ARMÉE ET FINANCES DE LA FRANCE

d'Ostende, d'Ypres ou Nieuport. Si Fune quelconque de ces éventualités se réalisait, l'armée française entrerait immédiatement dans les Pays-Bas autrichiens. A cet effet, un plan de campagne dressé par le maréchal de Belle-Isle prévoyait la conquête des Pays-Bas, le siège de Namur et celui de Maastricht, dans le cas où les Hollandais ne resteraient pas neutres. Le corps expéditionnaire, qui pourrait être porté à 100 bataillons et 50 escadrons, aurait facilement raison des VO bataillons et des deux régiments de cavalerie dont se composaient les forces autrichiennes. Ce projet stratégique devait être communiqué à Frédéric, en cas d'entente pour une action commune.

A la notice sur les ressources mihtaires de la France, était joint un aperçu de la situation financière. Les dépenses correspondant à ce que nous appellerions aujourd'hui le budget de la guerre étaient évaluées à 70 millions; les départements de la marine et des colonies devaient absorber 30 millions. En regard, on évaluait les revenus ordinaires à 115 millions, et on s'était procuré, grâce au renouvellement de la ferme générale et aux avances des officiers de chancellerie et des gens de finance, une recette extraordinaire de 100 millions, suffisante pour couvrir les premiers frais des hostilités.

Malheureusement, si les renseignements sur Farmée et le trésor, ([ue l'envoyé de Louis XV emporta avec lui, ne manciuaient ni d'ampleur ni de précision , il n'en fut pas de même des desseins pohtiques de la France , que les mémoires et les communications verbales du ministre lais- ^ saient encore très mal déhnis. Nivernais, quelques jours avant son départ , s'adressa à Bouille pour obtenir sur ce point capital des instructions explicites. « Je crois devoir, écrit-il le 11 décembre (1), avoir Fhonneur de vous rappeler le petit agenda que vous me remites le jour que vous

(l) Nivernais à Rouillé 2 décinbre 1755, dépêche citée par Lucien Perey.

■Mii«a»|i«rt<MM4*i**fV

mum*

n «ji m iii

;raarri#triww»>M

Biiliiir iiiii II

LE RENVKUSEMENT DES ALLIANCES. — CllAl». VL