SITUATION DIPLOMATIQUE DB LA FHANCE

plus haute, plus belle que celle de la France après la paix de ^ 755; ses armées n'avaient fait que deux campajfnes et perdu peu de monde; le cardinal de Fleui-y avait eu le talent d'annuler l'Anglelerre ' et !a Hollande en sollicitant leur neutralité; il s'était assuré le concours de l'Espagne et du Piémont, de sorte que lorsqu'il fallut agir militairement le poids de la guerre fut supporté par trois puissances, tandis que les négociations demeurèrent exclusivement en ses mains; enfin il fît la part à chacun des alliés et la donna large aux Bourbons d'Espagne, parce qu'il espérait un pacte de l'amille; mais le plus beau couronnement de cette œuvre fut d'avoir assuré h titre définitif la Lorraine à la monarchie française, et tout cela presque sans efforts, par le simple génie diplomatique qui sait préparer les moyens et assurer les résultats. Après ta paix de Vienne, In question continentale fut décidée et la prépondérance de la France affermie ; de ce moment, le cabinet de Versailles prit moins de ménagement envers l'Angleterre; le cardinal de Fleury avait caressé le comte de Walpoole et les wliigs pendant les bostilltés; maintenant que la paix était signée, toutes les forces du

' Le cardinnl lie Flpury, t^ii nafl, ttojniil voir su lin approcher, dil au roi : n Le royaume se b'ouve dana de jusics bornes, et le eouvernemeut ne doit plus avoir d'nuirea vues que le boudeur dus peapics, puisqu'il n'a rien à craindre au deliors, surtout en Italie, où

cabinet de Versailles se tournaient vers la rcconittruction d'une marine ; on voulait s'assurer des points militaires, des ports, des rades; la eorresponilance avec la cour de Madrid et Naples se résumait en ces mots : « Grandissez votre escadre; qac tous les points de l'Océan et de la Méditerranée soient forliGés pour le cas d'une guerre possible. » Dans celte vue, le cabinet de Versailles a décidé que la Corse complétera son système de défense maritime;aTec cette ile onrestera niaitre de la Méditerranée, on en dominera le commerce. Les chantiers multiplient leurs construc tions, on a le pressentiment que la paix si avantageuse que l'on vient de conclure amènera tôt ou tard un conflit avec l'Angleterre; le comte de Walpoole peut être renversé par un mouvement parlementaire, et alors la jalousie des Anglais se monlrera partout. La correspondance entre Versailles et Londres conserve on caractère pacifique, la France envoie régulièrement ses bulletins de surveillance sur les Stuarts ; Jacques m est tout à la fois ménagé et maintenu en Ilalic; extérieurement on le traite avec une certaine rigueur, mais dans les rapports intimes les formules changent un peu à son égard; on le sonde, les agents

l'(iquilibre se trouve bien établi comme dans le reste de l'Europe ; et le timon des afTaires générales étant aujourd'hui entre les mains du roi et de l'empereur, on ne peut plus désormais rien entreprendre L-n Europe contre tuiirs intérêts, u