ÉTAT DES ESPRITS EN ANGLETERRE

les armements militaires et maritimes, les instructions aux gouverneurs et aux amiraux, tous ces actes qui amenèrent la rupture avec la France , furent inspirés par le désir de répondre à la volonté du prince et aux manifestations du public.

George II, très allemand, ennemi de la France et des Français, ne pardonna jamais à Louis XV le concours que ce dernier avait prêté au Prétendant, lors de l'aventure d'Ecosse en 171p5. Entier, autoritaire, il ne subit d'autre influence que celle de sa maltresse attitrée, la comtesse de Yarmouth. Les ministres anglais tremblaient devant le roi, et Newcastle lui-même, malgré le prestige que lui donnaient sa situation et sa longue expérience , ne trouvait l'énergie nécessaire pour lui résister que dans la crainte de se voir renverser du pouvoir par un mouvement irrésistible du Parlement. Or, dans l'espèce, les sentiments du monarque étaient à l'unisson de ceux de la nation ; le courant en Angleterre, à l'époque qui nous occupe, était incontestablement hostile à la France. Jalousie de notre marine, tant marchande que militaire, antipathie de race et de religion, traditions de rivalités et de haines plus que séculaires, in- (piiétudes pour l'important commerce des colonies américaines, absence de rapports internationaux, ignorance presque absolue des Français, de leurs mœurs et de leur langue, sympathie pour les colons anglais du Nouveau- Monde : ces diverses causes se rencontraient pour exciter contre leurs voisins toutes les classes de la nation anglaise.

En Amérique, l'opinion était encore plus exaltée que dans la métropole. La correspondance des autorités anglaises, deDinwiddie, gouverneur de Virginie, de Shirley, gouverneur de Massachusetts, n'est qu'une longue et perpétuelle diatribe contre les procédés des Canadiens. Non contents de relater les attaques et les attentats dont ces derniers et leurs alliés sauvages furent responsables, ils leur attribuent les intentions les plus perfides, les desseins les