LES PETITS APPARTEMENTS DE CHOISY

BÎlualion admirable l'avait vivement frappé ' : une forêt épaisse et pleine de gibier, la rivière qui serpente au milieu des parcs. Le château fut entièrement reconstruit et décoré avec un goût parfait; il n'y eut que de très petits appartements , aGn que le nombres des invités fût toujours très restreint; à Versailles la représentation, l'accueil grandiose aux ambassadeurs, car ils devaient trouver le roi et la France ; à Choisy , la petite maison délicieuse et secrète comme Marly le fut pour Louis XIV. Le roi se plut beaucoup à embellir Choisy, il en fit une merreille ; l'eau bouillonnait dans des bassins de marbre et de porphyre où se répandait dans des bosquets de roses et de jasmin, ornés de précieuses statues que le marquis d'Antin commandait aux plus célèbres artistes, à Lemoine, à Coysevox ou à Pigolle. A Choisy, on fit construire un tliéûtre, et les décors furent peints par Boucher ; les amours, les nymphes , les satyres , les daupjiins s'y jouaient avec les flots de TOcéan. Mais ce qui distingua Choisy, ce furent surtout les petits appartements, plus délicieux, plus fins qu'à Versailles même; le goût le plus pur y présidait , on aurait dit que Choisy était construit tout exprès pour cette génération de sensualisme et de plaisir. I^e duc de Nivernois , ce courtisan spirituel , a décrit avec bonheur cette délicieuse retraite de Choisy : « La finesse de la sculp-

splcndeur de Chois;.

ture, For, l'azur, un meuble des mieux entendus et quantité de très belles glaces avantageusement placées en relevaient la simplicité et lui donnaient un air séduisant qui frappait ; Tart s'y était épuisé pour les commodités , le bon {joût et la galanterie. » Dans ce sanctuaire des amours et du plaisir, on vit pour la première fois ces petites tables diles servantes ou officieuses, œuvre admirable de Loriot, le plus babilodes mécaniciens; souvent importuné par des valets indiscrets et bavards, on voulait être libre sans jamais les rendre témoins des spirituelles orgies du soir; Loriot inventa des tables mécaniques, placées de manière à ce qu'elles disparaissaient alternativement et rêve- j naient cbargées des mets les plus variés ; à côté de lui, | chaque convive avait une de ces petites tables à compartiments d'or et de cristal ; le convive écrivait dessus les plats désirés, le vin qu'il pouvait souhaiter; aussitôt, par un ressort, la table disparaissait un mument et remontait garnie de tout ce qu'il avait demandé.

Jusque alors la reine de ces petits appartements était encore la comtesse de Maîlly , bonne et agréable femme; elle avait pris sur le roi un incontestable ascendant; Louis XY ne l'aimait plus d'amour, mats madame de Mailly était d'un entrain si merveilleux de joie , elle riait ie si bon cœur, en montrant comme un rang de perles ses dents blanches, que le roi , triste de son naturel, en éprouvait un véritable soulage

LES PBTITS APPAttTEHBNTS DE CHOISY (1737'1740). 413

ment ; la gaieté lui prenait à l'âme ; si l'on en croit le duc de Nivernois et les notefideM.de laTrémoilie, madame deMailly aimait le vin de Champagne jusqu'à en vider quelques bouteilles sans s'émouvoir; elle le versait à longs ilôts dans les verres de cristal de rocbe, et le roi s'en était pris de goût comme elle-inûme ; à deux ou trois heures du matin, il y avait plus d'un convive en joyeuseté de propos et d'action , comme le dit Rabelais; le roi riait à gorge déployée comme un enfant en vacances; les bougies resplendissantes ramassées au milieu des trumeaux comme une mer de feu, les fleurs, les parfums jetaient les convives dans une délicieuse extase, on réeitaitalors un conte libertin ou quelques noëls de cour bien mordants contre les nobles dames ; point de témoins importuns , la joie , la folle joie; et la comtesse de Mailly, la fée du lieu, animait tout de sa baguette d'or. Le roi lui restait certainement Adèle, mais les bonnes fortunes lui étaient si aisées! Il eut quelques intrigues qui durent blesser profondément la favorite en titre, et surtout les amours du roi poui' ta ducbesse de Vintimille, aussi altiére que la comtesse de Mailly, sa sœur, était bonne et douce. Madame de Vintimille ne régna pas longtemps; elle mourut en couches, laissant un fils du roi ' , son

' Madame de Vintimille laissa un fils, aujourd'liul comte du Luc, la vive image de Sa Majcsti-, qu't'lle a toujours tendremcitl aimé, et appelé à la courte Demi-Louit- [ Mémoires du''teiDp9.)

vivant modèle, avec les yeux bleos* les cils noîrs «t son front haut. Depuis, madame de Mailly avait reprie toute sa puisâonce sur l'esprit et les sens dl Louis XV ; mailres&c toujours en titre et déclarée, joyeuse et insouciante, elle aimait Louis XV pour lui* même; toutes les fois qu'elle voyait son royal amant un sourire sur les lèvres , madame de Mailly en élaîl satisfaite comme si In joie et la vie rcatraient dani 80D propre cœur '.

El cependant ce jeune roi , si dissolu au privé, ga^ dait sa grave contenance dans les apparats et les pompes de Versailles; n'était-ce même pas pour cacber set distractions qu'il avait acheté la petite maison de Cboisy, car chaque grand seigneur avait la sienne? A Versailles, excellent époux, bon père de famille, il désirait que la reine fût respectée comme une âme religieuse et pure; l'homme le plus dissipé aime à retrouver quelque chose dans sa vie qui suit comme st

i éptgrammes sur toute cette ci

> Ou laùait encore d

(uciéuf.

iVonu tt demewei det principaux acteurs iu théâtre d'aujourd'hui.

1. Le roi loge à la Beauté couronnée, rue des Innocents. 3. LecardinaldeFleurj^àlaCasBeltedcdiamBnl, rue desMauvaif- Conseils, 3- Les Molinistes, au Fil retors, rue d'Enfer. 1. L'arcbcvéque de Paris (de Viutimille), à l'Ange d'argent, nic Ceoû'roj-i'ABnier.