KAUNITZ INSISTE POUR LE TRAITÉ DÉFENSIF

faites jusqu'à ce jour par des réponses évasives, nous ne pouvons en ce moment nous soustraire plus longtemps à une déclaration claire, et la France songera, nous en avons l'espoir, à nous tirer de Fembarras et à se mettre à notre

place. »

Kaunitz appuya le rescrit du 27 mars par quelques mots personnels : « Je me bornerai à vous dire, écrit-il (1) le •28 mars, que nous attendons, avec une juste impatience, la nouvelle de la consommation du traité défensif. dont je suis bien aise de voir que l'on commence à sentir également la nécessité où vous êtes. Ce qui doit aller après, et le plus tôt le mieux, c'est le traité secret s'il peut se faire de la façon dont nous nous en expliquons aujourd'hui. L'arrangement des mesures nécessaires, pour en rendre l'exécution certaine , est ce qui doit suivre , et enfin l'exécution même in tcmpore opportuno, »

Si à Vienne on savait ce qu'on voulait, il n'en était pas de môme à Paris. Plus les ministres français étudiaient les clauses du grand projet, et plus ils commençaient à en' craindre la conséquence immédiate, qui devait être (*2) « une guerre générale, très longue et très coûteuse ». Stahremberg, qui comprenait à merveille que l'acceptation de l'alliance offensive serait un travail de longue haleine et rencontrerait bien des résistances, se conforma aux ordres de Vienne et reporta tous ses etforts sur la partie du programme qu'il était possible de réaliser à bref délai. (( Ce qu'il y a de certain , écrit- il (3), est que nous sommes d'accord pour le fond ; il (Bernis) est entièrement dans nos principes, et pourvu que je parvienne, comme je m'en fiatte, à faire conclure pour le présent le traité défensif, il y a tout lieu d'espérer que nous réussirons tôt ou tard à faire entrer cette cour dans notre grand projet, et c'est peut-être

(1) Kaunitz à Slaliremberg, 28 mars ITôG.

(2) Extrait dune conversation avec Rouillé, cité par Stahremberg. (:i) Stahremberg à Kaunitz, 17 avril 175G.

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le l'oi (!<' Prusse^ liii-niènH' (jni nous ««n lomnii'a les incil- Icms moyens; mais cv. n'cîst pas l<^ l<;mj)s cncoii;, (;t cm; (jui JFnporlcî avaiil louLc.s choscvs (^st (h; roiiclurc au plus toi le liaité (Icrimsij'; ce prtîinicîr p;is l'ail poiii'fa eu amrnci* l)i(;n (raiilrcs. »

Lespiopnsilioiisaufi'icliirmM's, jus(pral()rsr\ainin(M's j)ai* le comih' spct^ial, (hi\ai<'nl èlic; soumises au ('onscil toul t:uti(*i'. L'fîuvoyé <I(î iMaiic^-TlH'ivscî doniuî <h;s (l<Hails intéressants sui' sa C()m|)osilion et sur les ()|)ini()ns de s(^s memhi'es.

« h(;puis la rw^traitc; (hi eomlc; de Saint-S(;vei'iu (1),

écrit-il, eelh; du mankdial de Noailles (2), raccidcnt mal-

li<nireusement siu-venu ;V M. de Séeludles (:j) «pii vient dr

résigner entièi-ement la ehai'i^-e d(î eontifjleur ,t;én<''ral , el

la rechute de, M. de Puysieulx, leipnd depuis (Juel(pI(^s mois

dé|>éi'it à vue d'o-il et n'est pas même m élat de suivrr'

le courant des airair<^s, le eonscîil (;st composé de MM. de

Machaidt, d'Ai'f^iinson , Kouilh' et de Saint-l'Ioi'enlin. Voli-e

Kmincnc(; connaît par ell<'-mèm<; c(^s (piaire sujc^ts; elle sait

<piellc est la j)orh''e de IcMir ^énic; et (pi(^lh;s sont leurs dis-

|K)sitions politi(]ues. La mr^sintelli^cnce des deux pi'emiers

sul)sisl(î (oujours et augmente d'un jour à Tautrt^ l\l. dWr-

K<*iis(>n , à (pii on a cru (hîvoir faire part, ainsi (ju'aux autres

ministi'iîs, du dess(un du roi de conclure iinc alliance; (;t

d'élahlir une intellii;(;nc(r parfaite; ave<* Leurs Ma.)est<''S ini-

p«'riales, n'a (ui î^ar-de; d(; s'opjioser ouveitement à <'otl(;

idée; mais il est c(;i'tain (ju'il fera sous main lout ce; qui

d<'pendra de lui pour nous coutn^tairtM*, et il se donne

actutîllement l)«;aucoup dr. moiiv(;rn(;nt poui* savoir au juste;

(1; M. iW S.nrit-S<*vi!riii , plriiipolt'iiliain' IraïK-.iis au trailé dAix-la-dhapi'lh*, se relira du conseil au eoiiiiiiriic.eiuenl de I7.»<»; il itioiirul le 7 mars 17."»7. fliUyiies, V(d. W, p. I'i(»j.

('Ij Le luarechal de N(»ailles se; relira du eonseil le i;{ avril I7.'»«i; il inourul le ri juin I7fie;,a^éde près de «jualre vin;;l-liuil ans flioulanc, I. I, p. VJ^.

(.'{ M. de Secjielles avail en ni»e alla«iue, aux sniles de la(|nelle il su<.louiïyd (jnelqnes mois après.

LK MIMSTKHK DK LOI'IS XV.

e)ù Ton e'U est e;t de; epioi il est ([ue;slioii. Je' ne doute' j)as epie ce' ne soil par lui epie; M. de; Knyphause'u a e'u le's notions epi'il a fait passer à son maître au sujet ele' noire; néi^ociation S(;crète, el la chose est d'autanl plus certaine epie' l'ahiié de' I^'rnis vi(;nt ele» m'avoue'r (]ue;, eh's le' le'nele;inain de; notre' pr(;mie''re entre'vue' à la pe'tih' inaise)n de M'"" de Pompadour, près eh; Sèvre;s, M. d'Ari^ensem en avait été informe''. Il e'stce;rtain <pi(;, de tous ce'ux epii ce)mpe)senl actue'lh'ine'iit h; ministère, il est sans ele)ule' celui epii a le [)lus eLesprit e'I h' plus eh' line'sse;, e't c'(;sl préciséme'iit par là epie' ne)us e'U a\e>ns le; plus à craindre;.

« iM. Machault elésirc; sans contre'elit la conclusion de; notre allaire-; mais il esl appare-nt <pie, h)rs(pril s'attira eh's nie)yens, il se'ra toujours ele; Lavis eh' M. Ke)uillé epii, soit |)ai' limidih', se)il parle' elésir eLavoir un se'iitime'nl à lui, soit (;nlin par h'S scrupuh's e't la méliance' epie l'ahhé La Vilh' lui inspire', ne; se; lixe' jamais à rie'ii, Iremve; eh's elillicultés à te)ut et ne' va jamais au iiranel e'I au solieh'.

» 0"'i'd à iM. eh; Saint-Llore'iitin , Ve)tre' Kmine'iie'e; e'onnaît ee; epii e;n est; ainsi, je n'ai rie'ii ;V élire îI son sujet. Nems avems l)e;auce)U[) j)er(lu e'ii pe'relant M. de Séchelles, epii éhiil non se;uh;m(;nt très hie'u inte'iilieuiné, mais e'ii même' h'inps asse'/ (îlairvoyanl penir envisai;e'r ne)lre' proje;t élans touh' son éte'iiehie; , e't ass(;z h;rine' peuir ce)nse'ilh'r et se)iih'iiir eh' i^ramh's e'nlre;prise;s. Son avis (;ntralnait te>ujeuirs e'e;lui eh' M. eh' Mae-hault e't r(;e-tiliait semve'ut ce'liii eh' Lahhe'' eh' Ue'iiiis. Kn un mot, (;'était riieunme' eju'il nous fallail. H frèepie'iih' encore h; c(>nse;il, mais c'est plute^t (k/ luninns epi'autre'nK'nt; on ne; lui |>arle' plus ele' neitre' iié^ocialion e't il se'inhh' pre;sejue; ave)ir e)uhlie'' eju'il e'U e'st epie»stieui. MM. ele; Ne>ailh'S e't eh' IMiysie'ulx, auxejue'ls ow n'a fait epiuiH' e'e)mmunicali<»n très vamie' (;t très générale eh; ce dont il s'agit, sanse'utrer élans aue-uns elélails, m'euil paru très hie'ii elisposés, e't iH)inine''me'iit h' eh'rnie'r. Le marée'hal <le iNoailles a fait cemipre'iielre' epi'il fallait a\ (ur i^i'aneh' at-

tention à se conserver toujours rinfluence que la France avait dans les affaires intérieures de l'Empire en qualité de garante du traité de Westphalie, et empêcher que la maison d'Autriche n'empiétât, sous prétexte de religion ou autrement, sur les droits et libertés des princes des Etats de l'Enq^ire. Au reste, il a paru goûter le projet d'une union stable et solide entre les deux puissances, et est convenu que c'était le vrai moyen d'assurer pour jamais le repos et la tranquillité de l'Europe Son raisonnement a fait beaucoup d'impression sur M. Rouillé, qui est toujours susceptible de méfiance et d'inquiétude. Il ne me voit jamais, dei)uis ce temps-là, sans qu'il me parle de la garantie du traité de Westphalie, et je prévois qu'il en sera question lors de la rédaction des articles du traité défensif. Voilà quelles sont, à peu près, les dispositions des ministres de cette cour relativement à notre négociation. Celui de tous qui me donne le plus d'inquiétude est, sans contredit, M. Rouillé. )>

Le post-scriptum de cette importante dépêche est plein de confiance : « J'ai eu encore une conversation avec l'abbé de Remis, d'après laquelle j'ai lieu d'espérer que je parviendrai à conclure le traité défensif. 11 va partir tout à l'heure pour Versailles, et m'a dit lorsque je l'ai quitté qu'il était sûr du roi et de M'"' de Pompadour; qu'il était à présent le maître de notre affaire et qu'il n'avait plus d'opposition à craindre de la part de qui que cep lit être. »

La confiance de Stahremberg était justifiée ; dans sa dépêche du 2 mai, il put annoncer la signature de la convention de neutralité et du traité défensif. Il fait (1) des derniers pourparlers un historique intéressant : « Il fut décidé que MiM. Puysieulx , d'Argenson et de Saint-Florentin seraient invités à un comité, qui devait se tenir,

(1) Stahremberg à Kaunitz, 2 mai 1756.