LA RELIGION RÉFORMÉE

comprise que se révèle le sens de la révocation de l'édit de Nantes, objet de sivives accusations contre le puissant roi; la France, agitée pendant deux siècles par le protestantisme, ne devait espérer de repos qu'après les proches détruits et les réformateurs exilés. Tel avait été Favis unanime dans le conseil du roi, quand Tédit pacificateur de Henri IV, véritable transaction politique, fut révoqué. Les protestants avaient toujours formé le parti d'une inquiète opposition en France; leurs pamphlets, leurs caricatures indiquent un dessein arrêté de détruire le pouvoir pour organiser une république provinciale ; les écoles hollandaise et genevoise n'épargnaient rien, et au commencement du règne de Louis XV on vit circuler clandestinement en France des caricatures où le grand roi, Louvois, Bossuet paraissaient sous les costumes les plus hideux et les plus ridicules, avec des croix et des chapelets à gros grains, comme si Fiuquisition entière s'était emparée de ces hautes télés du grand siècle K Dès ce moment les efforts furent actifs et violents pour amener l'unité religieuse brisée par le protestantisme; les ordres les plus sévères, envoyés aux intendants, furent partout exécutés. Mais telle est la puissance des idées de croyance, qu'elles se fortifient dans les persécutions, et qu'il fut impos-

^ Ces caricatures existent encore en original. Je les crois de l'école anglaise.

sible (Jl' l'uiiieiier Piiaité ; il y avait encore dans les Cévenues, dans le Languedoc, au milieu des montagnes qui bornent le Rliùne, des oratoires écartés où les protestants venaient entendre la parole de Dieu; les paysans à la vesle de bure avaient suspendu l'arquebuse, tous empressés de la reprendre à la voii des ministres de Hollande ou de Genève. Quelques uns dissimulaient et attendaient; au scindes opinions vivaces, il peut y avoir de la patience, de la résignation, mais ne comptez jamais sur une abdication absolue : on vit et on meurt avec un principe dans le cœiii" et la lêle. Les paysans des Cévennes étaient en rapport avec les prêches de Genève, comme ceui de ta Guyenne tendaient la main aux ministres anglicans. Depuis la réunion de l'Alsace à la couronne, il y avait des protestants qui ne pouvaient être compris dans la révocation de l'édit de Nantes. Par la stipulation des privilèges, il avait été convenu que les luthériens et les calvinistes garderaient leurs droits civils, leur liberté religieuse, et ces pactes, les rois les conservaient alors parce qu'ils constituaient le droit de la conquête et la légitimité de la possession '.

Sous le ministère de M. le duc de Bourbon quelques édits avaient renouvelé les anciennes mesures coércitives contre les protestants; la police diploma- ' li(|ue avait saisi diverses pièces et correspondances qui

Une (1 éd.! ration du roi cxemplnil formelle me dI l'Alsace (nl9j.

ÊDITS SUR LES pnOTESTANTS (Ï727-I732).

coiiiprameltoienl les prolestanU îles provinces do France, ceux de lo lîocliellc surtout; on avait dès lors redoublé de surveillance et de rigueur; les édils de Louis XIV furent renouvelés, mais la pais pulilique était trop profonde dans le royaume, le cardiniil de Fleury trop modeste, trop timide, pour se jeter dans la persécution. Les instructions envoyées aux intendants portent l'ordre impératif de surveiller les protestants , mais d'empêcher les émigrations nom- ! breuses produites par la révocation de l'édit de Nantes ; on devait détruire le prêche sans persécuter les personnes, éteindre peu à peu une opposition trop [ vive à l'unité religieuse et monarchique; on pouvait arrivera ce résultat par la prédication incessante des I missionnaires et surtout par Tappilt ofTert d'un [ avancement facile à tous les hommes de la reliyion I protestante , s'ils voulaient embrasser le catholicisme, I la religion du pays, leprincipemème de la monarcbie française, et en cela le conseil était dans son droit: un pouvoir ne doit des fonctions et des récompenses qu'à ceux qui viennent à lui.

Tandis que tous les efforts se dirigeaient vers le triomphe de l'unité dans les doctrines, la hardiesse du jansénisme opposant venait tout à coup ébranler la pais de l'Ëglise. Tout fait, toute opinion qui se ' produit dans une aociélé, toute querelle qui surgit n généralement deux principes , je dirai presque deux sens : l'un philosophique, l'autre politique. Le sens

pliilosophique, c'est l'éternel le questian du Lien eldu [liai, Je Dieu et de l'ilme, du libre arbitre et de la fatalité, doute imiuensej le sens politique, c'est le costutiie, la couleur que les opiuions prennent à cliaque époque pour s'eiprimer ou se déjruiser dans la ItiUo éternelle du pouToii' et de Topposition ; il n'y en a pas d'autres dans le monde, tant que Dieu ne ciiangera pas le cœur de riiomnie et les orages de ses passions, la condition du gouvernement et de la société. Or, la doC' trille du jansénisme, c'était la grâce; le devoir du chrétien, la prière pour la mériter de Dieu ; la grâce agissait en nous pur tous les pores, par toutes les sensations, elle dirigeait l'tiomme à ce point qu'il iravsil plus de liberté, son espoir était en Dieu, sa conûaime dans les mérites du Christ; d'où pouvaient résulter d'étranges conséquences pour l'appréciation de la moralité humaine. Dès qu'il n'y avait plus de volonté libre que par la grâce, que devenait l'action en elle même, puisque Dieu pouvait tout et l'homme rJen? on pouvait tircrtoutescesconséqueiieesdulivredu père Quesnel'.

' Pasquler Quesnel élail né ù Paris le 14 juillet 1834 j il fit m lliéologie en Sorboniie, et entra, en 1GS7, dunala con(;regatiDn del'Ontoire, o£l il reçut l'ordre de prStriae. Il avait à peine viugt-hull aoi lorsque ses supérieurs le jugèrent capable de remplir rem[iloi itnporlanl de premier directeur de l'iDSlitution de Paris. Le P. Quesoel mourut à Amsterdam ie 2 décembre 1719. Son premier Duvruge eXt celui des Réflexions morales (Paris, I6TI}. Sea autres princîptui : OEwirea deSainl-Léon, avec noiet; Obiertationi et Diatf'