CAMPAGNE DE FREDERIC II

avec le marquis d'Argens ; il reparle du suicide comme d'une ressource fatale ' ; il porte incessamment du poison. Celle pensée du suicide vient h tous les bommes de bataille que la fortune abandonne : ils veulent en Unir avi;c la vie qui les importune, avec l'imagina lion qui les brûle, avec ces revers qui renversent leurs rôves de gloire.

Une intelligence militaire aussi baute, aussi active que le génie de Frédéric fut celle du prince Ferdinand de Brunswick^ que l'Angleterre opposaitaux Français dans la Hesse el le Hanovre ; il avait devant lui les maréchaux de Gonlades, de Broglie et de Soubise, et c'est dans le cercle fort étroit de la Hesse que se frappèrent des coups de merveilleuse bravoure. Dans celte guerre de sept ans si largement conduite par les felds-maréchaux Daun et Sollikoff contre Frédéric il , les Français tiennent à peine une position de troisième ordre. Us se battent avec leur bravoure accoutumée; mais ces combats d'avantiste , ces petits sièges de villes prises et reprîofi brille la noblesse française, où se font tuer

p qu'il adresse b Voltaire eal terminée par c

* Ferdinand, duc dcBninswick, né le 11 janvier ITZI, ctiiii fila de nind-Albcrl, duc de BrunEwick-WolXeiibullel, et d'AiiIoinelleie, lille de Louii Rodotidic, duc de Brunswick- Blackenliourg.

les marquis d'Havre, de Rougé, de V'erac o'oût pins rien de ces grandes proportions de la tiataille deFoDteiioy. Le seul fait d'armes d'une importance un peu large, c'est la bâta ille de Jotiannesberg, gagnée plustard par le maréchal d'Ësfrées sur le prince Ferdinaad de Brunswick. On vit là se distinguer, à la télé de la cavalerie, le prince de Condé, l'aïeul du duc d'Engbîen, et quels Restauration vit encore, la tète couronnée de clieveus blancs, auprès de Louis XVIIL

il n'y a plus, au reste, de grande stratégie à la fin de la guerre de sept ans. On voit que la fatigue gagne les cabinets; s'ils ont commencé la guerre avec impétuosité, ils sont las des sacrifices que ces agitations ont causés. Faut-il le dire? la position de Frédéric de Prusse intéresse; il y a quelque cliose de grand, de magnifiijue dans sa résistance : seul il a lutté contre tous et sans froncer le sourcil; s'il a fait connaiLre son désespoirs quelques amis, s'il a déposé son secret dans quelques îkmes, il s'est fait pour lui une enveloppe de bronze et d'acier. Sa vie militaire est un modèle; il couche sur la dure, au bivouac ; ses nuits se passent sur nne chaise, enveloppé de son manteau ; il dort trois heures, puis il travaille, commande, manœuvre comme

Le prince Ferdinand voyagea en Hollande, en France, en Italie, S à son retour il entra en 1740 au service iIc Frédéric H, roi de Priust, Le roi d'Angleterre Georges H, après le départ du duc de Cuaberland pour rAiigielerre, lui confia le commandement en chetdes troupes anglaises et lianot

FATIGUES DE LA GDÊftRE (1757-1759). 271

un simple officier. On dit de lui partout merveille; il fait de la philosophie et des vers ; sa correspondance active s^étend à tout. En France, il cherche à conquérir Topinion publique par ses liaisons avec le parli encyclopédiste, et il y réussit de manière à ce que les officiers qui combattent contre lui agissent à contre-cœur. Il a ses correspondants à Paris qui sont comme ses ambassadeurs de Tesprit, àcepointqu'on parle presque avec joie des succès du roi de Prusse. Il est Torgueil des encyclopédistes. Cet engouement sert ses desseins et multiplie ses forces; ce n^est pas par goût que Frédéric se met à philosopher : entre sa conduite diplomatique et son livre de YAnii'-Ma' éhiavel il y a un monde ; qu^importe! Ce qu'il veut, c^est que les philosophes le présentent comme le mo dèle des héros ; il sait que l'esprit du XVIIP siècle lui prêtera sa force et son éclat, et qu'il est en voie de triomphe.

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