LA FAMILLE DK LOUIS XV

louis XV ; il y eut partout des danses , des banquets de famille, des couplets des halles, des cœurs qui bondissaient autoui' du berceau. Les ambassadeurs des puissances se monlrèreiit magnifiques; les étals de Hollande donnèrent mille ducats au courrier qui lew annonça cette bonne nouvelle; et l'ambassadeur d'Espagne prépara des fêtes splendides dans son hôtel sur le quai de Gèvre; par ses ordres, la Seine brilla de mille feux sur des rochers factices en face des Tuileries en ileurs; et ceci fut remarqué par l'Europe entière, car les Bourbons d'Espagne n'avaient pas renoncé à la couronne de France jusqu'à la naissance d'un dauphin. La bourgeoisie fut au comble de l'ivresse; le roi vint dîner à l'bôlel-de-ville , vieille coutume de la monarchie; Louis XV, jeune homme de vingt ans, fut reçu par les ccbevins et les chefs de métiers de Paris en la Grève ; il avait écrit des lettres closes à ses bien-amés les prévôts et échevins de sa bonne ville, pour leur annoncer la douce nouvelle qu'il avait un fils. Aussi les bons bourgeois s'empressèrent-ila de le festoyer selon Pus et coutume ' ; il y eut repas à l'hûtei-de-ville de quarante couverts pour les princes et les gentilshommes de la maison royale ; M. le prévôt en robe noire, à la grande perruque, présenta l'aiguière au roi, comme cela se lisait aux

■ Au cabinel des estampes (Bibliotlièquc royale) ».. re la représentation de cebamiuct del'liâtel-ilc~villc.

archives antiques; et le repas fut trouvé eieellent A délicat. 1^ bourgeoisie avait coutume de donner de grosses pièces et viandes solides; aloyau, quartier de veau de Rouen , chevreuil entier , poulardes et dindons ; mais on remarqua à cette cérémonie qae \a échevins avaient merveilleusement raffiné ; sur ooi table aussi richement ornée qu^à Versailles, ondisliftgua un riz au coulis d'écrevisses, des tourtereau il fenouil , des cailles au laurier y des ailerons di dindons au parmesan, des crépinettes aux truffes, dei truites aux truffes entières , des canetons de Rouen sauce à Torange, et un magnifique faon dedaim piqué; on compta 44 entrées, 52 plats de rôts, 40 entremets froids, 48 chauds et 430 assiettes de dessert; poil 8 corbeilles de gaufres et 42 sorbetières pleines de toutes sortes de glaces. Il résulte des registres de b ville que ce splendide dîner avait été préparé par Héliot, écuyer ordinaire de la bouche de Madame, auquel la bourgeoisie fit un beau don pour avoir présidé à cette cuisine somptueuse qui occupa tous les fourneaux de la ville, et il y en avait bien 200*. A peine M. le dauphin était-il baptisé, que la reine mit au monde un second fils qui, selon Tancienne coutume de France, fut appelé duc d^Anjou. Ainsi quelle admi-

* Menu du banquet servi devant le roi Louis XV, à Thôtel-de-ville, par Héliot, écuyer ordinaire de la bouche, contrôlé par M. le marquis de la Chesuaye.

LE ROI ET l'hôtel-de-ville (1727-173-2), 207

*able fécondité 1 en cinq ans cinq enfants ! Il était ouchant de voir un jeune père de famille, car le roi LYait à peine vingt-un ans; les peintures de Versailles nous le reproduisent avec sa jolie ligure , ses ^eux bleus et grands , ses cils épais , son regard si doux, sa joie inaltérable; il caresse ses tout petits enfants, tandis que la reine, pâle de couleur, est encore en son lit pour faire ses relevailles. Le roi tient sa canne toute mignonne à pomme d'or et se joue avec cette gracieuse famille qui Tentoure de bonbeur.

Cette bourgeoisie de Paris, si aimante, si dévouée, venait d'échapper à des périls et à des calamités imminentes ; il y avait eu des pluies continues, incessantes, un été tel que les biens de la terre furent tous menacés; ici, des orages épouvantables, le fracas de ta foudre , les ravages de la grêle ; là , des inondations qui emportaient les hameaux entiers ,* Tincendie même avait dévoré la cité de Sainte-Menehould , de sorte qu'il ne restait pas pierre sur pierre ; dans ces tristes circonstances, la bourgeoisie fit encore sortir la châsse de sainte Geneviève; les échevins allèrent en procession descendre de la montagne les saintes reliques de la patronne de Paris , montrées au peuple triste et agenouillé ; tous les corps de métiers assistèrent à la pro-r cession; d'après leur privilège, les drapiers portaient le corps de saint Denis; les bouchers, aux larges coutelas , vieux séditieux des halles sous les Bourguignons, la Ligue et la Fronde, agitant des palmes^

MB LOUIS XV.

entouraient la eliAssc de saint Médard ; les passemei* liera, tréfileurs d'or, portaient les reliques de sai Clotilde ; les orfèvres saluaient saint Éloi, et les jardi-^ niers en la cité, saint Fiacre ' ; car c^était la gloire tous ces pauvres ouvriers que de mettre en lear tliéon populaire un homme de leur état* Les pi sions s'en allaient donc par la ville avec un recueillement, et il arriva par miracle que les plui cessèrent , et que la récolte fut très abondante année, ce qui donna lieu kunex voto à sainte Geoeviève par la bourgeoisie de Paris, ayant en tète M. b prévôt et les échevius agenouillés *•

Aux grandes pluies succéda un hiver rude, pleb de frimas ; les eaux de la rivière étaient prises dèsb^ mois de novembre ; on grelottait sur toutes les plaeei, si bien que le roi ordonna que des feux fussent fflinieipaiement établis ; on en vit à tous les carrefoorif en tous les coins de Paris, où le pauvre monde put venir se chauffer ; les religieux ouvrirent leurs coufents, les capucins surtout, qui ne pouvaient faire du feu pour eux-mêmes, en allumèrent pour les pauvres , et Fob distribua du pain à foison et des vêtements pour les nécessiteux. Le cœur du roi était miséricordieux elFéclat brillant de Versailles ne jetait pas un tel prisme

^ L'estampe originale a reproduit encore ceUe procession solennelle dans le recueil de la Bibliothèque royale. * Le vœu en est consigné dans les registres de l'hôtel-de-ville.

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