LES ANGLAIS EN BRETAGNE C!Î

obslucles, les Anglais s'avançaient à Suiul-Castj là le duc d'Aiguillon les joignit à la tèle de la seule linlice breUinne ; l'allnqne fut si impétueuse que Je général Bligli laissa 700 prisonniers et plus de ■1,000 morts sur le rivage'. Le parlement de Bretagne,

gens de robe, les étals n'aimaient pas le duc d'Aiguillon, ils dirent que le gouverneur de la province n'avait pas légalement agi dans ses pouvoirs, et néanmoins les Anglais avaient clé vigoureusement repousses. C'est ^n'il y avait haine de races, vieille comme le moycn- '4ge; Anglais et Bretons s'envoyaient des boulets alors, comme ils échangeaient vigoureusement au moyenâge des coups d'arbalète sous les rois Richard et Jean.

Ces diversions de l'ennemi sur les côtes de France avaient pour but de favoriser les deux armées de Hanovre et de Prusse, qui opéraient sur le continent. Williams Pitt conduisait fièrement le ministère britannique; dans sa haine contre la France, il avait compris que la question des subsides ne (levait jamais arrêter im gouvernement fort , «ne grande nation, el il avait largement ouvert à Frédéric Il un cL'édit sur la banque de Londres. Le

t Lv général Bligli ayanl fuil le 4 scpleinhrc une Icntnlivc à Sainl- Brieui, en Bretagne, fui repoussé Irts vivemenl par le duc d'Aiguillon qui le joignit le 1 1 à Saint-Cnsl, et le forra de se réembarquer précipitamment. Il lit 700 prisonniers, et tausa une perte aux Anglais lie plus de 4,<iD(i hommes tant tués que noyés. De 13,000 qu'ils étaient, 8,000 à peine se réembarquèrent, u {Mercure.}

rui lie Prusse ii'ctait-il pas l'instrument de l'iniluenee angrlaise en Âllemagae? C'était avec les subsides anglais que s'étaient organisées les deux armées hanovriennes et liessaises sous le duc de Brunswick, elles complaient alors 45,000 hommes ; les subsides étaient payés à 30 liv. slerl. par homme, et TAIIemagne à ce prix eût fourni 400,000 hommes. Celle uniuu intime de l'Angleterre el de la Prusse, qui s'est toujours maintenue , balançait l'alliance désormais si rapprochée de la France el de l'Autriche. En même temps Pilt cherchait par mille moyens de corruption n dL-lacher la Russie de la cause autrichienne et française, il offrait des subsides, des traités, des armements, de vastes débouchés pour les produits du sol muscovile; il favorisait à Pétersbourg le parti de Pierre , le successeur désigné d'Élisaheth, et lu! proposait même des moyens de corruption pour l'armée el la noblesse aOn de l'aider à saisir la couronne.

L'active diplomatie de l'Angleterre se promenait de Pélersbnurg à Madrid, Pilt suivait avec sollicitude 11) politique de TEscurial, et cependant il ne craignait pas celte nouvelle guerre avec l'Fspagne. En ouvrant la campagne maritime contre la France, sans doule Tunion de la flotte espagnole avec les escadres pavoisées de France eut été fort redoutable à l'Angleterre; loi'sque le maréchal de Richelieu prit Porl-Mahon à la l'ace de l'escadre de Byog, il eût été

SYSTÈME DE LORD CHATAH (17â7-17S9).

désastreux pour l'Angleterre que les 56 vaisseaux de ligne espagnols fussent venus se joindre à la tlolte ^nçaise. Mais les choses étaient bien chanjrées I [ne guerre avec l'Espagne maintenant serait richeaeiit prolitable à la Grande-Bretagne énergiquenient jrigée par Williams Pilt ; la marine espagnole ne pouvait lulter contre les escadres britanniques, et

Iles-ci avaient lout à gagner dans la lutte. TEspa-

le recevait ses galions charges d'or, elle avait les itus belles colonies du monde, IManille, Cuba, les leux continents d'Amérique j les plus hrillautes cap- Bres enrichiraient les ofOciers et les marins de i'Au- [leterre.

Sans s'inquiéter donc trop vivement de l'Espagne, B cabinet de M. Pitt suivait avec énergie les événcnents de la guerre en Allemagne. Emiéric épuisait

ts lorces dans la lutte désespérée qu'il soutenait avec ■ plus puissante activité. Les Russes, sous le comte

iltikot'l', étaient à quelques lieues de Berlin ; le maillai Daiin faisait capituler les Prussiens à Dresde, le uiaréelial île Conlades s'avançait ver» Magdebourg. Ije roi de Prusse, toujours pressé entre ces trois graules années, ne cessait de manœuvrer de sa position

intrale sur les eilrùmilés; sessolilatsélaienl épuisés.

t Le comte Pierre- Simon Soltikoff, aé daas les prcniiÈres années t xvlu* siècle, lil sa première caïupngne à dix-liuit ans conlre les kn» Cl les Suédois, sous les jcui de son père, général en clief.

On ne conçoit pas qu'un seul homme ait pu suffire à de si merveilleux travaux et qu'un seul Etat ait également pu répondre à tous les besoins d'une telle situation. Dans l'espace de quatre ans, Frédéric perdit sar le champ de bataille cent vingt-sept mille hommes sans compter les pertes de désertion et de maladie au milieu de toutes ces marches et contre-marches en Saxe, en Bohême, en Silésie. Sous le rapport stratégique, Frédéric II fut sans doute admirable d'improvisation militaire ; mais il y eut dans toutes ses contre-marches , sur un point ou sur un autre, bien des fautes : ses ennemis l'attirèrent plus d'une fois dans des pièges, il y courait sans réfléchir; il ne ménageait pas ses troupes. Daun et Soltikoff le pressaient, le harcelaient ; il n'échappait que comme le faucon poursuivi par le grand aigle de la montagne. Son salut , je dirai même le salut de la Prusse, il le dut moins à lui-même qu'à la mésintelligence des alliés, à la jalousie qui divisait les Russes et les Autrichiens, et surtout aux subsides de l'Angleterre qui corrompaient même les officiers-généraux. Sans ces circonstances diplomatiques, Frédéric eût succombé : le désespoir l'avait saisi au cœur? On l'aperçoit de nouveau dans sa correspondance

Sous l'impératrice Anne il fut fait général-major, et trois ans plus tard lieutenant-général. U jouissait alors d'un grand crédit près d'Elisabeth.