LE COHGRÈB DE CAMBRAI

vient impossible en Europe ; il faut cboiair ou roi une femme capable do lui donner «ne postcrilc longue et immédiate ; une fiancée de sept ans laissait la question indécise pour longtemps; on blessera l'Espagne, sans doute, mais elle oe peut être pi us mal disposée qu'elle ne t'est déjà, et quand le roi aura un enfant mQle, les intérêts viendront naturellement se replacer dsns un ordre légitime. » Ces réflexions fort sages, trèséleTces frappèrent le conseil et Fleury lui-même : M- le duc n'avait pas le même intérêt qu« la brancbc d'Orléans à prolonger les incertitudes sur la succession royale; et, sur la dépôcbe de M. de Morville, il fui mis en délibération, dans le conseil, si le mariage du roi serait immédiatement contracté, en brisant les fiançailles faîtes avec la petite infante élevée ù Versailles. C'était une rupture avec l'Espagne, mais oo fit justement observer que l'inimitié existait déjà ; on ne pouvait pas avoir un adversaire plus acliarné de la succession que Pbilippe V; un nouveau mariage trancbait la question; on terminait ce litige : l'avis de M. de Morville fut adopté et l'on en prépara les voies.

A peine cette résolution était-elle prise, que l'ambassadeur d'Espagne en fut informé ; il sut toute l'af-

revena k Madrid avec le dessein de s'y fixer, il y sbjara le protetrantisme, et lit pan ii Philippe V de divers projets ipi'il avait conçus dans l'intërCt de son royaume. Bicnlût il gaipin la confiance du roi, qui le consulUiil sur les alTairea les plus importantes.

r Rome, où Ton demandait l^a

utorhatioD de rompre les fiançailles. Le cardinal de Polignac eo lit le sujet d'une de ses dépêches ; il prévint sa cour que l'Espagne s'agitait auprès du pape, pour contrarier la négociaUon ; n il faut les mener au plus vite, disait-il, et choisir une femme de race aussi catholique que l'infante. •> Quoique M. le duc prit le titre et le rang de premier ministre, 1 "évoque de Fréjus balançait déjà singulièrement son crédit. Une fois M. le duc avait essayé de lutter contre Fleury; il avait suffi au précepteur de se retirer deux jours à sa petite maison d'Issy, pour démontrer l'Impuissance de le séparer du roi ; il avait fallu le rappeler sur-le-champ.

Il existait donc par le fait deuxinduences dans le conseil, souvent opposées Tune à l'autre ; et lorsqu'il s'agit de choisir unefemmepour le roi, ces deux actions se manifestèrent. M. leducdevaitlout naturellementfonder son crédit sur une alliance qu'il aurait préparée, qui sait où? dans sa propre maison ; il avait une de ses sœurs, la princesse de Vermandois, éievée à Fontevrault-, elle avait vingt ans, et pouvait ainsi donner an roi une postérité prochaine ; le pouvoir de M. le duc grandirait beaucoup par celte alliance , mais ce projet futvivementcombaltu par Fleury elle conseil secret de Louis XV'. Indépendamment de la rivalité per^ionnelle

* Je ne sache rien de plus iguobkmeDi niais que le commérage de Voltaire sur la démarche de la marquise de Prie auprËs de la pria-