LA GUERRE

Le roi Louis XY. — Faveur croissante de madame de Pompadour.— Elle est créée duchesse. — Sa famille. — Le marquis de Marigny. — Construction de Bellevue. — Plaisirs. — Ses moyens de gouvernement. — La petite maison de Louis XV au Parc-aux-Cerfs. — La famille royale. — La reine. — M. le dauphin. — Les princes du sang. — Les courtisans. — La noblesse. — Le clergé. — Édits de Bretagne et de Languedoc. — Le parlement rétabli. — Terme moyen pour la bulle Unigenitus. — Les secrétaires d'état. — Développement des finances. — De Parmée. — De la marine. — Esprit de la société sous le point de vue de la guerre.

Deux grands artistes ont été appelés, pour ainsi dire, à reproduire les traces de deux grandes races : Vandick a peint les Stuarts avec leurs traits mélancoliques et beaux, ce Charles I" à la noble physionomie

' LOniS XV A QUABAKTE-DECX AliS (nSS-ITaS}. 115

Scosse, à l'ovale si parfait; Vanloo s'est attaché à l^uis XV, aux différeiiles ptiases de sa fortune et de sa vie. Un de ces portraits sous les riches draperies de don manteau royal nous représente le monarque à cet

p si difficile où l'on donne le dernier baiser à la messe qui fuit ; c'est toujours ce front noble et liant, yeux bleus j larges et bien fendus sous des cils

lirs; ce nez aquilin, cette bouche de Bourbon et de ioie , admirable de douceur et de noblesse ; mais le ips a marqué ces traits d'un caractère plus pro-

incé; les défauts de cette tète deviennent [tl'is sailts avec les années ' ; ce ne sont plus ces contours ives d'enfance et de jeunesse qui rendent sî admilies les portraits de Louis XV à vingt ans. Le roi rvenu à l'âge mûr s'avance vers la vieillesse , et ic le temps difficile viennent tous les ennuis et les lencLantements qui flétrissaient déjà ses plus jeunes lées. Que lui reste-t-il alors? le travail ; mais avec (prit le plus juste, le plus prompt, Louis XV est

SKsseux ; il a haine de tout ce qui le préoccupe et

bquiète; ses avis, toujours marqués par la plus te raison, il les abandonne à la première opposition son conseil; il suit parfaitement un débat, mais sa idité naturelle l'eDipûche de prendre une résolu- 1 prompte; il la conçoit mais ne saitpas l'exécuter

Le portrait en pied de Louii XV esl h Versailles IB portriil de madame Boucher.

Cesl pourtant à Taide de grandes et profondes occupations qu^il pourrait distraire les dernières années de sa vie; le travail et l^ambition sont les deux émotions qui restent au cœur du vieillard.

Le plaisir ne manquait pas au sein de la plus brillante cour de l'Europe : il apparaissait dans toutes les fêtes comme ces nids d'amours et de tourterelles cachés au milieu des lilas et des roses dans les tableaux de Boucher; mais le plaisir n'est pas dans les objets extérieurs, il est dans le cœur qu'il touche; c'est une fleur qui se flétrit et se fane au moindre souffle; la douleur peut s'effacer, le désenchantement jamais; quand une âme a satisfait tous ses désirs, que lui reste-t-il? Louis XV ne pouvait pas se distraire, tout autour de lui Tennuyait; sa physionomie mélancolique témoignait qu'au fond de cette vie était un abime sans fond; la coupe enchantée se desséchait sur ses lèvres; il avait perdu le goût de la chasse, bruyante distraction de sa jeunesse; il ne lui restait plus que le jeu; le roi faisait sa partie de pharaon avec entraînement; l'or produisait toujours sur ses yeux une sensation vive, éclatante; c'était le meilleur des amis et des maîtres ; il était généreux, grandiose ; nul ne prodigua plus les acquits au comptant, et néanmoins cent doubles louis gagnés sur une table de jeu lui causaient un plaisir d'enfant. Il y avait chez Louis XV quelque chose de l'homme de ménage, aimant l'intérieur de chacun et s'informant de toutes les familles; son