FREDERIC ACCEPTE LES PROPOSITIONS ANGLAISES

iicacement à la réconciliation des deux nations belligérantes, ou brouillées ou désunies. »

Frédéric linit sa lettre en prenant acte des offres de la garantie de la Silésie, du remboursement des prises, et en se déclarant prêt à terminer promptement la négociation.

A Berlin, le secret des pourparlers avec FAngleterre avait été jusqu'alors strictement gardé. Ce n'est que vers le milieu de décembre que le roi, par l'entremise du conseiller privé Eichel , fit part au comte Podewils de son désir et de son espoir de conclure un arrangement avec le gouvernement britannique. Le vieux ministre ne put s'empêcher d'ajouter (1) aux félicitations que motiva cet avis, quelques mots qui laissent voir ses inquiétudes sur les périls auxquels serait exposé le système de l'alliance française, dont il était partisan zélé. « Peut-être aussi qu'on trouverait moyen, avec le temps, de faire goûter au parti contraire la nécessité de cette démarche , et qu'elle ne serait pas si contraire à ses vérital)les intérêts, comme il pourra Fenvisager d'abord. »

Il devenait indispensable aussi de mettre Knyphausen au courant de Faccord avec FAngleterre, tache qui ne laissait pas d'être délicate. Fidèle à son système d'invectiver les gens envers lesquels il se sentait des torts, Frédéric commence par s'élever, en termes presque injurieux, contre la conduite du ministère français (2), « qui obligera les alliés de la Trance à penser à leur propre sûreté. » Quelques jours plus tard, il mande (3) que « des lettres particulières, venues de Londres, marquent comme quoi on y avait résolu d'envoyer quelque ministre à ma cour, dont cependant il ne m'est rien revenu qui paraissait vérifier ces bruits. » Enfin, la dépèche du 2T décembre apprend au

(1) PodcNvlls au roi, 17 décembre 1755.

(2) Frédéric à Knyi»haiisen, 9 et 13 décembre 1755.

(3) Frédéric à Knyphausen, 20 décembre 1755.

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