KAUNITZ

obtenu de Rouillé l'assurance que les troupes françaises n'envahiraient pas les Pays-Bas sans un avertisserhent préalable, que l'ambassadeur serait chargé de transmettre à sa cour. Cette nouvelle, communiquée aussitôt à Vienne et à Bruxelles, tranquillisa les esprits, et parut un heureux présage pour les ouvertures qu'on allait faire au cabinet de Versailles.

Le mémoire que Kaunitz rédigea pour la conférence, et les articles qui en étaient la conclusion , reproduisaient le plan de conduite développé en 17'*9. Recouvrer les provinces perdues, recourir pour cet objet au concours de la nation qui, jusqu'alors, avait été considérée à bon droit comme l'ennemie déclarée de la maison d'Autriche, constituer une ligue destinée à écraser le roi de Prusse et cà ramener cet État aux anciennes limites de félectorat de Brandebourg : tel serait le but avéré des pourparlers qu'on allait essayer de Her à Versailles. Le chaugement d'alliance entraînerait pour le gouvernement de l'impératrice une modification radicale de sa politique étrangère; d'une attitude purement défensive, on passerait à rofTensive.

11 y avait, en effet, une différence capitale entre les mesures de précaution à l'égard du roi Frédéric, que l'Autriche avait voulu imposer à l'Angleterre comme condition d'une action commune dans les Pays-Bas, et le projet de coalition contre la Prusse et de partage des États de cette puissance, dont il était question dans la conception hardie qu'on allait soumettre à la P>ance.

Quand on compare les propositions faites à Hanovre par la cour de Vienne, en juin 1755, au gouvernement du roi (ieorge, avec celles que la même cour fit, à la fin d'août de la même année , au roi Louis XV, on ne peut s'empêcher de mettre en doute, sinon la loyauté de Marie-Thérèse, du moins la sincérité des sentiments que son ministre professait pour l'alliance anglaise. Kaunitz espérait peut-être,

Li: RENVERSEMENT DES ALLIANCES. — CIIAl». VIL