SAINT IGNACE DB LOYOLA

L «hevaleresques , ou pays deGuipuscoa, le beau jardio sur les cent collines verdoyantes, vivait, au commencement du svi* siècle, un jeune homme, naguère beau page à la cour de Ferdinand-le-Catholique, roi des Castilles; poète élégant, brave soldat, galant auprès des nobles dames qu'il célébrait eo vers castillans ; son nom était Ignace , sa famille des Ricos Hombres de Loyola'. Au siège de Pampelune, il fut blessé par un éclat de biscaïen à la ■âambe droite , et sa jambe gaucbe fut fracassée par t boulet; or, le noble gentilhomme, qui craignait leaucoup pour sa belle prestance, plein d'énergie et B volonté, se fitscier un os qui pouvait déformer son Kirîcbe pourpoint de velours; et pour cela il se mit au L4it, et le voilà pour se désennuyer feuilletant les rof mans d'Amadis et les vieilles traditions de l'Espagne, sauvée par le Cid, Parmi les livres que les soins de Tamour mirent au chevet d'Ignace de Loyola se trouvaient les Légendes des Saints et VJmitation de Jésus-Christ. Aussitôt son imagination chevaleresque se prend d'une passion enthousiaste pouria Vierge, la divine mère du Sauveur; il s^agenouille devant son image, il se proclame son noble chevalier. Alors le culte de la Vierge, si grand au moyen ùge, était vivement attaqué par la réforme et le protestantisme ; Ignace veut le défendre, non plus desonépée, mais de sa parole; il

* J'ai ilcjà parle de sninl Tgancc, clinp. VIII, t. 1

quittesee riches babils, ses fraises de dentelle flamande, pour la robe de bure du pèlerioage; il soigne les fualades dans les bôpitaus, puis il va visiter, sous le vêlement du pauvre, le sépulcre du Christ en Palestinej et quand l'Espagne le repousse, il vient en France accomplir ses études au vieux collège de Sainte-Barbe. Cest là que commence rinfluence de sa parole; les écoliers accourent à lui; il a des disciples, des partisans eiallés, parmi lesquels François-Xavier, professeur de philosophie au collège de lïeauvais, et depuis Tapôtre des Indes; son dessein est désormais de fonder un institut religieux sur de nouvelles bases. La réforme avait attaqué rautorîté du pape, Ignace de Loyola en proclama la dictature suprême; Luther avait signalé l'ambition du clergé catholique, Ignace déclara que les prêtres de son ordre feraient vœu de rester pauvres, de ne jamais accepter de fonctions et de dignités dans Téglise; la prédication et l'enseignement seraient le seul élément de leur puissance*.

Les statuts de l'ordre furent admirables; la dictature en était l'institution fondamentale; tous devaient obéissance absolue au général qu'ils avaient élu;

■ Saint lijnace Écrivit ses ConHiluliotU en espag^iol ; elles famil traduileseu latio par le P. Polanco, Rome 1&58 et 1659, in-S". Sa Exercices ÊpirilueU, composta aussi en espagnol, Curent égalemml traduits en latin par Andr£ Frusius, Rome I&4S, et en françiitpB Drouet de Maupcrtiils.