INITIATION DU CONSEIL A LA NEGOCIATION

le lundi 19 avril, chez M. de Machault; que l'abbé de Remis ferait à ce comité le récit de tout ce qui s'était passé depuis le commencement de notre négociation , à la réserve seulement de la façon dont elle avait été entamée (1). »

Pour ménager la susceptibilité des intéressés, on ne fît pas mention de l'initiation de MM. de Séchelles et de Machault aux pourparlers secrets, et on laissa croire que, dès le début, l'abbé de Remis avait agi sous les ordres et la direction du ministre des Affaires Etrangères. « L'abbé, continue Stahremberg, me rendit compte, le mardi 20, de ce qui s'était passé au comité de la veille. Il me dit que les ministres avaient approuvé unanimement tout ce qui s'était fait jusqu'ici; qu'ils avaient paru entrer parfaitement dans les vues qui leur avaient été présentées, que M. de Puysieulx avait déclaré d'abord qu'il était très porté pour la chose, mais qu'il fallait agir avec beaucoup de prudence et de circonspection dans le choix des moyens , que M. d'Argenson s'en était expliqué à peu près de même, que la seule objection, qu'ils avaient faite l'un et l'autre, était qu'au lieu de se procurer la paix, comme on l'avait toujours désiré, notre projet allait au contraire, selon toute apparence, engager une guerre qui serait probablement générale et de religion. »

Le conseil se prononça pour la conclusion immédiate du traité défensif, et même, si cela se pouvait, pour l'adoption des préliminaires du grand projet.

C'est à ce moment que, d'après Flassan (2), serait intervenue une lettre de Stahremberg à M""^ de Pompadour, datée du *20 avril, c'est-à-dire du lendemain de la réunion du comité , dans laquelle il développait les arguments fa-

(1) M. de Bassy, commis aux Affaires étrangères, fut également, sur la demande de Kouillé, mis au courant de la négociation.

(2) Flassan, Histoire de la diplomatie française, t. VI, p. 48.