LE CANADA. — LA LOUISIANE

toute remplie (les plus magnifiques productions. Nulle terre en effet n'était plus féconde. Si le Canada subissait la rigueur d'un climat froid, humide, la Louisiane était doucement caressée par les vents chauds du golfe du Mexique; son sol produisait, comme les Antilles, le sucre, le café, les bois de teinture avec une incroyable abondance. Le Canada avait reçu le nom de Nouvelle-France, et le Mississipi celui de Louisiane, en Thonneur du jeune Louis XV enfant. Ces deux grandes colonies étaient administrées comme tous les établissements de la France outre-mer par des gouverneurs et des intendants ; mais comme la population était plus indomptée, plus énergique , on appliqua des lois de police d'une grande sévérité; il fallait maintenir Tordre, la discipline parmi les colons dont l'origine se révélait à chaque instant.

Cette situation des établissements français dans les deux Indes est bien importante à constater, car les colonies vont être la cause et le sujet de la guerre en Europe. Tandis que tous les intérêts généraux

complu à y prodiguer toute sa magnificence. Un fleuve non moins superbe que celui de Saint-Laurent la parcourt, et ofifre aux habitants une eau pure pour les désaltérer, où ils peuvent, comme dans ceUe du Gange, se baigner tout en sueur sans être incommodés. Enfin de vastes prairies pour l'engrais des bestiaux, et d'immenses et profondes forêts de bois propres à la construction, n'offrent pas moins de ressources au commerce et à la marine que le Canada. »

paraissent compIélemeDt rég\és par le traité d^AiX' la-Chapelle, beaucoup de questions coloniales restent en suspens, et M. Pitleu fait un sujet de mécontentement, d'inquiétude et de guerre; Williams, le premier des Pilt, est une tête forte, puissante, qui veut relever l'Angleterre et imposer toutes ses volontés comme des ordres impérotifs; il vient de signer de nouvelles stipulations avec l'Espagne , qu'il veut d'abord attirer dans le système anglais : moyennant une annuité de cent mille liv. stcrl., l'Angleterre renonce ou traité de VAssîento ' sur le monopole de la traite des noirs et au privilège du grand vaisseau destiné au commerce des colonies espagnoles ; Pitt stipule un système général d'échange avec le cabinet de Madrid , et si quelque chose l'inquiète dans la situation nouvelle, c'est devoir les armements continus quefait celle puissance ; dans quel but cet accroissement de !a flotte? Le ministre anglais soupçonne qu'il existe un traité secret, une stipulation intime entre la France et l'Espagne, et qu'il a pour objet d'abaisser l'influence et la grandeur de la nation britannique. Pour empêcher ce concert de diplomatie et de guerre, on décidera, s'il le faut, à Londres les hostilités les plus violentes,

' par la convention du B ne n-Reliro, signée le 5 octobre 1750enlre la Grande-Bretagne et l'Espagne, l'Angleterre renonçait dès ce moment k la jouissaucc de VAisiewto , moyennant une somme de 100,000 liv. sterl. que devait payer le roi d'Espagne, cl quelques fRcilitës donni^es aux Anglais pour leur ci

les plus énergiques ; on ne voudra pas que les tlotles des deux couronnes aient le temps de se réunir. Le traité d'Aix-la-Chapelle reçoit lentement son exécution en ce qui touche les colonies; il se passe près d'une année avant que les Anglais évacuent Louisbourg et l'île Royale dans le Canada' ; ils s'y décident cependant, et les lords' Cathcart et Sussex, donnés en Atages, sont mis en liberté. Les deux gouvernements semblent ne plus avoir de griefs l'un contre l'autre^ s'ils se regardent avec méfiance, ils n'en sont pas aux hostilités réelles; seulement quelques complications (tans rinde, dans es Antilles et au Canada viennent la ire pressentir la possibilité d'une guerre.

Le système des compagnies commerciales, incontestablement avantageux sous l'aspect des transactions , avait le grave inconvénient diplomatique de faire naître souvent des causes d'hostilités en dehors du gouvernement. Ces compagnies faisaient la guerre d'une manière indépendante, sans s'astreindre aux ordres des ministres à déparlement; elles compromettaient ainsi les négociations; c'est ce qui arrivait alors dans l'Inde, administrée par Dupleix. On Était en pleine paix, et cependant les deux compagnies anglaise et française continuaient les hostilités; \ Ainsi Uupleix , maitru de la souveraineté de tout le

' L'Ue Royale et Louisbourg tureui ëvacués par les Anglais nii aux troupes du roi de France le !3 juillel 1749,

Carnole, attaquait les populations et les princes indous que les Anjrlais protégeaient, et pendant ce temps la compagnie de Calcutta essayait d'entourer de séditions et de révoltes les établissements français du Bengale. Cette lutte n'était pas ouvertement avouée parles cabinets de Londres et de Versailles; il résulte mâme des dépèches émanées des deux gouvernemenls qu'ils recommandaient l'un et l'autre ausdeux compagnies des Indes de cesser tes hostilités ; mais était-il en leur pouvoir de calmerdes rivalités si vives, si profondes? Dupleix surtout ne se contenait pas dans ses projets d'ambition', il voulait créer une grande souveraineté territoriale à la compagnie; il déployait un luxe d'autorité tout despotique ; ses actes n'étaient soumis à aucun contrôle; il venait de renvoyer en Europe M. de la Bourdonnaye; il commandait en maître saus se préoccuper des précautions que le maintien de la paix commandait à son peuple. En général , il était bien difCcile de contenir cette compagnie des Indes; son administration sans unité, presque toujours en dehors de l'action ministérielle, ne gardait aucun ménagement, et, en toute hypothèse, l'accroissement immense que prenaient les intérêts

' Dupleix écrivait à la compagnie en 1750 : « S'il vous faisait pluisir de vous emparer du royaume de Tanjaour, rien ne serait plu» | facile. Ses revenus sont de 15 millions; quand vous le voudrez, vi