FORCE DE LA COALITION

sance, serait-elle absolue? Ce qu'on ferait de mauyaise grâce, le ferait-on bien? Les forces réunies contre Frédéric étaient donc immenses, mais dispersées, sans direction commune. Un ennemi habile, actif, pouvait profiter de toutes les hésitations, se jeter entre toutes les armées pour les combattre et les détruire Tune après Tautre. Il faut remarquer de plus que ce n^était pas seulement en France que le roi de Prusse avait des admirateurs et des fanatiques; en Russie, en Suède, on l'eut secondé avec enthousiasme; une partie des officiers russes lui étaient dévoués comme le grand duc Pierre ; ils n'épousaient qu^avec répugnance les haines d'Elisabeth, la czarine. En Suède, la reine Louise-Ulrique n'était-elle pas la propre sœur du roi de* Prusse? Dans le mouvement de la guerre comme dans les négociations diplomatiques, il faut tenir compte plus qu'on ne croit des amitiés et des haines d'armées et de nations ; elles expliquent souvent le succès, les séparations violentes, les décadences et les ruines des projets politiques ou militaires.

L'armée prussienne que commandait Frédéric n'était pas précisément son ouvrage; il la devait à Frédéric l*"", son père, et au vieux feld-maréchal Schewerin qui la commandait encore ^ Seulement le génie de

^ Christophe, comte de Schewerin, né le 26 octobre 1684, dans la Poméranie suédoise, commença sa carrière militaire au service de

Frédéric 11 avait parfaitement employé ce maguiliqiie inslruinent, il lui avait donné cet instinct mitilaire de la stratégie rapide qui triple le nombre des soldats. Sur le cliamp de bataille, les gros bataillons font la victoire; les multiplier par Teffel des marches bieo combinées, faire qu'ils se trouvent partout en temps utile, c'est doubler, tripler ses ressources. Une armée immense , mais morcelée, sera toujours relativement plus faible qu'une armée plus faible en nombre, mais savamment groupée ; or ce système, Frédéric 11 l'avait poussé très loin. 11 avait de plus le grand avantage de ne jamais s'arrêter devant une considération morale qui pouvait empêcher le développement de ses idées militaires ; foUalt-il violer une neutralité de territoire ? il l'osait; était-il indispensable d'attaquer une armée inoffeusive et cela lui était-il avantageux? aussitôt il Fesécutait avec sa grande activité militaire, marchant droit sans tenir compte des remontrances diplomatiques ou des considérations de justice; grand railleur du droit pu-

Hollande, en qualité d'enseigne, dans un n^gimcnt commandé par son oQclc; nommé capitaine en 1705, il passa l'année suivante au

aeivice du duc de Meclilenboai^ comme colonel, pois brigadier gë-

oéral en 1720, et entra dans l'armée prussienne avec le grade ' major général ; puis en 1731, il obtint le grade de liculenanl-géné — irai, conimondanl général de l'infanterie. Frédéric U, en montanC sur le trâne en ITIO, l'élcva à la dignité de feld-ma récitai a titre de comte.

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