièque du crédit public, on s'en était beaucoup préoccupé , et de là était résulté un développement considérable de prospérité coloniale; le Canada, la Louisiane, avec leurs villes opulentes, étaient véritablement le produit du système de Law. Les grandes provinces s'étaient peuplées de la triste surabondance des populations. Les colonies furent longtemps un des moyens de police pour les capitales dissolues; fondées parles boucaniers et les corsaires , elles se développaient comme la vieille Rome au moyen des rebuts de la civilisation '.
La pensée de tout système colonial en France se résuma dès l'origine dans l'organisation par grandes compagnies; l'idée en était due fi Colbert. Lu compagnie, se rattachant par sa nature tout à la fois au gouvernement et aux intérêts particuliers, devait sa force
' Voyez raOQ Philippe d'Orléant, régem de France. Des i-églemenU furent fiits sur la police des colonies.
