LE DUC DE RICHELIEU EN LANGUEDOC

but de prêter la main à un mouvement des Céveunes; Thabileté du maréchal de Richelieu sut tout concilier * ; appartenant à Técole de Voltaire et des encyclopédistes, ses croyances religieuses n'étaient pas bien vives, aussi ne pouvait-il être très opposé aux calvinistes ; on laissa donc aux protestants une sorte d'état civil, et la seule condition qu'on leur imposa fut de fournir leur contingent de milice et de supporter toutes les charges de Félat comme les catholiques.

Avant même que les hostilités eussent éclaté, tout faisait pressentir une guerre violente, et chaque département ministériel se préoccupait des moyens de la pousser avec vigueur; M. de Rouillé, sous Finfluence de madame de Pompadour, dirigeait les affaires étrangères; leur activité était grande, surtout depuis qu'on voyait se préparer une seconde guerre européenne. En examinant avec sollicitude Tétat des relations à l'extérieur, on pouvait prévoir une bonne situation en diplomatie. On comptait d'abord sur le concours actif de l'Autriche, qui formait désormais le grand point d'appui, la base de toute opération militaire en Allemagne. Conibien la France ne serait-

^ En 1754, le marc^cbal de Richelieu fut assez heureux pour terminer l'aiTaire des protestants des Cévennes, qui pouvait avoir des faites fâcheuses. On accorda la réhabilitation des mariages des protenants, on convint de fermer les yeux sur leurs assemblées, et les curés attesteraient les mariages comme contrats civils.

elle pas forte sur mer lorsqu'elle pourrait opposer sur le continent le coucours puissant de rAutricbe ' I M. de Rouillé ovaî! également reçu des dépêches très favorables de Saint-Pétersbourg; il paraissait certain que l'armée russe allait s'ébranler pour contenir Frédéric et tes Prussiens. Le roi de Saxe et de Pologne, sans se déclarer aussi ouvertement , avait promis de se joindre à un effort simulLaué coulreFrédéric 11, et l'alliBnce de famille avec madame la daupbine aidait ici le rapprochement politique. Ainsi on était parfaitement garanti sous le point de vue continental, et tous les efforts de la France devaient se tourner du côté de la marine. Le cabinet de Versailles entama plusieurs aègocialions pour Tagrandir et la développer : on avait essayé d'entraîner dans la guerre les flottes danoise et suédoise comme auxiliaires; on eut des paroles bienveillantes, mais rien au delà. Tout ce qu'on avait pu obtenir de la Hollande, c'était la promesse d'une simple neutralité; il n'y avait donc de possible et de pro- Jjtabte qu'un rapprochement tellement intime avec l'Espagne qu'on l'enlraiiiût dans une guerre simultanée; c'était un concours de 40 vaieseaus au moins qui entraient en ligne. Ce rapprochement, qui pa-

' Marie-Thérèse n'uvaitjamais considéré la cession de la Silésie comme détinitive ; << J'ai BacriAé, dil-clle, mes intérêts les plus cben B la tranquillité de l'Europe ca cédani la Silésie; mais si jamais la Huerre se rallume entre moi et le roi de Prusse, je r tous mes droits, où j'y périrai moi et le dernier de ma j