LES NEUTRES

lit à USilésie, lui-même évacuerait la Saxe, conquête injuste qu'il ne pouvait ni défendre ni justifier.

Toutes les grondes puissances engagées dans la k^erre avaient donc un intérêt grave, immédiat, à l^hclure la pix. Les étals de second ordre désiraient vivement voir la fin d'une situation de choses qui agitait l'Europe et commandait des sacrifices incessamment renouvelés. La Suède , par esemele, en prenant part à la guerre, avait entretenu .80,000 hommes dans la Poméranie, et la pauvreté de cetétat ne lui permettait pas une situation militaire aussi coûteuse. Le Danemarck, dans une position bien fausse â Tégard tout à la fois de l'Angleterre et B|âe la France , désirait à tout prix la cessation des hod- Hlilités qui louchaient son territoire. LaHollande, tout en proclamant sa neutralité absolue, avait malérietlement souffert de la guerre; les Anglais, pour la I forcer de se déclarer, venaient de commettre d'é- ^Ltranges hostilités dans les colonies hollandaises en Ks'emparant de quelques forts sous le pavillon d'O- Hjunge; ils avaient attaqué en pleine paix les vaisseaux H:de la compagnie hollandaise de l'Inde, et tel était

obligé d'ddinetlre trop de calcul dans mes projets, faute d'avoir des moyens d'en [ormcr de plus solides. Ce sont des travaux d'Hercule qu'il faut que je Tecomiiieiice sans cesse duns un âge où la force p'abandonne, et où l'espérance, seule consolation des malheureux, Vconmence à me manquer, u

pourtant le besoio de la paix que de tels actes n'a> Talent produit que des ploînles diplomatiques, saoB représailles de la part de la Hollande. Les Étals-Généraux s'élnient adressés à la France, et celle circonstance avait préparé un rapprochement plus intime. Il n^élait pas jusqu'à la Sardaigne qui ne s'élevût jusqu'au rôle de puissance inlermédiaire et médiatrice; déjà son envoyé à Londres, en offrant ses bons ofûces , avait présidé aux premières conférences que M. de Bussy avait préparées, conférences dissoutes avant même la cliule de Pill et l'avénement du comte de Bule.

Tel fut le vif et profond effet produit en Angleterre par la signature du pacte de famille, que le comte de Ëule ne fut pas maiire de ses résolutions. Des explications catégoriques avaient été demandées à Madrid, et d'après les dernières réponses qui te résumaient en un refus de communication la guerre fut ofûeiellement déclarée à l'Espagne', et les floltei britanniques parurent de nouveau sur toutes les mers. Dès lors le plan du duc de Choiscul s'agrandit; le mécontentement de la Hollande contre l'Angleterre lui fait espérer un traité de mutuelle garantie pour tous les pavillons neutres, et par conséquent pour le Danemarck, la Hollande, la Suède

' La déclaration de {juerre de l'Ansleterre contre l'Espagne f >i3 de janvier 17S2.