MADAME DE POMPADOUR

l'ire, souvent sardonique, trahissait une moquerie des ridicules de sa cour; au vieillard qui se rajeunissait, il rappelait son âge et ne manquait jamais d'indiquer la première ride d'un courtisan sous le rouge ; désenchanté lui-même, il n'aimait pas les illusions chez les autres.

Madame dePompadour s'était pourtant chargée de distraire un peu cette vie épuisée; elle avait compris quel'empire de ses charmes était fini, etqu'elle ne conservait un peu de vie et de force que par les ressources infinies de son esprit. Ce n'était pas la bonne et joyeuse madame de Mailly, noyant son royal amant dans les flots de vin de Champagne, aux petits soupers de la Muette; ce n'était pas l'impérative et noble duchesse de Cbâteauroux, rêvant le rôle d'Agnès Sorel , à la tête des armées de France ; madame de Pompadour cherclialt à distraire le roi en artiste, en raffinant les objets extérieurs qui pouvaient le séduire. Choisy, qui **vaitfait les délices du roi, commençait à l'ennuyer ; n[iadame de Pompadour voulut alors avoir sa bonbonnière au milieu des grands palais ; elle désigna liellevue, dont le pavillon s'éleva comme par enchantement*; Boucher en dessina les jardins sur la poé-

^ « Cette charmante maison que Louis XV avait fait construire à •'^'idame de Pompadour sur le bord de la Seine, et dont le nom de ^^evue annonçait la position enchanteresse, fut le lieu que la favorite choisit comme le plus propre à charmer la tristesse du roi, par

tique descriptioo de l'île d'Âlcine par l'Ariosle, avec les riches bassins de marbre, les conques de porphyre et les statues de mille divinités, Vénus, les dauphins qui se jouent dans l'onde et l'enlèvement de Proserpine, un des plus beaux ouvrages de Lenioyne : à Bellevue , madame de Pompadour fut la véritable souveraine, et Louis XV vint y habiter comme chez elle. Là, tout fut mis en œuvre pour amuser le roi : chaque jour des fêtes nouvelles, des représentations théâtrales destinées à surprendre le monarque; les artistes multipliant les merveilles de décorations, et madamo de Pompadour paraissant sur le théâtre aux justes applaudissements de tous, car elle possép daitunjeu naturel et gracieux. C'est à Bellevue que fut jouée une pièce de Sédaine : Vénus et Adonis, allégorie facile à saisir pour tous quand on jetait les yeux sur la souveraine de Bellevue. Le roi s'amusait à distribuer les rôles et à faire répéter les compagnes de madame de Pompadour; il y mettait un feu, une activité de jeune homme.

Mais ce qui relevait cunsidérablement le crédit de la marquise, c'était son incontestable aptitude aus affaires et le soin qu'elle avait d'en diminuer le fardeau pour le roi. Quand les esprits paresseux ont un

sit nouveauté, sa frsicLeur. Elle y lit eiétuler des petits spectacles où elle jouuit ellc-mêuie. On y donna fénui et Adoniit. Le monarque y était désigné snus le nom du plus tendre des morlcU cl n de Pompadour sous celui de la reine de la beauté. Ensuite a

TRAVAIL DE MADAME DE POMPADOUR (1752-1755). Il9

devoir à remplir, ils sont naturellement portés vers ceux qui Faecomplissent à leur place avec le moins de peine possible ; et c^est ce que faisait la marquise de Pompadour, avec un tact parfait; elle se gardait de fatiguer Louis XV; les affaires les plus difficiles, elles les arrangeait de manière à les rendre précises et claires, en saisissant le temps et la situation de son esprit; elle était un ministre parfait, car les femmes seules sont aptes à saisir les joies et les faiblesses dans Tesprit de Tbomme et ces nuances qui échappent aux esprits sérieux ; le devoir du roi était de travailler, et madame de Pompadour rendait ce travail doux et facile. Aussi les faveurs pleuvaient sur elle et sur sa famille : en acceptant les fonctions de favorite, madame d'Étiolés avait obtenu le marquisat de Pompadour; le roi, pour le jour de sa fête , lui réserva une plus bautefaveur, car elle reçut le tabouretde duchesse, ce qui était la plus haute dignité à la cour; désormais la duchesse de Pompadour eut tous les honneurs de Versailles ; elle dut être assise auprès de la reine et baisée sur le front par les princesses même du sang; elle en eut tout le train orgueilleux ^ , un chevalier

^^résenta V Impromptu de la Cour de marbre ^ pièce allégorique sur ^a naissance d*un soutien du trône. »

{Mémoires contemporains. ) ' « Depuis que madame de Pompadour a le rang de duchesse , ^lie a pris un vol plus haut, et pour se loger convenablement elle

de Sainl-Louîs porta la queue traînante de sa robe ; la première de ses femmes fut une demoiselle de qualité. Toutes les prérogatives de princesse de maisons régnantes furent accordées à madame de Pompadour; son frère, le marquis de Marigny, le protecteur des arts, le charmant petit beau-frère tant cliéri par Louis XV, reçut la place de secrétaire de l'ordre du Saint-Esprit sans preuves de noblesse, ce qui lui doD> nait un cordon bleu esceptionnel. 11 n'y eut pas jusqu'au père de madame de Pompadour * , mêlé à tous les financiers, qui ne reçut des marques de munificence royale ; intéressé à toutes les entreprises des fermes générales , il fit une colossale fortune; et ce n'était pas trop pour la rude charge que s'imposait madame de Pompadour : être favorite d'un roi , c'est un travail de tous les jours, une pensée qui ne vous quitte pas et vous absorbe ; on craint de perdre au réveil ce qu'on a conquis le soir ; c'est le souci de la jeune femme qui veut absorber la fortune d'un vieillard ; elle cherche à l'animer, à le distraire, par un

consacré environ G00,000 livres à l'acquisition de t'tiâtcl d'Evreut : un cEievalicr de Sainl-Espril lui sert d'écuyer; une tille de condition, de premiÈre femme de chambre ; el elle a pria pour inCendant un procureur au Châtelul iiommÉ Collin, qti'etk vient de faire décorer de la croix par une charge dans l'ordre. »

IMëmoirei conlemporaim.) ' Les pamphlets racontai eut des anecdotes sur te caractère sincËreet brusque du père de madame de Pompadour ; « Un jour étant «