AFFAIRE DE L'INDE

complète des Anglaise Malheureu8eineDt> pour dé* tourner ce projet si vaste, il s^ élevait à la tête de la do-* loination anglaise , à Calcutta, une capacité de premier ordre, le colonel Clives, qui remplit bientôt riude de sa renommée. Clives, d^abord simple employé civil dans la compagnie des Indes ^ , quitta les fonctions administratives pour entrer dans le service actif de la guerre , et dès son début il manifesta des idées neuves et une remarquable énergie dans l'exécution ; c^estlui qui introduisit le système perfide, mais incontestablement avantageux pour TAngleterre, de préparer les révolutions qui plaçaient le fils sur le trône du père , le ministre à la place du souverain , I usurpateur à côté du prince légitime , leâ castes en ii^ce Tune de l'autre. Dans cette situation nécessairennent abaissée et difficile pour les nouveaux posses- ^ijrs(^e Fautorité, Clives parvenait facilement à les dominer. Â un pareil homme il aurait fallu opposer une intelligence forte et grave ; malheureusement le choix ^^ gouvernement français tomba sur tVl. de Lally, ' hoQime impatient qui plus tard perdit la domination "**illante de la France sur Tlnde.

Hien n'était épargné pour donner sur tous les points ^^ vaste développement aux flottes sous le pavillon

^^^Va au grade de lieutenant colonel, puis à celui de brigadier de *^ armées.

^ fid>ert Clives était né à Styche, dans le Shropsliire, en 1725.

blanc; une escadre de 5 vaisseaux, 2 frégates et 4 corvette eut, sous les ordres de M. deKersaint, mission de protéger les îles du Vent en Amérique^ ; Kersaint était un nom célèbre dans la marine bretonne. Cétait en plein hiver; le chef d^escadre, faisant voile du port de Brest, cingla droit sur la Guinée; là les Anglais possèdent des établissements, des forts, des comptoirs; il les rasa, coula à fond les négriers, puis se dirigea vers la Martinique , but et objet essentiel de sa mission.

C^est dans celte escadre bretonne que commence à se développer le germe de rivalité entre les deux branches de la marine, les officiers du roi et les auxiliaires ; rivalitéqui fut si funesteànotre grandeur navale. Lorsqu^o était en paix, la marine royale suffisait aux besoin des intérêts etdu commerce de France. Elle était exclu sivement commandée par des officiers tous d^origio. noble, de familles de gentilshommes; ils portaient V

* Escadre de M. de Kersaint :

Vaisseaux.

L*Intrépidk, 74 canons, MM. de kersaint^ chef-<l'esca4

L'Opiniatae, 60 Mœslicu, capitaine

Le Saint-Michel, 00 Caumont, idem.

Frégales.

L'Améthyste, 30 canons, MM. d'Herlie, iieuleusa. at.

La Licorne, 3,0 Dugué-Lambert, î«iptT>

CorveUe.

La Calypso, 12 canons, M. de Cours Lusignet, enseigr^^e.