LA BASOCHE. — LES PHOCUREURS

bien valoir leur charge ; les études élaient loutes remplies de clercs corporés en la basoche ; c'élait un moyen de travail et d'occiipalion pour les fils de la bourgeoisie; presque tous les poêles et les écrivains avaient été jetés dès leur plus tendre jeunesse dans les poudreuses études d'un avocat ou d'un notaire; n'était-ce pas \h que le jeune Arouet s'était lié avecThiriol d'une vive et tendre amitié ' ? Grands tapageurs que ces clercs de la busoelie, quand ils brûlaient le feu de la Saint-Jean, ou qu'ils se réunissaient pour célébrer la Saint- Yves, le patron des procureurs, sur lequel se contaient ses bellesiégendes, et comment il était entré au ciel en faisant maintes chicanes à saint Pierre le porte-clefs.

Aux corporations marchandes se liaient les divore états d'ouvriers et travailleurs; quand on touclie de près les produits des oris, les vêtements, les peintures, les gracieuses créations du xviii" siècle, on doit reconnaître qu'il y eut à cette époque une grande per — fection dans les produits de l'industrie; ces étoiles brochées d'or, à diamants, à paillettes, et qu'on imite à peine aujourd'hui; ces {][uipures, ces admirables points de dentelle su|)pu£enl d'habiles ouvriers. Qui peut égaler ces incruslalioiis d'ébène, d'ivoire, ces trumeaux, ces médaillons riches, finis comme des

' Voyez celte partie inldrcssante de ta Correspondance de rot~ taire, toujoun on |wu (ji-ondcur contre Thïriot.

évenlails? Quelles féeries que ces appartements de Ciioisy-le-Roy, de Marly, où les tables toutes servies paraissaient au moyen de trappes dans les petits soupers, comme une décoration d'Opéra; et ces parures que Tartdes bijoutiers avait tantmultipliées, ces rivières brillantes, ces grappes de rubis, ces épis de diamants, ces bouquets d'émcraudes et de perles ; un art admirable feuilletait les pendules, les candélabres; la porcelaine imitait les élégantes bergeries de Boucberet deWatleau,avec le fini du Japon ou de la Chine. Ces inimitables produits supposaient une grande perfection dans l'ouvrier, presque partout corporé et sous la surveillance des syndics. Il n'avait pas, il est vrai, son indépendance absolue ; il devait constater sa capacité par un cberd'ceuvre; jusque-là, il avait été simple compagnon, travaillant à se perfectionner; les chefs d'ateliers en étaient tiers; on ne pouvait élever boutique ou étal sans la permission des maîtres et la licence des syndics; ces restrictions avaient de l'inconvénient sans doute, mais elles empècbaient cette toncurrence destructive et ces fraudes que ne permettait pas la loyauté marcbunde; tes jurandes et maîtrises, bien réglées, préscrvaieut l'industrie de beaucoup d'abus.

Au milieu de celte grande réunion d'ouvriers, d'artisans, on avait cherché à mettre de l'ordre par les statuts de corporation, et surtout par l'enBeigncaiect religieux; l'ouvrier était aliilié à ces corpor^ilions de

LE BOURGEOIS ET l/é«>VRIER (1724). 9!

pénitents qui couvraient Paris et la provinee ; si le bon bourgeois ou le maître se pavanait dans son banc de marguiilier à l'œuvre, l'ouvrier était membre de confréries à Saint-Eustache, à Saint-Severin ou Saint- Hflédard; quand le ^aknédi if àfvafitreçCi sa paye, il allait assister aux litanies du soir; le matin, revêtu de ses beaux babits, il était à la messe du dimanche autour du maitre-autel y quel honneur si la bannière lui était donnée, s'il portait un cordon du dais I Des repas de famille et de guinguette, les parades de la foire étaient les dîatraelions de l'ouvrier^ La vie municipale était «lors fort cdiïeefltféé; on séf cortfidissait de voisin à voisin, Une sorte de censure s'opérait par les caquetage»; on savait la vie de chacun, les événements de femîlle^ la natssènce) le mariage et la mort. On se WyéJt, on se rencontrait h l'église, h Thôtel-de ville, pour Télection des syndics et des maîtres, pour les lètes bruyantes^ les Pâques fleuries, la Pentecôte de l'Esprit, la Toussaint, où le vent bruisse comme les soupirs de la mort, la Noël du Christ et des bergers. Eh bien , chacune de ces fêtes remuait les âmes, en rappelant un souvenir; on chantait des noëls et des cantiques, on semait les rues de fleurs pour les grandes procession^ , lorsque chaque métier portait sa bhêssé bénite couronnée de làurief^rose. Ainsi se passait heurease et incessamment émue la vie municipale, l'existeuce du bourgeois et de l'ouvrier dans h cité.

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