MARIE-THÉRÈSE ET KLLNGGRAEFFEN

Versailles, donnerait lieu à des questions et à des éclaircissements, jetterait le doute dans les esprits, et provoquerait un retard dans la mise en route du corps auxiliaire que le roi Louis XV devait fournir à l'impératrice. Le calcul était habile, la suite montra la perspicacité du roi.

Des avis de Hollande, parvenus à Berlin peu de temps avant l'audience de Valory, avaient vivement ému Frédéric et lui avaient inspiré les instructions expédiées à Klinggraetfen. Son chargé d'affaires à La Haye, M. von der Hellen, lui mandait (1) que la Russie, sous l'influence des sollicitations de la cour d'Autriche et de For libéralement distribué parles émissaires français, allait accéder au traité de Versailles ; que le dessein des deux cours impériales était de tenter contre la Prusse une attaque combinée avec 120,000 Russes et 80,000 Autrichiens; que cependant la Russie ne pouvait être prête cette année-ci. Hellen, qui avait reçu ces informations du colonel Vorke, croyait que ce dernier les tenait de Swart, ministre hollandais à Pétersbourg, et du comte (iolowkin, envoyé russe en Hollande. Ce rapport cadrait beaucoup trop avec les préoccupations du roi de Prusse pour que, avec son ardeur habituelle, il n'y ajoutât pas une foi entière, et n'y conformât pas sa politique.

X Vienne, les événements vérifièrent la justesse des prévisions du roi. Klinggraeffcn eut son audience le 2() juillet. Marie-Thérèse, après l'avoir écouté sans mot dire, déclara (2) « que l'affaire était si délicate qu'elle avait jugé, afin d'agir sûrement, de coucher sa réponse par écrit et qu'elle allait me la lire elle-même ». Elle était conçue dans les termes suivants (3) : « Les circonstances criti-

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(1) Hellen k Frédéric, 13 juillet 1750. « Au roi seul ». Correspondance politique, t. XII, page 95.

(2) Klinggraeffeii à Frédéric, 27 juillet 1756.

(3) Marie-Tiiérèse à Slahreuiberg, 27 juillet. Le texte donné parKlinggraeffen ne diffère que par qiielrfues mots de relui de la cour de Vienne.

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ques des affaires générales m'ont fait regarder comme nécessaires les mesures que je prends pour ma sûreté et la défense de mes alliés, et qui ne tendent d'ailleurs au préjudice de qui que ce soit. G est ce que je vous prie, Monsieur, de mander au roi votre maître. »

Aussitôt qu'il eut eu mains la dépêche de Klinggraeffen, le 2 août, Frédéric réalisa le projet dont il avait entretenu Mitchell. « Immédiatement après la réception de cette lettre, écrit-il (1), vous demanderez audience de rimpératrice-rcine. Vous lui direz que je suis fAclié de Vimportuner encore , mais que c'est indispensable dans la situation présente des affaires, dont Timportance exige des explications plus claires que celles qu'elle vient de me donner. Ni les États de l'impératrice, ni ceux de ses alliés ne sont menacés d'aucune attaque , mais bien les miens. Il faut que l'impératrice sache, pour ne lui rien dissimuler, que je suis informé, d'une manière à n'en pas douter, qu elle a fait, au commencement de cette année, une alliance offensive avec la cour de Russie contre moi. Il y est stipulé que les deux impératrices m'attaqueront, celle de Russie avec 120,000 hommes, et rimpératricc-reine avec une armée de 80,000 combattants. Ce projet, qui devait se mettre en exécution dès le mois de mai de cette année, a été différé à cause que les troupes russes ont manqué de recrues, leurs flottes de matelots, et la Finlande de blé pour les nourrir. Les deux cours sont convenues de ne remettre les choses que jusqu'au printemps qui vient, et comme il me revient à présent de toutes parts que l'impératrice rassemble ses forces principales en Hohéme et Moravie, je me crois en droit d'exiger de l'impératrice une déclaration formelle et catégorique, consistant dans une assurance verbale ou par écrit, qu'elle n'a aucune intention de m'attaquer ni cette année-ci, ni Tannée qui

(1) Frédéric à Klingsraeffen,2 août 1756.