ÉPITRE A MADEMOISELLE SALE

Les amours, pleurant votre absence.

Loin de nous s'étaient envolés ; Enfin les voilà rappelés Dans le séjour de leur naissance.

Je les \i*, ces enfants ailés.

Voler eu foule sur la scène :

Pour y voir triompher leur reine.

Les éiais furent assemblés.

PIIILOSOPIITQDE ET LlTTÉUAlUE. 187

Sens , le ballet des Saisons , la tragédie lyrique ù'Ênce et Didon ; les boudoirs ne s'occupent plus que de mademoiselle Pôlissier, actrice de rOpôra , qu'un juif vient d'acheter de ses largesses ; de mademoiselle Salé , si gracieuse quand elle paraît sur la scène vôtue en bergère

Tout avait déserté Cylhèrc

Le jour, le plus beau de nos jours,

Où vous reçûtes de leur mère

Et la ceinture et les atours. (VotTAiRE.j

Mais quels accords harmonieux, Dans ce séjour délicieux!

J'aperçois une autre bergère, Son maintien est doux et léger, Ah 1 Salé, c'est toi que je vois!

Viens aussi jouir de tes droits.

Viens voir l'empire de Cythère Pour toi se partager.

SCR MADEMOISELLE CAHARGO.

Camargo, vole en ces beaux lieux.

On voit sans toi languir nos yeux; De tes pas la vivacité Est l'image de la volupté; Pour te suivre les jeux, les ris Ont quitté la cour de Cypris,

SUR MADEMOISELLE PÉLISSIBR.

Pélissier, flatteuse sirène.

Non, jamais au théâtre on n'a mieux exprimé Le plaisir, la douleur, la tendresse, la haine; En toi, jusqu'à la mort, tout paraît animé; On dirait à te voir dans les flots de Neptune

Te lancer, voler au trépas.

Qu'un triton à bonne fortune

Va te recevoir dans ses bras.

Que je regrette mes largesses 1 C'est bien cher payer des chansons; Quand je te donnais des richesses Faliait-il faire moins de façons ?

Tu les prenais de si bon cœur.

Cruelle, Quand je me rappelle Que tn tiens mon or le plus pur ; Cela m'est bien dur.

188 LES ÉCOLES POLITIQDE ,

avec la houlette et les paniers ; « son maintien était si doux et si gracieux , ses bras si légers ; elle domptait les plus grands héros ; le tendre langage de ses yeux était comme des accords harmonieux. » Et puis mademoiselle Camargo qui volait en s'agitant comme une nymphe : « la vivacité de ses pas était l'image de la volupté , et pour la suivre, on aurait quitté la cour de Cypris. » On célébrait dans des épîtres liceocieuses les appas de mademoiselle Camargo , que Terpsichore et l'Amour avaient produite : quelles femmes que ces actrices d'Opéra ! Elles accueillaient tout : « grands seigneurs , financiers , clercs de procureur étaient bienvenus s'ils avaient des écus. Les battants de leur cœur étaient ouverts à tout venant pourvu que Plutus vînt à l'aide des pauvres soupirants. » Ces petits vers étaient l'objet de toutes les causeries , on se les passait comme des nouveautés ; on se disait tout bas à l'oreille comment la petite mademoiselle Dangeville avait été séduite par un mousquetaire et prise , pour ainsi dire , à côté de sa mère.

La Comédie-Française était, comme l'Opéra, une grande affaire ; MM. les comédiens du roi étaient fort vaniteux , M. de Voltaire leur avait dit si souvent qu'ils valaient mieux que les gentilshommes , et