MÉDIATION SUR LA CORSE

avait l'idée de courber la Corse sous le drapeau blanc; c'élait un pays fort, une population fîère et presque sauvage, alors soumise aux Génois ; on devait la laisser s'abimer dans la guerre civile avant d'en faire la conquête. Il venait de se passer un fait curieux dans cette terre affranchie de toute contrainte et de toute civilisation; un baron de Neuhorf, allemand d'origine ', avait tellement agité la tête ardente des montagnards, qu'ils l'avaient proclamé roi; il y eut une cour germanique à Ajaccio, à Corté ; mais des tempêtes soudaines renversèrent ce pouvoir ; le baron de Neuhorf était allé en Hollande pour faire un emprunt destiné à soutenir son pouvoir éphémère; les états-généraux prêtèrent de l'argent au baron de Neuhorf, parce que les Hollandais, spéculateurs euxmêmes, n'étaient point éloignés de s'assurer un point de station dans la Méditerranée; et la Corse était utile H leur commerce ; les Génois , de leur côté, s'adressèrent au cabinet de Versailles, dont ils réclamèrent secours et médiation contre les troubles publics. Le roi Louis XV accepta cette mission de médiateur souverain; on en comprend le motif; que fal-

' Théodore -Éli en ne, baron de Neubor/, était né h Met* vers 1090 ; son père nvait été capltninc des gnrdei de l'évéque de Munsicr. Théodore fit pnriic des ps^es de la duchesse d'Orli^ans et entra comme lieutcnaul au régiment de U Uarck ; il prit ensuite du service dans les troupes suédoises. Le baron de Goërtz s'en servit comme KBcnt secret. La lin tragique du baron de Gocrtz le força de se re-

lait-il pour réussir dans le projel de B^emparer de nie de Corse ? agir lentement de manière à ce que les liabilanU du pays euaseul le temps de s'accoutumer à l'esprit et a la domination française. Conquérir la Corse rapidement par des moyens de violence, c'était s'exposer à des résistances sanglantes qui pourraient rendre la guerre iuterminabte ; on voulait arriver au même but par des moyens plus doux et des voies plua lentes. On envoya des secours aux Génois; on lit rentrer momentanément la Corse sous la domination de la république de Géoes; on agit ici avec prudence et habileté; dans l'avenir, Tun des peuples, les Génois ou les Corses, appellerait nécessairement les armées de la France pour en finir avec une domination odieuse ou une résistance turbulente; la Corse ne pouvait échapper à cette double condition vis-à-vis de la France; il fallait avoir de la patience et de l'habileté, le cabinet de Versailles n'en manquait pas ; savoir attendre est une des conditions dominantes de la diplomatie. Combien de questions n'a-t-on pas perdues pour trop les bâter; arriver tard avec un succès préparé vaut mieux que d'agir trop tôt en hasardant une question. En résultat , jamais situation diplomatique ne fut

tirer en Espagne, où le baron de Ripperda lui donna le brevet de ' lonel. 11 vint en France et spécula sur les actions du MIsaissipi, j dans lesquelles il se ruina, et se rendit à Florence avec le tilrc de \ ràsldenl de l'empereur Cliarlea VI ; c'est de là qu'il partit pour U Corse.