CHAPITRE PREMIER

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SITCATION NOUVF.LLE DE l'euUOPK. — TENDANCE VEKS LA GUERRE GÉNÉRALE.

La France. — Affaiblissement de l'influence pacifîque du cardinal de Fleury. — Le parti militaire sous le comte de Belle-Isle. — Atliédissement de l'alliance anglaise.

— Le cabinet de Londres. — Mouvement belliqueux. — Ses griefs contre l'Espagne. — Exécution du traité de l'Assiento. — Fraude du commerce. — La traite des uoirs. — Origine de la suprématie anglaise dans le Portugal. — Déclaration de guerre à l'Espagne. — Médiation de Fleury. — Situation de l'Allemagne. — Avènement de Frédéric II au trône de Prusse. — Ambassade du marquis de lieauveau. — Correspondance diplomatique. — Mort de l'empereur Charles VI.

— Situation de Marie-Thérèse. — Les prétendants à l'empire. — La Russie. — Plan militaire de la France. — Pleins pouvoirs du comte de Belle-Isle. — La diète de Francfort. — Influence de la France. — Apogée de sa situation diplomatique.