M. DE RICHELIEU A VIENNE

du roi et de la nation. M. de Richelieu fut préféré par toutes ces causes, et il partit pour Vienne avec la mission spéciale d^attirer Tempereur, sinon vers une alUauce avec la France , au moins à un système de neutralité, au cas d^une rupture avec rEspa{Tne. La mission du duc de Richelieu était donc de détruire les stipulations arrêtées à Cambrai entre les deux ministres d^Espagne et d'Autriche; en échange, il devait faire pressentir à l'empereur la reconnaissance de la pragmatique qui transférait la succession à Marie- Thérèse, sa fille, but de ses constantes préoccupations et cause active de sa faiblesse.

Les premières dépêches du duc de Richelieu ne portent que sur les questions de préséance qui en ca-

^ragë par ce même ministre, qui a l'audace , sans autre raison que celle d'un vil intérêt et de la vengeance , de renvoyer Tinfante ma\- S^ les assurances qu'il a données du contraire au roi d'Espagne par sa lettre, affront si peu connu, que non seulement les têtes couronnées >Bais même les moindres particuliers n'y ont jamais été exposés. C'est contre un tel ministre que le roi d'Espagne est indigné, c'est contre lui qu'il se déclare et qu'il demande au roi de France la même satis^ ^sctioQ qu'il lui a donnée lorsqu'il a exigé , les armes à la main , l'é- ^oig^nement du cardinal Albéroni , et, persuadé que le roi ni la nation ^ ont point de part à cet affront , il espère que toute la France se join- ^^ à lui pour demander et obtenir la révocation du premier ministre; ^ le roi d'Espagne se joindra de même à tous les Français, pour les- ^cls il aura toujours la plus tendre amitié, pour représenter au roi de France Tétat présent de son royaume, et ce que peut contre lui un premier ministre à qui la naissance est jointe à l'autorité. »

cfaent souvent de plus sérieuses ' ; le Mercure de Frana raconte la magniGcencc de son entrée h Vienne, la réception que l'empereur lui fit, ses querelles pci-sonnelles avec le marquis de Rippcrda; nul ne savait mieui que le duc de Richelieu décider toutes ces questions de préséance et d'honneur ; quant aux affaires sérieuses, il fait entendre ici i nquel'empereurneferapasla guerre, les moyens lui manquent, il est faihie comme un homme préoccupé d'une question de famille- toutefois il engage M, de Morville à suivre avec une vive attention un rapprochement avec !a Prusse et l'Angleterre, le seul moyen d'arrêter toutes les démarches officieuses et décisives de l'empereur. » C'est, en effet, vers cette négociation que se portait alors toute l'attention de M, de Morville. A l'alliance de l'empereur et de l'Espagne il voulait opposer celle de l'Angleterre et de la Prusse et, au besoin, la neutralité de la Hollande; ces négociations se suivaient à La Haye avec une grande activité. On s'était tàté à Cambrai déjà pour apprécier les éventualités d'une guerre enropéenne.

A ce moment survenait en France une révolution politique capable d'agir même à l'extérieur. Le pouvoir de M. le duc croulait tout à coup, et avec lui le système financier dont il s'était fait Vtme et le mo-

' La correspondance ilu dite de Tticlielicu avec M. de Morville al fort sénease et irès ri^marquable.

DtSGFACE DB M. LE BUC (1726). 159

bile '. Toute la préoccupation de M. le duc avait été la régularisa lion de la dette publique, et de là ses liaisons avec les fermiers-généraux, les traitants Samuel Bernard et la belle marquise de Prie. Pour réparer le vide du papier-monnaie, il avait fallu incessamment recourir à l'impôt et à l'emprunt; le paiement du cinquantième avait soulevé toutes les plaintes des provinces; on attaquait le pouvoir de M. le duc par les parlements et les pamphlets : « Le peuple gémissait, disait-on, sous la plus affreuse tyrannie, et sous la main de quel homme? d'un entêté avide de richesses qui joignait un cœur dur et méchant à un esprit stupide; il était plus fou que fripon et plus abruti que cruel. Beau royaume deFrancel pour roi il avait un enfant, pour ministre un prince ignorant ,

' Ce sjstcme était fort nltaqui! par les chansons et les nocls ;

Portrait du gouvernement du

royaume de France loui le miniilire

de M

le Duc.

DerrieesthaUle,

ODarainlei'argenl;

Louis est docile.

Le peuple iUilioiilenl.

La reine esl iranquUle,

D'un roi sage elyïLIlant

Le duc Imbécile,

CoDserïail la ricbesip.

EirËlalïacahin.cahî.

Aujourd'hui ce n'en plus cela ;

(Paru. deMaurepaa.)

toar roi nou» btods un entsal.

Pour cherdc la jueUre un fal s.

PourlannanceDDCorMire',

Comment [sire :

pour les finances un corsaire, pour la justice un fat, et des sots pour conseillers d'étal. i> Ces couplets se chantaient presque publiquement; en général, le peuple n'aime pas le gouvernement des financiers; il pardonne tout, excepté ceux qui spéculent sur ses misères. L'administration de M. le duc s'était donc usée dans le court espace de deux ans, et le temps était venu de changer de système pour donner satisfaction au pays '.

Le roi allait atteindre sa dix-septième année, on ne remarquait en lui que le goût extrême de la chasse que j'ai signalé déjà ; il y passait des journées entières avec ses meules et le cerf. En ses jours de faiblesse et de maladie, on lui avait conseillé cet exercice comme remède, et il était devenu bientôt une passion; c'était pour lui comme l'image de la guerre. Ses rendez-vous de chasse de prédilection étaient Rambouillet où demeurait le comte de Toulouse, et le roi avait pris un tel goût pour cette compagnie et la conversation de la comtesse de Toulouse, qu'il y allait pres-

' On cbamonna riiistoirc de ta chute deM. le duc. Voici un de

Or deoutei, peliU el grand*,

Qui a (urprli toute la Francs Quand on a ïii tourner lacli!

Conlre un miuialre Irop m^li QmI pendait Ici linnnélea gens

e noire prince

roi toui»

1 Charoit, to

capitaine:

niieur, prenei

lanlûl la peioe.

Tenant en maia t<

DÎSGRJinE DE H. LB DUC (1726}

que toutes les semaines ; là, on causait de touten l'ubsence de M. le duc; le niaréchul de Villars, M. de Tessé, l'évèque deFréjus étaient parfaitement bien à Rambouillet; on y rappelait avec intention les grands murmures du peuple contre M. le duc el M"^de Prie. A l'inipùi du cinquantième était venue se joindre une autre calamité; cette année la terre avait été inondée par des déluges d'eau ; In récolte manquait à ce point que le payssnbissait une terrible disette; le pain était dix fois plus cber que Tannée précédente; la bourgeoisie de Paris fit sortir avec grande pompe la châsse de sainte Geneviève; le reliquaire fut proccssionnellementtrans porté de basilique en basilique; le courroux du ciel s'apaisa, mais la misère n'en resta pas moins profonde ; on jetait à M. le duc les plus terribles anathèmes , et ce furent précisément ces circonstances que cboisit le petit comité de Rambouillet pour convaincre le jeune roi qu'il fallait se débarrasser de l'odieuse tutelle des financière et de M. le duc pour gouverner lui-même et se rendre populaire : <• A dix-sept ans la

Aiuil dll ces 0ID19 en irccrel,

Poui affaire, dll-ll,qu

Le roi panil pour Rambouillel,

On !o reçoit en rechip

PMdnnl qus lo premier minlelrs

Hais comme imporliui

ne prtTDiam rien do linislre.

«MB dedari) un beau rauleail.

Ce r<il bien pis quand

TrtniUailaTecdeBreleull,

L'ordre do roi irèjab

Corne» lui Tinrent 1 1

EDMliaiUntToieiairMt.

Ncs'allendaDlâLeUe

Qi^d-un air modeiM et dirai

II fallut pourtiDt obé

SeriituiiioDcerll-MleHe I,

Et saat délaii atif uns

raison était venue; le roi rcslcroit maître desafrulres et la ilisgrûce des traitants saluée par [tout le peuple^ serait comme un nouvel avènement. »

M. le duc ne s'attendait pas à cette disgrâce ; ît avait lié tellement la politique de l'état à des opérations financières, qu'il espérait rester longtemps maître de la situation ; il est évident que si on avait laissé opérer librement les frères Paris, la dette publique se fût considérablement amoindrie ; elle n'eût pas pesé sur la succession de Louis XV ; mais les murmures étaient trop grands, il fallait en finir par un éclat, et cela fut arrêté dans le comité de Rambouillet. Le plan était combiné de manière à donner un prétexte légal à la disgrâce deM. le due'. « Le roi voulait gouverner par lui-même; il était impatient de prendre les rênes des affaires; on ne voulait plus de premier ministre.»

l'énÉlrSc d'ire el de rage, Auiiilûl elle déméniige Ui)oiUi perLca el diaraBQU, El pril coag,i de Ka udiidU,

Dont le nombre d'eil pu pelïl.

Car [s gueiue a boD appéUt.

A Chanlilli en diligenea.

L'esprit lout rempli de rengeiace, Elle B'acbemiue i grands paa, Médiuni lur ce iriite ca».

> Gazelle sur la disgrâce de M. le dac.

a Od écrit d'Angleterre qu'en France il y a eu un orage si furieui, que l'on n'y voit plus dePttris [les frères I'âris),et quela grêle ^tanl tombée sur le iJodun(coiilràleur géaérnlj l'a (ait périr à ne jsinati s'en relever, et pour prévenir de pareils ïavages on a élevé des forll (Lepellelier-Deslorls).

«LecalmcétaDt revenu, le rojaumede France est deveau si F/fliry qu'il n'a plus de Prie. » ( L'esprit est toujours le même.}