RÉPONSE DE FRÉDÉRIC

que prince de l'Europe me fait des propositions, il faut avant tout que les intérêts de la Prusse s'accordent avec ceux de la nation qui me fait des propositions. »

La dépèche ostensible, dont la composition avait donné tant de peine , fut complétée par un billet confidentiel (1) , où le roi épanche ses sentiments intimes, découvrant à la fois son antipathie pour la cour de Londres et son désir de ne pas rompre avec elle : « Il faut voir à quoi cela mènera, et si messieurs les Anglais n'ont pas envie de se moquer de vous et de moi. N'est-ce pas bien singulier que ces gens demandent que j'épouse leurs intérêts, lorsque actuellement j'ai deux gros démêlés avec eux qui ne sont pas vidés? On dirait que toute la terre , aux dépens des intérêts propres d'un chacun, est obligée d'entreprendre la défense de ce fichu pays. On exige de moi des déclarations dans un temps qu'on ne s'explique pas soi-même; ils veulent que je plante là la France , et que je me repaisse de la gloire d'avoir préservé leur pays d'Hanovre , qui ne me regarde ni en noir ni en blanc. Ces gens, ou veulent me duper grossièrement, ou ils sont fols et imbus d'un amour-propre ridicule. Cependant, je vous prie de leur donner des espérances, dans une lettre particulière dont vous accompagnerez la copie de la lettre ostensible que je vous écris, et de leur marquer que le duc de Nivernais venait ici pour faire un nouveau traité, le mien expirant au mois de mai

prochain.

(( Je suis bien fâché de vous ennuyer par ce galimatias politique, mais je ne saurais faire autrement dans ce moment-ci; ma situation est critique; il ne me convient point de m'aventurer et de faire des étourderies dont je pourrais peut-être me repentir. D'ailleurs, ces gens sont si boutonnés qu'ils me donnent lieu de les soupçonner, et que je crois presque qu'ils ne pensent qu'à gagner du temps, à m'en-

(1) Frédéric au duc de Brunswick, 13 octobre 1755.

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LE RENVEFISI':MKNT des alliances. — CHAP. V.

dormir à présent pour planter là, vous et moi, le printemps (jui vient, lorscpi'ils auront arrangé leur jeu et (pi'ils croiront pouvoir se passer de moi. »

Dans le langage de Frédéric, et surtout dans les li.i:nes ([u'il adresse à son beau-frère, on sent percer les inquiétudes que lui causaient sans doute les pourparlers de l'Angleterre à PétersLoui'g, qu'il sait être sur le point d'aboutir, et qui, à en juger d'après les propos dr la czarine et de son entourage, doivent être dirigées contre lui. Aussi, dès le lendemain du départ du courrier pour lirunswick, le roi enjoignit-il à Miclidl (1) de confirmer les ministres anglais dans l'idée « qu'une marche des troupes russiennes en Allemagne ne peut (pie l'obliger l)on gré mal gré à entrer dans la guerre ».

En dépit de la réserve diplomatique de lord lloldernesse et des eml)ai'ras parleuK'ntaires au milieu desquels se débattait le ministère Newcastle (2), le gouvernement britannique était au moins aussi désireux (pu; Frédéric d'arriver à une entente. « J'ai obtenu du roi, écrit Newcastle (3) , Tautorisation pour lloldernesse d'écrire dans les termes qu'il convient au duc de lirunswick. Cette négociation doit être sérieusement activée. »

A bondres, on était, comme nous l'avons dit, parfaitement renseigné sur la pensée secrète du roi de Prusse; presque toute la correspondanc(; échangée entre le monarque et son chargé d'afl'aires était ouverte par la poste ('i.)

^1) Frédéric à Micliell, li octobre ilbô. Con/ulen/ial Miscellaneous. Record

OfJ'ue.

i'î) Le cabinet se trouvait désor-^anisé par le refus de Le^ge , iniiiishe des liiiances, de s'associer a la ii(>lili([ue des traités de subsides et jtar la u«'cessite de remplacer Kobinson comme leader de la Cliambre des communes.

(3) Newcaslle à Hardwicke, 3 octobri; 17.')5.

(4) Les Archives du Record Of/ice à Londres, sous le titre : Confidentinf Miscellaneons. contienn<Mit i>res(jue toutes les depèi hes du roi <le IMiisse et de son représentant Michel!, ainsi «jue de nond)reuses leUres des ministres de Saxe, de IJaviere, de Hesse, de Danemark, de Sardaigne; quebiues lettres