PAMPHLETS POLITIQUES

sait ta propagalion. Celle' habitude de pampliletâ clandestinement répandus n'était point abandonoée. Le règne de Louis XV commençait ; son gouvernement, absorbé par le cardinal de Fleury , excitait des jalousies et des lialues. « H fallait faire parvenir la vérité aux oreilles du roi, le courtisan était peu sincèreet le pi^uple devait l'aire entendre sa voix. Fleury perdait le monarque, n'élait-il pas honteux de voir un royaume régi par un maître d'école ; le roi se perdait par son goût de la chassej tandis qu'il réduisait quelques cerfs aux abois' , Fleury y réduisait toute la France; le commerce languissait; Richelieu et Mazarinavaient étudié l'art de régner, mais Fleury où l'avait-il appris? Dans sa jeunesse, petit . abbé de ruelle, il s'était fait l'amant de quelques dames de cour; là, fut la source de sa fortune; là, se trouvait l'origine du crédit de son domestique Barjac,

* Un de ces pamphlets allégoriques peut encore nous donner la mesure de l'espril du temps.

Livres imprimés à Uirecht en i'annie 1735.

La manière de faire des énigmes et l'admiration qu'elles doivent causer même avunt que le peuple les comprenne , par le pape Clément XI, et approuvé par ses successeurs.

Traité du silence et de la timidité, mêlé de notes sur la paresse, avec la mamère de signer son nom sans savoir pourquoi, par S. M. T. C.

Remarques sur U conduite des ours qu'on mène par le nez, par le «lue d'Orléans.

devenu son confident intime et le tyran de la cour. Ministre, de quels hommes s' était-il entouré? Du contrôleur-général Orry, avec son air d'apotliicaire, saoliant à peine compter les revenus des intendances; Chauvelin, vieux procédurier, quiministredes affaires étrangères avait des procès avec toute l'Europe; le parlement était proscrit; rarchevêquï" de Paris, Vintimillç, tout puissant ; l'infâme Girard a été acquitté ; i^innocente Lacadière condamnée comme criminelle; le lieutenant-général de police Hérault, persécuteur de tout ce qui est Imnnôte, était en crédit de cour. ■ Le' pamphlétaire n'épargnait que M. de Saint-Florentin et M. de Maurepas au mieux alors avec le parti philosophique. On y exaltait le duc d'Orléans, le duc du Maine, l'espérance des mécontents.

Dans un noël ardent et plein d'amertume on disait du jeune roi : (t sera-t-il longtemps le serf d'un prélat octogénaire; ne ferait-il d'autres exploits que

Préceptes sur lea mauvais naturels et sur la persi^cution que l'on doit eiercer envers les enfants; par Son Altesse Rojale madame 1* ducbcsse d'Orléans.

La fal)lt: d'un aigle qui vent crever les yeui k un cliat, par le dac de Chartres.

Utilité des femmes, l'art de se conduire pendant In semaine, le kcret de se consoler dans les disgrâces et la vie du cjciope Poljphème, par le duc de Bourt>oii.

L'art de s'amuser bravement à la chasse pendant la guerre, pnk comte de Cliarolois.

Ethortation pathétique d'un homme d'dgliie k une daueuw, ri

PAMPHLETS POLlîlOtES (1727-1735;. 299

de forcer les poples de Saint-Médapd? » Et dans une lellre siipposée écrite par le grand cardinal de Richelieu an dnc de Richelieu, son petit-ûls, l'iiiflexilile ministre de Louis XIII s'adresse ainsi au peuple sur Fleury, ambitionnant alors d'èlre enseveli à la Sorbonue à cùté du rrrand cardinal : * Qu'a donc fait de pareil, pour avoir union de sépulture avec moi, ce fantôme de ministre? Compte-l-it parmi ses conquêtes l'évèché de Fréjus quil usurpa sur un bomme vivant, et qui en refusa toujoursia démission? Marquera-t-on parmi ses hauts faits la prostitution continuelle à laquelle il expose l'autorité royale? Sei-a-ce son avarice sordide à récompenser les vertus? sera-ce son discernement ou le soin qu'il apporte à choisir les sujets qu'il emploie? Consultera-l-on le commerce transféré par son ignoranceaux Anglais, anciens ennemis de cette couronne? Est-ce par ces titres qu'il méritera une société avec le car-

l'ut de faire des prëscnu aux dépeas de ses créanciers ; par le comte de Clermont.

Traité de la graDdciir cl de la jénérosilé avec la vie des graadt princes; par le priuce de CoDti.

Traité de l'enuuj et de la mauvaise grâce par les reines de France et d'Espagac.

Les roses des filoiis de Paris; par le prince de Carignan.

La dévotion aîeéc et commode; par la princesse de C>ri{^n.

Cne consullation pour concilier l'inclination an bien avec la criminelle complaisance de se livrer tous tes jours au mal ; par le cardinal de Fleury.

dînai d^Eslouteville et moi? Je fus accusé en mon vivant île galanterie, je ne Taî point ignoré, le public me faisait injure; mais je respectais ce même public au point de ne point placer auprès des enfants «Je mon maître celle que l'on accusait injustement d'ùlre l'objet de mo passion; cependant mon maître n'avait pour enfants que des princes. Fleury au contraire a bien Tinsulence de placer auprès des filles du sien sa catin, aussi capable d'infecter de jeunes princesses par ses mauvaises mœurs que le public par son baleine puante. Je ne parle point de son successeur désigné. 11 était réservé à un tel valet d'annoncer à toute l'Europe qu'un maître trop bon, et qui l'a comblé de biens, était incapable de gouverner par lui-même. Que l'on donne à ce prétendu ministre sépulture dans l'église de Sorbonne, j'y consens; mais faites donc esliumer mon corps, el liinnez-lui repos en quel lieu TOUS jugerez à propos, vous ne le placerez jamais aussi mal qu'il le serait en le laissant auprès d'un tel homme. Adieu , mon cber neveu , respectez le roi et aimes l'élat autant que je vous l'ai recommandé. »

Ce fut surtout lors de l'exil des parlementaires que

Moiimc pour faire fortune, cl l'art de vaincre la pudeur, U pmdcnce, par M. Ghauvelia, garde- des-sceaux.

Traitù des jugements pn^cipilés, des violences el des profanatlDiu, ivcc UD état des profils que l'on peut lircrà eonlrefaire l'aveugle; pir le lieu tenant-g^në rai de police.

PAttPRLETS POLITIQUES (1727-

ces plaintes se réveillèrent en formules vives, implacables ; les parlementaires se rattachaient par mille liens au peuple, à la littérature; ils étaient écrivassiers, grands faiseurs de plaintes; les plus jeunes composaient des chansons, des quatrains; on osait écrire du roi : n Qu'injuste proLecleur d'une ioCdèle race (les jésuites), il fallait qu'il se déclarât du parti de la grâce, s'il voulait qu'on pût dire encore: Louis, par la grâce de nieu'. n D'autres satires acérées s'appliquent à tous les hommes, à toutes les habitudes de cour; il était un usage fréquent parmi les pamphlétaires, c'était d'assigner les logements à la façon des foiirrïers de la cour pour tous les hommes mêlés ous affaires, de manière que r-Iiacun trouvait son épitbète dans cette répartition : « L. roi loge à la Beauté Couronnée, rue des Innocents; le cardinal de Fleury, à la Cassette de Diamants, rue des Mauvais-Conseils; les Molinistes, au Fil retors, rue d'Enfer ; M. l'archevêque de Paris (de Vintimilk), à VAnge d'Argent, rue Geoffroy-l'Asnier ; M. Hérault, à l'Occasion, rue Tirecharpe; M. le garde-Jes-sceaux Chauvelin, à la Petite Vertu, rue Cloche-Perche; M. le chancelier d'Aguesseau, à la Casaque relottrnie, rue de Judas;

' Ce quatrain

r Louis XV C!

ni de, imbécile, (i

e bien plus audacieui.

le père Girard, su Poil Sanglant, rue de la MoDDaic; M. l'archeTèque de Sens, Languet, au Grand Baudet, rue Jesn-Fleury ; le curé de Sainl-Sulpice, Lanfruel, à y Enfant Jésus , ruedesMiiçnns; l'urclievèque d'Embrun, Guérin de Tencin, à la Fumée, rue Quincampoix; le nonce du pape, Delcy, au Gi6el, à la Grèïe; le cardinal de Rolian, au Bon Valet, rue du PauQi le confesseur du roi, le père Lînières, jésuite, au fômouleur, rue Serpente; le cardlonl de Bissy, à la Discorde, rue des Enl'ants-Rouges; la nouvelle Sorbonne, à la Carcasse, rue des Aveujrles; M. d'Orléans, à Saial- Paul, rue des Marmousets ; le premier président, Porlail, rue Jcan-Pain-Mollet ; les Jansénisies, à \ Eipèrance. Cour du Palais; le sieur Paris, à la Bonne Foi, rue Mouffelard; l'évè^ue de Séoez, Soanen, rue Gracieuse; le maréchal de Villars, au Grand César, rue du Liun ; le Parlement, à la Justice, Place Royale; le cardinal de Pulignac, à la Tiare, rue de la Clef; l'auteur des iVouvel/cj Ecdèsiasliq^ues, au Soleil levant, rue des Muet» ; le Peuple , à la Besace , rue des Martyrs , »

Ainsi était l'esprit du temps, vif, ardent, plein de saillies : voulez-vous savoir maintenant, pour corn* pléter ce tableau, comment on appliquait les litres de comédies et de tragédies alors en vogue à tous les acteurs de la grande scène politique? On donnait Médée ou la Boîte de Pandore, à la Consiiluliou ; le Menteur, au Formulaire; les Horaces et les Ciiriacei,

aux Jansénistes et Molinistes ; la Femme juge et partie, à la cour de Rome; Arlequin -Cartouche, aus Jésuites; le Roi de Cocagne, à l'archevêque de Paris ; le Légataire Universel, au curédeSaint-Sulpice ; le Grondeur, au desservaoi de Saint-Médard ; 17gnoran(, fourbe par intérêt, au lieutenant de police Hérault ; le Faux Sincère, à l'abbé Couet ; Ariequin, muet par crainte, au parlement ; l'amour précepteur, au père Girard ; la Surprise de l'Amour, à Lncadière ; Arlequin, valet à d€ua! maîtres, à M. Porfail, premier président; le Tartufe , à d Agui'sseau, chancelier; le Je ne sais quoi, aux avocats; Turcarel , à M. d'Angervilliers ; Arlequin statue, Enfant et Perroquet, au roi ; la Double Inconstance, à M. d'Ajjuesseau ; VIndiscret, à révêque de Toulon { La Tour-du-Pin ) ; les Folies Amoureuses, nu père Girard. »

Si donc 11 n'y avait pas a cette époquede journaux, lecture du matin , on retrouvait un esprit vif et mordant qui s'attaquait à toutes choses et ne respectait plus rien, pas même la royauté. L'esprit de la Ligue et de la Fronde, éteint par Louis XIV, se réveillait avec sa puissance de critique. Or, ces traits de malice, ces chansons, ces couplets ne se renfermaient pas dans quelques confidences intimes, entre amis dévoués ; il y avaitalors mille moyens de communication, la frivolité même de la société se prétait à ces reproductions clandestines; h travers i'opéra, les modes, les parades de la foire, on jetait quelques uns de ces pamphlets bien»

tôl récités partout. Il y avait un admiraMe moment, où tout pouvait se dire et se permettre ; c^élaît au souper, lorsqu'à l'éclat de mille bougies i-esplendlssantes, le vin d'Ai coulait à pleius boi'ds; alors, les portes fermées, venait le moment des lazzis, des petits vers ou des épigrammes acérées contre le roi et les ministres ; vieille liobiiude qui se révèle dès l'origine de la monarchie : comme on se connaissait tous gens d'honneur, gentilshommes à la noble épée, on ne craignait pas la dénoiiciallon, et Ton s^en donnait à cœur joie pour réparer toutes les contraintes que l'on s'était imposées à la cour ou dans le monde. On n'avait poiat D redouter la Bastille.

Si les réunions aux. lieux publics , comme le café Frocupe, n'étaient fréquentées que par des poètes un peu gueux qui solliettaïent un billet de parterre à la Comédie, les salons de la haute littérature recevaient ce que la Fiance et l'Europe avaient de plus éminent L'habitude de ces bureaux d'esprit s'était conservée; les femmes y avaient le haut pas depuis l'hôtel Itamhouiliet, si violemment attaqué par Molière dans lu Pricietise$ ridicules. Pendant la première période du wm' siècle, trois salons spécialement ouverts pouf les gens de lettres, favorisent leur carrière , développent leur importance j ce sont ceux de madame de Tencin , de la marquise du Chastelet et de madame Geoffrinj trois femmes d'un certain mérite et qui exercèrent une influence déterminante sur le xTni*

MADAME DE TENCÎK (1727-1735;.

Siècle, avant qu'il ne fût complèlemenl absorbé par la coterie encyclopédiste, Claudine Alexandrine de Tencin ' était In sœur de Pierre Gucrin de Tencin, archevèquedTmbrun, puis de Lyon et promu au cardinalat, jjrélat fort capable. Presque enfant, madame de Tencin, religieuse au couvent de Monlfleury, n'avait montré aucune vocation pour le cloître; elle protesta et prit le titre de cbanoincsse au cbapltre de Neuville, d'où elle vint à Paris ; sa grâce parfaite, son esprit vif, enjoué, la firent beaucoup rechercher ; son salon s'ouvrit à la coterie pbilosophique, non pas la plus ardente , la plus décidée , mais à cette autre coterie froide, égoïste , circonspecte, que représentait Foulenelle. Madame de Tencin fut brillante sous la r^ence , on l'a dit même quelque temps maîtresse du régent, et mêlée au système de Law; gracieuse et galante, elle eut des amants et fut mère, dil-on , de d'Aiembert; sa vie fut donc agitée dans sa première moitié: la seconde fut tout entière consacrée aux lettres et à la société des gens d'esprit; elle en (it sa ménagerie, et ses bêtei furent surtout Fontcnelle et Montesquieu. Son salon était fort recbercbé, on y venait pour voir et écouter ; caractère sans aspérité, elle ne haïssait personne ni n'aimait personne, à peu près comme Fontenelle ; elle écrivait beaucoup, et on lui doit la larmoyante histoire du Comte de Com-

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minges , qui arracliait les pleurs à la génération du ïviii' siècle, qui commeuçait à aimer le drame,

Si le salon àe madame de Tencin était fréquenlé par les philosophes modérés , hommes du millea qui s'accommodaleot très bien d'une pension du roi toul en attaquant la monarchie, il y avait plus de hardiesse dans la société de madame de GeoU'rin. Marie> Thérèse Rodet de Geoffrin ' n'était pas issue de haut lieu; son père, valet de chambre de madame la dauphine, avait spéculé sous le système de Law et s'était enrichi ; Marie-Thérèse avait épousé un gros bourgeois de Paris qui portait le titre de lieutonant-colonel dan» la milice, telle qu'elle avait été organisée ou abaisséeà Paris après la Fronde ; un goût décidé pour les lettres, pour la causerie des gens d'esprit, lui avait fait ouvrir son salon à toutes les intelligences un peu hautes , ua peu actives. '

A celte époque, les gens de lettres besogneux venaient beaucoup dans le salon de madame dt Geoffrin ; ils y trouvaient secours et appui, et uu facile communication avec les grands seigneurs qui réunis là, pouvaient les protéger ; ony dînaitdeusfoil par semaine, on y soupail gracieusement et à volonté; excellente au dernier point, elle aimaità obliger; peu lettrée, et avec cela un goût exquis pour bien conter,

' Madame de G<;ofTi'in était née à Paris le 2 juin l<

MÀDÀHB DE GBOFFRln (1727-1735). 307

madame deGeoffrin dirigeait la converestion avec art, de manière ù laisser parler tout le monde , ce qui est le tact le plus parfait d'une maîtresse de maison ; elle avait surtout le savoir-vivre qui consiste à mettre chacun ù sa place et a s'y mettre sol-m^me; elle voyagea en Pologne, en Autriche. Dans ce salon facile et causeur, les encyclopédistes trouvaient place pour jeter , toutes leurs hardiesses et louteg leurs impiétés. Madame de Geoffrin ne comprimait rien, mais elle arrêtait souvent^ elle n'aimait pas les hardiesses antireligieuses, et cependant elle eu souffrait beaucoup; elle était un peu comme le siècle, qui laissait tout se heurter dans le chaos, sans s'inquiéter de l'avenir et du désordre.

Aucune de ces qualités aimahles et de ce noble abandon ne se rencontrait chez la marquise duChastelel, pédante et maigre savante, comme l'appelle J.-lt. Rousseau. Gabrielle-Emilie Letonnelier de Breteuil , marquise du Choslelet', était fille du baron de Breteuil , introducteurdesambasBQiienrs; avide de toute instruction, elle se jeta d'uburd dans l'élude des langues ; elle apprit l'italien, le latin, l'anglais avec une extrême facilité; et toute peli le fille, elle aimait à traduire Virgile. Â quinze ans, elle épousa le marquis duGliastelet~ homontqui la laissa libre et veuve avec une fortune considérable ; el cl' fui alors qu'elle se jeta dans les

■ MuUamc itu Ctiaslekt étuil née ea 1706.

études d'astronomie, de physique et de cbimie. Son salon fut ouvert à tous les esprits sérieux du temps; et sa retraite deCirey, que vint habiter Voltaire, fut le rendez-vous des philosophes aux idées anglaises. Madame du Chasielet n'avait rien de cette bonté, de cet entraînement de madame de Tencin ou de madame deGeoffrin; sèche, égoïste, avec un grand amour de célébrité que Voltaire lui donnait par ses vers, madame du Cbaslelet fut le centre et le principe de l'école encyclopédique; autour d'elle commençait à se groupM tout ce que la littérature impie avait de plus hardi et de plus licencieus ; l'ennui régnait à Cirey et dans les salons de madame du Chastelet à Paria ; mais elle donnait l'impulsion à toutes les fausses idées, à tous les systèmes d'impiété alors à la mode ; elle traduisait Locke et Newton, moins par goût que parce qu'il était de mode d'avoir et d'étaler une certaine science philosophique.

Ainsi jusqu'alors la littérature n'avait point encore la tendance d'une guerre ouverte, violente contre le christianisme ; le parti philosophique s'organisait, mais il n'était pas le plus puissant. La vieille société pouvait encore se défendre ; l'entraînement n'était pas tellement général qu'on pût tenter encore une guerre contre tes autels et les antiques institutions de ta patrie ; on osait bien des mots, mais on n'osait pas encore les choses. Voltaire ne faisait ses petites confidences qu'à d'Argental, à Cideville, au marquis d'Ar-

MADAME DU CHASTBLET (1727-1735). 309

gens. Dans Fautre moitié du xviii® siècle, Timpiété se montre ouvertement avec Diderot^ d'AIembert, Helvétiusetlebarond^Holbach, qui proclament le règne et la domination de la matière.

aïO touia XV.

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