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•>18 LE RENVERSEMENT DES ALLIANfES. — ClIAP. V.

cette puissance était maîtresse de conserver la paix dans le nord comme l'Espagne l'était dans le sud; que, [)Our eniiaeer le roi à entrer dans les vues de l'Aniileterre,

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(( on apporterait à Londres toutes les facilités du monde pour terminera Tamiable, et sur un pied raisonnable, les dillérends (pii existaient entre les deux cours, au sujet de l'airaire des bâtiments capturés durant la dernière guerre. «

Michell rendit compte de cette importante conversation, et ajouta que ces assertions lui avaient été conlirmées pai* le duc de Nexvcastle, et qu'il croyait à leur entière sincérité. A sa dépêche était jointe une copie du traité de Pétersbourg-.

La garantie de la possession de la Silésie, la sécurité du coté de la Russie, le règlement des litiges pendants étaient des avantages positifs auxquels on pouvait bien sacrifier l'amitié de la France. Aussi, Frédéric n'hésita pas; et avec cette décision qui corrigeait la vivacité de ses conceptions et la mobilité de ses inqiressions, il transmit à Michell (1) l'acceptation des propositions anglaises.

« Vous direz aux ministres anglais, écrit-il à Londres, qu'étant dans l'intention de contribuer de tout jnon pouvoir au maintien de la paix de l'Europe, je ne trouvais rien de |)lus raisonnable que de commencer par alfermir la tranquillité de l'Allemagne. Après quoi, vous leur direz mot pour mot ce qui suit, sans y altérer une parole : Que je croyais que la chose pourrait se faire en concluant, entre le roi d'Angleterre et moi, un traité de neutralité pour FAllemagne, pour le temps des démêlés qui subsistent actuellement en Europe , sans y nommer les Français ni les [lusses pour éviter de choquer personne, et pour me laisser parées ménagements en situation de travailler plus ef-

(1) Frédéric à Michell, 7 décembre 17:):). Correspondance de Frédéric, vol. XI, p. 418.