CHAPITRE VII

NK(;OCIATI()NS EM'RK LA FRANCK ET L AlTlUCIiK

Pendant que TAndeteiTe, rassurée sur les États électoraux de son souverain, ne songeait qu'à lîi défense de ses cotes, pendant que la Russie ilottait incertaine entre l'alliance ang-laise et l'union avec rimpératrice, que Frédéric mettait à contribution toutes les ressources de son esprit pour l'eniédier aux suites de sa volte-face et pour éviter une brouille qui n'entrait pas dans son programme, c'était à Paris, entre les cours de France et d'Autriche, que se tranchait le nonid de la question cui'opécnne.

Avant de raconter les mystérieuses négociations entamées depuis plusieurs mois, et pour saisir les motifs auxquels obéissait la cour de Vienne, en cherchant à se lier avec son ancienne ennemie la France, il nous faudra jeter un coup d'oeil rétrospectif sur l'histoire des années antérieures à l'époque dont nous nous occupons.

Le savant chevalier d'Arneth, dans son llistoirr de Mario- Thrrrse, et le duc de Broglie dans un ouvrage récent, ont donné des détails intéressants sur les idées émises et sur la ligne de conduite adoptée [)ar Timpératrice- reine, immédiatement après la paix d'Aix-la-Chapelle.

Au mois de mars ITiO, Marie-Thérèse demanda aux membres de son cabinet de couclnu' par écrit leur opinion sur la situation dans lacjuelle se trouvait l'Autriche à la