LES GÉNÉRAUX FRANÇAIS

magne , et neveu de Louvois , avait plus de 60 ans déjà'; ses premières armes avaient commencé lors de la guerre de succession sous le maréchal duc de Berwick; colonel d'un régiment, il avait brillé par son courage et les grâces de ses manières. En garni- 800 à Weissembourg pendant le séjour du roi Stanislas, ce fut lui qui fixa le premier amour de cette jeune princesse , Marie-Leczinska , qui devint ensuite Reine de France. Comme Richelieu, le maréchal fEstrées s'était parfaitement conduit à Fontenoy, h la tète de la maison du roi ; ambassadeur militaire à Vienne pour fixer d'avance le plan de campagne, le maréchal d'Estrées s'était facilement entendu avec les généraux russe, autrichien et saxon sur les bases d'une guerre offensive; et c'est pourquoi Marie-Théi*ése avait demandé avec instance que le maréchal lut désigné pour le commandement en chef de FarniL^e d'Allemagne.

Trois lieutenants-généraux étaient au premier rang "uns cette armée , et tous trois visaient à la dignité de 'Maréchal de France. Le premier était le prince '^^han de Soubise*, issu de famille souveraine; gui-

Louis-Gésar Le Tellier, comte d'Estrées, né le 2 juillet 1695, ^^^u jusqu'en 1737 sous le titre de marquis de Louvois, obtint à ^^Uuit ans un régiment de cavalerie. W fut successivement maré- **^1— de-camp, lieutenant-général, chevalier des ordres du roi, et en- ^ e» 1756 maréchal de France.

Charles de Rohan, prince de Soubise , né le 16 juillet 1715,

don des gendarmes de la garde à 47 ans, il avait servi d'aide-de-carop à Louis XV dans la campagne de 4745; au si^e de Fribourg, il eut le bras cassé; à Fonlenoy, il garda le village d^Anloin et chargea la colonne anglaise à la léte des gendarmes de la garde. C'était un gentilhomme d'honneur et de courage, habitué è l'obéissance , peu capable de concevoir en grand et d'exécuter avec fermeté. Soubise devait commander une division de 24,000 hommes destinés à des opérations militaires en Saxe. Le second de ces lieutenants*généraux était le fils aine du vieux maréchal de Broglie^, soldat comme lui dès Tenfance; à seize ans, capitaine de chevau-légers, il débuta glorieusement en Italie, origine de ses ancêtres les Condottieri ; maréchal-de-camp avec Chevert, il était au siège de Prague, et fit ensuite la guerre de Flaodre et de Hollande; lieutenant-général des armées, le roi lui confiait comme à Soubise 4 8,000 hommes de belles troupes, vingt bataillons et dix-huit escadrons. Enfin

eut la charge de guidon des gendarmes le l^*" mai 1732, puis de>'ÎDt capitaine de cette compagnie en 1734. Ses services dans la campagne de Fontenoy lui valurent en 1748 le grade de maréchal de camp; ^^ 1751, il fut nommé gouverneur de Flandre et du Hainaut.

1 Victor-François, comte de Broglie, né le 19 octobre 1718, prit le titre de duc en 1746 à la mort du maréchal son père; capitainerie cavalerie en 1734, aide-major-général de Tarmée de Bohême en 1743, maréchal-dc-camp en 1746, inspecteur-général de Tinfanterie ^^ 1746, il fut crcé Ueulenant-géuérai eu 1748.

COlIPOSITtON DES ARAIÉES (1756).

e marquis de Mnillebois', le même officier qui avait servi de lieutenant ati maréclial de Richelieu dans la conquétedePort-Malion,dcvaitcomnianderuneauli'e division. M. de Mailiebois avait de l'expérience et de rinlrépidité, et M. de Belle-lsle le jugeait avec une {grande faveur. Il y avait In de braves et dignes officiers, mais de grandes capacités militaires aucune, turlout capable de lutter avec le roi de Prusse.

D'autres causes pouvaientcontribuer encore à rendre cette campagne plus difficile ; si la tactique prussienne était en grande faveur auprès de l'armée de France, par contraire celle-ci avait une extrême antipathie pour les impériaux i on n'était pas accoutumé il combattre à leur cùté; depuis la rivalité des maisons d'Autriche et de Bourbon, les Autrichiens n'avaient paru que comme ennemis, on avait toujours tiré de bons coups de mousquetade sur leurs rangs pressés. Les alliances avaient changé tout cela! maintenant on i devait marcher avec les Autrichiens et les Saxons, on HD^avait pas une extrême confiance en eux. Parmi les Vofliciers français, Frédéric passait pour une intelli- \ genceavaucée; lesAutrichiens, au contraire, n'en recelaient que moqueries et que haines. Cela n'était pas

ï Yves-Marie Desmareis, comte de Mailiebois, né en aobt 1716, P>t le fits du maréchal de Mailiebois. Il servit sous les ordres de > père dans les guerres d'Italie, et lai nommé lieutenaul-géuéral > 1718.

juste, mais qui peut changer les habitudes et les préjugés du soldat? Ces antipathies devaient jeter de la froideur dans les rapports, faire nattre des mésintelligences à chaque pas, et receler une cause de découragement et de malheur pour Tarmée.

Cettearmée autrichienne pourtantn'étaitpas sans valeur, sans puissance militaire; les impériaux avaient conquis une vieille renommée de tactique; ils étaient les premiers soldats du monde contre les Turcs; de solennelles victoires avaient couronné leurs drapeaux; les grenadiers hongrois, les croates, TinfaDterie bohémienne , les houssards , les pandours étaient des troupes de premier ordre ; les institutions militairesde Tempire se ressentaient de la vieille et haute énergie allemande; dans les campagnes sur le Rhin etenltilie, les succès s'étaient presque constamment balancés; les généraux autrichiens ne manquaient pas de science et dMllustration; nul n^aurait pu se comparer aa prince Eugène ; il avait disparu , mais son éco\^ avait survécu ; -on citait comme les grandes o»^' pacilés de Tarmée le feld-maréchal Brown ^, soldat c^ fortune et d'énergie comme Chevert, et lefeld-mar^ ^ chai Daûn , qui avait remplacé Piccolomini dans

^ Ulysse Maximilien , comte de Brown , né à Bâle le 23 bre 1705, d'une famille originaire d'Irlande, fit ses premières a contre les Turcs en 1737. Il fut élevé en 1739 au grade de feldréchal et nommé en 1752 gouverneur de Prague.