KÉGOCI AXIONS POUR LA PAIX DE FONTAINEBLEAU
Ganses en Europe qui préparent la paix. — Angleterre. — Mort de Georges II. — Avènement de Georges III. — Influence du comte de Bute. — Envoi de M. de Bussy à Londres. — De M. Stanley à Paris. — M. Pitt. — Disgrâce du comte de Bernis. — Premiers actes du ministère du duc de Choiseul. — Négociations avec rËspagne pour le pacte de famille. — Rupture des négociations. — Chute du ministère de M. Pitt. — Guerre de TAngleterre avec l'Espagne. — Russie. — Avènement de Pierre III. — Alliance des Prussiens et des Russes. — Chute de Pierre III. — Avènement de Catherine. — Son influence. — Médiation piémontaise. — Situation de Marie-Thérèse. — Le prince de Kaunitz. — Envoi des négociateurs à Fontainebleau. — Discussion et signature des préliminaires de la paix.
lorsque la guerre s^est prolongée pendant quelques années, il est rare qu^il ne vienne pas sioniultanément au cœur de tous les peuples le vif et profond désir de la teroniiner. La guerre, même glorieuse pour un gou- Ternement et une nation, n^en impose pas moins des
sacriûces immenses qui pèsent par Tinipôt et les levées incessantes d^hommes. Ce n'était pas là France seule qui souffrait; TAngleterre avait des séditions de peuple dans les districts manufacturiés; la Prusse voyait sa province de Silésie et les états de sa vieille maison depuis les bords du Rhin ravagés de fond en comble; TÂutriche faisait des efforts au delà de ses moyens pour soutenir un pied de guerre de deux cent quatre-vingt mille hommes. Les sacriûces se multipliaient pour une guerre dans laquelle on croyait engagé rhonneur du pays. Nul ne voulait reculer, et pourtant chacun sentait profondément que la paix mettrait un terme aux souffrances intimes des populations. D'ailleurs les esprits étaient tout paciûques. La philosophie dénonçait les rois conquérants comme les fléaux de l'humanité. Il y avait une sorte d'engouement pour les utopies de Fabbéde Saint-Pierre et après les hostilités les plus acharnées on rêvait la paix perpétuelle. Le vieux Allemand Georges II, roi d'Angleterre, venait de mourir*; personnellement intéressé à la guerre pour son électorat de Hanovre, il l'avait poussée avec vigueur, et engagé le cabinet de Saint- James dans les campagnes continentales ; il nV vait aucune prédilection particulière pour M. Pitt, mais l'énergie du premier ministre lui plaisait, à lui,
* Le roi Georges II mourut d'apoplexie le 25 octobre 1760, à Kensington, âgé de 77 ans, en ayant régné 33.
AVÉNlîMENT DV. CEOBCES II (1760^. 305
i%ïea\ soldat de Hanovre et partisan du syslème des subsides accordés au roi de Prusse, son ami; il avait donc soulenu Pitt dans sa Iiaine contre la maison de Bourbon et la France. Sa couronne revenait à son ,|)elit-iils issu du mariage de Frédéric-Louis, prince de Galles, avec la princesse de Saxe-Gotba. Le roi Georges III, à peine à sa vingt-deuxième année', était un jeune bomnie de mœurs douces, élégantes; toul-à-fait liéavec le parti tory, il était resté en dehors des affaires depuis la reine Anne. Le comte de Bute", favori du jeune roi, servait d'intermédiaire entre les chefs du torysme et lui; sans avoir une place ofGeîelle dans le cabinet, Bute formait ce conseil intime plus puissant que le ministère régulier et ofOciellement organisé. Pitt s'en était aperçu, et comme il vit que l'influence du comte de Bute serait tôt ou tard absorbante, il offrit sa démission. Elle ne fut point acceptée; les esprits n'étaient point assez préparés. Le gouvernement des toryes ne devait arriver en Angleterre que lorsque toute espérance de restauralion disparaîtrait pour les Stuarts ; alors iesjacobites
Georges-Guillaume III élalL né à Londres le 4 juin
Jeon Stuart, comte de Bulc, né en Ecosse vers le
Bienl <lu >viji' siècle, rempltiça, en 1T3T, aa parlcm
jpBirs d'ÉcoBse qui venait de mourir; en 17âl il fui placr
Qeorges-Guitlaunie, héritier de la couronne par la mort i
prince de Galles.
.on pire,
se feraient conservateurs, et les forces de l'Angleterre en seraienl plus grandes.
Dès l'avènement du roi Georges III, le cabinet de Versailles Rvoit espéré que la paix serait possible à des conditions raisonnables. Les opinions du comte de Bute et des toryes étaient parfaitement connues en France, et il paraissait dans les probabilités qu^on obtiendrait des préliminaires favorables en insistant un peu sur le désintéressement de la France dans les questions du continent. A cet effet, M. de Bussy (de la famille des Bussy-Rabulin)' reçut une mission particulière de M. de Bernis pour se rendre à Londres auprèsdeM.Pitt, en même temps que M. de Stanley fut envoyé à Versailles sous prétexte d'un cartel pour les prisonniers. La question de la paix bientôt engagée, offrit une difGculté préliminaire et fondamentale : l'Angleterre insistait pour que le roi de Prusse, compris dans le traité, n'éprouvAt aucune réduction territoriale. La France voulait traiter à part de la pais maritime avec l'Angleterre; au fond il n'y avait aucun désir sincère d'arriver à une conclusion définitive de la paix. M. Fitt voulait surtout donner satisfaction au peuple, qui demandait la cessation des impûts de guerre ; espérant ainsi neutraliser l'influence du comte de Bute : c'était au moins l'opinion du ministre ée Sardaigne, qui servait d'intermédiaire à ces D^(Kà|=-
n rapport avec le Bussy de l'Inde.
. DE CHOI&EUL AUX AFTAIRBS (1760).
, elle
uhaila
. proloi
tions; quant à la France,
les incertitudes pour lii paix jusqu'à la lin d'une négociation qu'elle suivait avec activité à Madrid et qui devait lui donner une force nouvelle en Europe.
Dans rinlervalle des négociations de M. do llussy i Londres, il s'était opéré en France un ctiangement ministériel , qui portail M. le duc de Clioiseul au département des affaires étrangères. Le comte deBernis, <jui venait d'être créé cardinal, lui cédait le porle- .feuille. M. de Choiseul, longtemps ambassadeur à [Vienne, à Rome, ministre déjà du cabinet, n'apporlait pas avec lui-môme une opinion hostile à celle du cardinal de lîernis dans les relations extérieures. Partisan de l'alliance autrichienne, il avait contribué paissamment à en resserrer les liens intimes; fort bien avec madame de Pompadour, il ne se séparait pas de la politique adoptée depuis la guerre de sept BDS. Ministre des affaires étrangères, il les conûa plus tard a son cousin le comte de Clioiseul-Praslin, en se réservant pour lui les départements de la guerre et delà marine. Par ce moyen, il fut maître de tous éléments politiques qui composent les forces d'un Etat. Le ministère de M. de Choiseul fut agréable aui grandes puissances amies de la France et particulièrement au cabinet de Vienne; et bientôt le nouveau ministre justifia par une vive et persévérante activité le choix de son souverain. En même temps qu'il insistait pour que M. de Bussy demeuriit
è Londres, M. de Choiseul suivait à Madrl<l uDe négocialiooqui répondait h la liouble hypothèse de la paix ou de la guerre : c'était le traité secret qu'on appela plus tard \ePacle de famille, et qui unissait inséparablement les membres de la famille des Bourbons' . Ce n'était pas seulement une convention de mutuelle garantie pour les trônes , mais encore pour les territoires des Étals respecliTs; de sorte qu'il ne pouvait pas y avoir de paix ou de guerre sans que tous les membres de la famille de Bourbon lissent cause commune. Une grande force morale devait résulter pour la France de ce pacte secret; ce n'était plus elle seule qui agissait ou stipulait dans les transactions européennes, mais tous les membres indistinctement de la maison de Bourbon, c'esl-à-dire la France, l'Espegtie, Naples et les États de Parme.
il y eut cela de remarquable et d'habile dons celte négociation de Madrid, que le secret fut impénétrablement gardé de nianlèreà n'éveiller aucundes soupçons de l'Angleterre. Lord Bristol qui représentait l'Angleterre à Madrid n'en eut véritablement connaissance qu'après la signature, et encore comme d'ua bruit répandu sans caractère officiel. Pilt bientôt informé envoya ses passe-ports à M. de Bussy, avec iovilalion de quitter sur-le-champ l'Angleterre ; il nip-
' Le traita connu sous li Versailles le ii août ITGI.
1 de Pacte de famille fui signJi
