MOEURS DE LOUIS XV (1727-1735). 2U

encore son cœur à quelqu'une de ces nobles beautés qui se le disputaient ; telles étaient les mœurs léguées de la régence, qu'à cette époque déjà il se tramait un dessein de corruption autour de Louis XV. On était comme fatigué de voir le roi bon mari, tout dévoué à Marie Leczinska ; on raillait cette fidélité ; on espérait luienlever presque violemment sa robecbasteet pure. A ce jeune père de famille on voulait donner une maîEreBse, en pleine cour, à la face de la reine. Sous l'éblouissement de femmes brillantes et parées , on voulait lui jeter une de ces beautés qui ravissent les sens, beautés faciles et entraînées au pied du roi par l'éclat de la couronne et de la puissance. Jusqu^alors Louis XV avait repoussé toutes ces propositions de débauche. Si on lui parlait d'une gracieuse fille, il répondait : « la reine est plus belle, je la préfère à toutes ces femmes qui s'agitent autour de moi. o On persistait néanmoins, la cour se moquait de lui, candide jeune homme, et s'étonnait qu'il ne fût pas corrompu comme tout ce qui l'environne. Et de tout cela il faut s'en prendre muins aux hommes qu'aux temps j on devient la risée de toute une société parce qu'on garde un vieux principe ou de vieilles mœurs, on bafoue l'image des ancêtres; il faut avoir un caractère bien fort pour résister au torrent qui entraîne. Quand un siècle est dissolu, qui peut résister à la dissolution si ce n'est l'anachorète qui fuit au désert? Quand la reine fut mère de cinq 14,

enfantset qu'elle ne coaserva plus cet éclat, celle fratcheurqui faisaient sa seule beauté, les attaques contre le cœur du roi furent plus fréquentes et plus hardies; les jeunes seigneurs qui l'entouraient, depuis le duc de Richelieu jusqu'aux ducs de Gesvres etd'Epernon, conspirèrent, pour ainsi dire, contre sa vertu; des chansons, des épigrammes furent lancées contre lui, on le présenta comme moins qu'un homme, en dehors des plaisirs de toute sa cour ; la reine, pieuse et réser- Tée, ne pouvait remplir toute la pensée d'une imagina^ tion jeune, effervescente. Dans les parties de chasse de la Muette, au milieu de ces soupers où le vin coulait en abondance dans les cristaus de Saxe, quelques intrigues avaient préoccupé le cœur du roi; intrigues courtes comme une nuit ; l'amour de la reine avait en — ^1 cure dominé ces passagères émotions. Mais bientôt le^l chroniques de la cour purentjaser sur unattachemetit plus sérieux, le roi eut enfln une maîtresse déclarée, un adultère public*. Il était parmi la noblesse de

i'igaoriii Ica Feux que l'inspire ;

pBychÈ ■ ne détail ma conslane

lia'à mon bandeau ;

Toul va changer dam rooD empire,

Vous devrez ma persévêranM

L'espril me ïieul.

A mon nambeau.

On ouvre lei jeux loil au Urd ;

L'amour n'est plus ealin-maiUird.

Couché prèi de U JeuM uuii

" Uidime d> MaLlIi.