DIVERSES

Louis XY à 14 ans. — - La branche d'Orléans. — Les Condé. — Les Conti. — Les légitimés. — Le duc du Maine. — Le comte de Toulouse. — La petite infante. — Les résidences royales. — Les classes dans la société. — ]..es ordres monastiques. — Les jésuites. — Les oratoriens. — La noblesse.— Les ducs et pairs. — Les courtisans. — Gentilshommes de province. — ^Les parlementaires. — Les financiers.

P — ^Les gens de lettres. — La bourgeoisie. — Les métiers et corporations. — Vie municipale.

La foule curieuse qui remplit les vastes galeries de Versailles, peuplées des souvenirs de la monarcliie, a pu remarquer le portrait en pied de Louis XV à quatorze ans, œuvre de Vanloo *. Jamais Ggure plus

* n est dans cette belle galerie où se trouvent de si riches et de si beaux Boucher etVanloo ; on y respire la belle peinture à coté de toutes les estampes de Tempirc et sur Tempire.

iioble , plus douce et plus belle ; ce n'est plus le type de Louis XV enfant tel que Coypel l'a placé dans son tableau de Joas reconnu roi au milieu des solennités (lu temple; c'est quelque chose encore de plus Uni, de plus parfait; le jeune roi est revêtu de son manteau azur Ueurdelisé d'or, comme les vieux émaux de saint Louis et de Philippe le Bel; son front est haut, ses grands yeux d'un bleu doux et moelleux, ses sourcils épais et noirs impriment à sa physionomie un petit air mâle qui lui va au mieux; le sanp de Navarre s'est mêlé à l'orîjiine savoyarde; son nez aquilin n'a retenu des Bourbons que la forme noble ; sa bouche est gracieuse comme celle d'un enfant; l'ovale de son proiïl est parfait avec ce léger embonpoint rosé de l'adolescence ; ce costume royal si éclatant de couleur s'adapte parfaitement bien à la majesté naissante d'un roi de quatorze ans. Il avait beaucoup souffert; on n' espérait pas sauver son berceau au milieu des cercueils de tous les siens ; mais le régent avait mis une vive et grande sollicitude à la conservation du jeune roi; et grâce au ciel, il avait été rendu à la vie '.

Rien de plus soumis, de plus liniide que Louis XV adolescent; son éducation avait été placée par Louis XIV et le régent dans les mains de l'abbé de Fleury, évèque

a première tnakmie, qi icore la petite vérole,

a de l'enlever, Louis XV iDs aUciule, en l'aDuûe

(le Fréjiis ' ; caractère si patient et si prévenant pour son royal élève , qu'il s'était formé entre eux comme un contrat de paternité et de ûlialion. Quoi d'étonnant qu'un enfant maladif, un peu délaissé prît une vive et tendre affection pour celui qui le regardai! doucement avec amoui' I il n'avait jamais aimé le duc de Villeroy, soû gouverneur, fier, impératif comme le siècle de Louis XIV qu'il représentait; le régeiil put Fexiler sans que le jeune roi en murmurât; son éducation avait été longue et laborieuse sous son sous-> précepteur modeste, instruit, l'abbé Vittemenl, et Louis XV savait beaucoup; il aimait les mathématiques, les sciences exactes; son professeur fut le célèbre géographe Dellle ; et à l'âge de neuf ans il avait écrit et rédigé lui-même un traité du cours des priacipales rivières de l'Europe ''. Le régent le faisait a»-

■ Ândié Hercule de Fleury était n<; à Lodève le 22 juin IGàZ; amené dès l'âge de B ans !i Paris, il lit ses humanités au collège de Clermont, sous la direction des jésuites. Après sa rfaétorique, il passa au collège d'Harcourt pour y faire sa philosophie. En IGOB, te jeune abbé de Fleury fut nommé à un canotiicat de Montpellier. En 1677, il fut désigné comme aumâaier de la reine Marie-Thérèse ; sprèl . la mort de la reine, il devint aumônier du roi. En 1GS6 , abbé de La lUrour su diocèse deTrojes; ellei" novembre 1808, il fut élevé k l'ëvËcbédeFréjus, qu'il conserva jusqu'en 1715; alors il demanda la permission de se démettre de cet évëché. Louis XIV, par un codicille ajouté h son testament , le nomma précepteur de son petit-lili.

' Traité du cours dei principale» riviêrei da CEuropt. Parii, niR (Imprimerie royale). Ce livre cstdevenu très rare.