KNYPHAUSEN TRANSMET LE RESUME DES LNSTRUCTIONS

coloniale ; mais elle ne se dissimulait pas qu'elle ne pouvait compter sur l'Espagne et qu'il faudrait supporter seule tout le poids des hostilités. Un échec sérieux sur mer la forcerait à transporter le théâtre des opérations sur le continent d'Europe; dans ce cas, elle ferait appel aux puissances amies de l'Angleterre comme signataires de la paix d'Aix-la-Chapelle, et réclamerait leur concours contre le perturbateur de la tranquillité publique ; une réponse négative justifierait et entraînerait une invasion de leurs territoires par les armées françaises. Sur les moyens et le mode de cette attaque éventuelle , il y aurait lieu de s'entendre avec le roi de Prusse, aussi bien que sur la défense des États de ce monarque contre une diversion des Russes. Dans l'hypothèse d'une coopération active contre le Hanovre, on avait au sein du conseil émis l'idée qu'on pourrait offrir à Frédéric, comme prix de ses services, la garantie de la principauté de l'Ost-Frise qui lui était contestée par l'Angleterre, et la possession des lies de Tabago, Saint -Vincent et Sainte -Lucie, dont la Grande-Bretagne et la France se disputaient la propriété. On lui laisserait l'alternative de renouveler purement et simplement le traité de 1741, ou bien de l'adapter aux conjonctures présentes et aux engagements qu'il jugerait à propos de prendre. Enfin le duc de Nivernais devait se (( procurer des notions sûres et précises, sur les propositions que l'on soupçonne le roi d'Angleterre d'avoir fait faire à Sa Majesté Prussienne », et obtenir l'assentiment de la Prusse au traité de subsides que le gouvernement français voulait conclure avec la Saxe. Sauf la mention des petites Antilles, qui n'est pas reproduite dans le mémoire officiel, le résumé de Knyphausen ne s'écarte pas beaucoup du texte définitif.

La copie de ce dernier document, qui existe aux archives des Affaires Étrangères, porte les mentions : (( Elles (les instructions) ont été lues dans un comité, et on a profité

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